Chương 1: Vụ Án Cướp Đất
Tòa án Nhân dân tỉnh Long An, phòng xử lớn, chín giờ sáng.
Ba mươi nông dân xã Bình Hòa ngồi chen chúc trên hàng ghế bị đơn, mắt sợ hãi, tay nắm chặt nhau.
Đối diện: đội luật sư năm người của Tập đoàn BĐS Hoàng Kim, vest đen, cặp da Montblanc.
Trịnh Hoàng Long ngồi ở hàng ghế luật sư bào chữa, phía bị đơn.
Một mình, một cặp hồ sơ, một bộ vest nhăn nhúm.
Vụ án: Hoàng Kim kiện ba mươi nông dân "lấn chiếm đất dự án."
Nhưng sự thật: đất đó là ruộng tổ tiên nông dân canh tác ba đời, bị thu hồi với giá đền bù hai mươi nghìn đồng/mét vuông — một phần trăm giá thị trường — để Hoàng Kim xây khu đô thị cao cấp.
"Thưa Hội đồng xét xử, ba mươi hộ gia đình này canh tác trên mảnh đất này từ năm 1975," Long đứng dậy, giọng rõ ràng.
"Quyết định thu hồi đất vi phạm Điều 62 Luật Đất đai — chưa có sự đồng thuận của người dân, chưa có phương án tái định cư, và giá đền bù thấp hơn khung giá đất do UBND tỉnh quy định."
Luật sư trưởng của Hoàng Kim — Nguyễn Hữu Phong, đối tác cũ của Long tại Việt Long & Partners — nhếch miệng: "Luật sư Long, anh quên rằng mình từng ngồi bên này bàn?"
Long nhìn Phong: "Tôi nhớ.
Tôi từng ngồi bên kia, bào chữa cho kẻ cướp đất.
Giờ tôi ngồi bên này, bào chữa cho người bị cướp.
Đó gọi là tiến bộ."
Tòa xử sơ thẩm: Hoàng Kim thắng — như mọi khi.
Nông dân khóc.
Long siết chặt tay bà Nguyễn Thị Sáu, bảy mươi tuổi, nông dân già nhất: "Bà yên tâm.
Chúng ta kháng cáo."
Ngày hôm sau, Long bị gọi lên phòng Senior Partner tại Việt Long & Partners.
"Long, cậu bào chữa cho nông dân CHỐNG LẠI client lớn nhất của hãng?
Hoàng Kim đóng phí pháp lý ba mươi tỷ đồng mỗi năm cho chúng ta!"
"Tôi nhận pro bono ngoài giờ hành chính, không dùng tài nguyên hãng."
"KHÔNG QUAN TRỌNG!
Cậu đang đối đầu client của chúng ta trên tòa!
Đó là xung đột lợi ích!
Cậu bị sa thải."
Long nộp đơn từ chức, không để họ sa thải.
Nhưng chưa hết: Hoàng Kim vận động Đoàn Luật sư tỉnh tước thẻ hành nghề, lý do "vi phạm đạo đức nghề nghiệp — xung đột lợi ích."
Long mất thẻ luật sư.
Không được hành nghề.
Không được ra tòa.