Chương 3: Người Đàn Ông Ở Căn Hộ Cũ
Tối hôm ấy, Mai tìm thấy tôi ở căn hộ cũ bên quận 4. Đó là nơi tôi thuê trước khi cưới cô. Sau này chuyển về nhà họ Lê theo ý bố mẹ vợ, tôi vẫn giữ lại căn hộ, thỉnh thoảng ghé về làm việc, đọc sách, hoặc đơn giản là để được thở.
Khi tiếng gõ cửa vang lên, tôi vừa pha xong một ấm trà. Mai đứng ngoài hành lang, mắt đỏ hoe, tóc hơi rối vì gió sông thổi suốt quãng đường tới đây.
“Anh không nghe điện thoại em.”
Tôi mở cửa rộng hơn. “Anh xin lỗi.”
Cô bước vào, đưa mắt nhìn quanh căn phòng nhỏ: chiếc bàn gỗ cũ, kệ sách chất đầy, một chiếc laptop đang mở, và chậu cây héo mất một nửa vì tôi quên tưới. Mai đặt túi xuống ghế, không ngồi. “Anh định trốn em đến bao giờ?”
Tôi rót trà vào hai chiếc ly, đẩy một ly về phía cô. “Anh không trốn em. Anh chỉ cần xử lý vài việc.”
“Việc gì?”
Tôi im lặng. Mai nhìn tôi rất lâu, như đang cố đọc một trang sách viết bằng thứ chữ cô không quen. “Có phải anh biết chuyện công ty bố em nợ hai trăm tỷ không?”
“Ừ.”
“Anh biết từ bao giờ?”
“Từ trước tiệc thọ.”
Mắt cô tối lại. “Vậy tại sao anh không nói?”
Tôi đặt ly trà xuống bàn. “Vì ban đầu anh định giúp trong im lặng.”
Mai sững người. “Anh giúp bằng cách nào?”
Tôi không đáp ngay. Có những sự thật, nói ra quá sớm thì nghe như một lời khoe khoang; nhưng có những bí mật, giấu càng lâu lại càng giống một sự phản bội. Tôi từng nghĩ mình có thể chờ thêm chút nữa, chờ khi mọi chuyện xong xuôi rồi mới kể với Mai tất cả: rằng tôi không phải nhân viên hành chính, rằng Thiên Long không phải công ty tôi chỉ “biết sơ sơ”, và rằng ba năm qua tôi sống bằng một thân phận bình thường không phải để thử lòng cô.
Tôi làm vậy để giữ cô ở ngoài một cuộc chiến cổ phần đã kéo dài từ ngày cha tôi mất. Nhưng giờ đây, chính cuộc chiến ấy đã lan tới tận cửa nhà họ Lê.
“Mai, em có tin anh không?”
Cô cười, một nụ cười buồn đến nhói. “Anh hỏi câu đó sau khi giấu em bao nhiêu chuyện?”
Tôi cúi đầu. “Anh biết anh sai.”
Cô kéo ghế ngồi xuống đối diện tôi. “Vậy nói em nghe. Anh đang làm gì?”
Tôi xoay màn hình laptop về phía cô. Trên đó là sơ đồ dòng tiền giữa Đắc Phát, Công ty Đình Long và bốn công ty vệ tinh, những mũi tên chồng chéo như mạng nhện. Mai nhìn một lúc, sắc mặt dần thay đổi. “Đây là gì?”
“Ba năm qua, Đắc Phát không chỉ khó khăn vì thị trường. Có người cố tình kéo công ty vào bẫy nợ. Long dùng hợp đồng phụ, khoản ứng trước và công ty trung gian để rút dòng tiền khỏi Đắc Phát.” Tôi chỉ vào một ô trên sơ đồ. “Khoa đứng tên một trong các công ty đó.”
Mai đưa tay che miệng. “Khoa biết không?”
“Có thể không hiểu hết. Nhưng cậu ấy có ký.”
Cô nhắm mắt, khẽ thốt lên: “Trời ơi.”
“Long không đến để cứu nhà em,” tôi nói tiếp, giọng chậm lại. “Hắn đến để lấy Đắc Phát với giá rẻ, lấy dự án Long An, và lấy cả em như một chiến lợi phẩm.”
