Chương 5: Bế Tắc Giữa Chừng – Đòn Truyền Thông Bẩn Và Phong Tỏa 24 Giờ
Chỉ hai tuần trước khi diễn ra Hội chợ Triển lãm Specialty Food Expo quốc tế lớn nhất tại trung tâm SECC Quận 7, thương hiệu mới Socola An Nam Artisan của Bách và Minh Thư đã nhanh chóng thu hút sự chú ý cực lớn của các nhà nhập khẩu nước ngoài nhờ chất lượng sản phẩm hữu cơ xuất sắc đạt chuẩn USDA của Mỹ cùng câu chuyện thương hiệu nghệ nhân đầy cảm hứng. Nhận thấy nguy cơ bị đè bẹp và lộ tẩy bí mật công nghệ hóa chất bẩn, Huỳnh Thế Nam và Lâm Khánh Vy đã quyết định tung ra đòn hiểm độc nhất để triệt hạ đối thủ ngay trước giờ G nhằm bảo vệ phi vụ IPO của mình. Bọn chúng cấu kết với một liên minh truyền thông bẩn chuyên nghiệp trên mạng xã hội, đồng thời chi một khoản tiền lót tay khổng lồ cho gã cán bộ biến chất tên là Trần Hữu Đạo tại Sở An toàn Thực phẩm thành phố để tạo dựng hồ sơ giả. Sáng thứ Hai, một chiến dịch bôi nhọ phối hợp quy mô lớn bùng nổ trên khắp các mạng xã hội, các trang tin điện tử lá cải và các buổi livestream của các KOLs nổi tiếng được thuê mướn với kịch bản chuẩn bị