Mai run giọng: “Sao anh biết hết những chuyện này?”
“Vì khoản nợ của Đắc Phát hiện nằm trong tay Thiên Long.”
“Em biết. Nhưng anh…” Cô dừng lại giữa chừng. Trong mắt cô hiện lên một suy đoán mà cô không dám nói thành lời.
Tôi chưa trả lời thẳng. “Ngày mai, đại diện Thiên Long sẽ đến nhà em làm việc. Em đừng để bố mẹ ký bất kỳ văn bản nào Long đưa, nhất là giấy chuyển nhượng cổ phần và quyền dự án.”
Mai nhìn tôi, mắt đỏ hơn. “Hoàng, anh là ai?”
Câu hỏi rất nhẹ, nhưng rơi xuống giữa hai chúng tôi như một tảng đá. Tôi đứng dậy, đi tới ngăn tủ, lấy ra một phong bì màu nâu. Bên trong là giấy đăng ký kết hôn của chúng tôi, vài tấm ảnh cưới, và một chiếc nhẫn nam tôi ít khi đeo. Tôi đặt phong bì trước mặt cô. “Anh là chồng em. Điều này chưa từng giả.”
“Em không hỏi cái đó.”
“Anh biết.” Tôi hít sâu. “Mai, có những chuyện anh muốn tự mình nói với em, chứ không phải để em nghe từ người khác. Nhưng tối nay, nếu anh nói hết, em sẽ buộc phải chọn đứng về phía anh hay phía gia đình ngay lập tức. Anh không muốn ép em.”
Mai bật cười, nước mắt rơi xuống mu bàn tay. “Cả nhà em đang ép em ly hôn. Long đang ép em cưới hắn. Bây giờ anh cũng nói không muốn ép em, nhưng lại bắt em tin anh trong khi anh không nói rõ điều gì.”
Câu đó đâm thẳng vào tôi. Tôi ngồi xuống trước mặt cô, nhưng ngoài một lời xin lỗi, tôi không tìm được gì khác để nói. Cô quay mặt về phía cửa sổ, nơi ánh đèn bên kia sông hắt vào những vệt vàng nhòe.
Một lúc lâu sau, cô hỏi: “Nếu em không tin anh thì sao?”
“Anh vẫn bảo vệ em.”
“Nếu em chọn gia đình em?”
“Anh vẫn bảo vệ em,” tôi đáp, không chần chừ.
“Nếu em giận anh?”
Tôi nhìn cô. “Anh vẫn là chồng em.”
Mai im lặng. Rồi cô lau nước mắt, đứng dậy cầm túi. “Ngày mai em sẽ về nhà. Em sẽ ngăn họ ký giấy với Long. Nhưng Hoàng…” Cô nhìn tôi, giọng rất khẽ. “Sau chuyện này, em muốn nghe toàn bộ sự thật. Không giấu nữa.”
Tôi gật đầu. “Anh hứa.”
Đến cửa, cô dừng lại, tay đặt trên nắm đấm. “Anh có về nhà không?”
“Ngày mai.”
“Với tư cách gì?”
“Với tư cách người đàn ông họ đã đuổi khỏi tiệc thọ.”
Mai nhìn tôi thêm một giây nữa rồi mở cửa bước ra. Căn phòng nhỏ lại chìm vào yên tĩnh, chỉ còn tiếng quạt trần quay đều và ly trà của cô vẫn còn nguyên, đã nguội.
Điện thoại rung lên. Phạm Nghĩa gửi tới một tin nhắn: “Đã xác nhận. Long dùng Khoa đứng tên Công ty Minh Khang để nhận tiền từ Đắc Phát. Kế toán trưởng cũ của Long đồng ý làm chứng.”
Tôi trả lời: “Chuẩn bị cuộc họp chủ nợ.”
Vài giây sau, ông nhắn lại: “Có công bố thân phận của anh không?”
Tôi nhìn tấm ảnh cưới nằm hờ trên miệng phong bì. Trong ảnh, Mai cười rất dịu, một nụ cười chưa từng biết đến những tính toán của tôi. Tôi gõ một dòng: “Nếu Long ép đến cùng, công bố.”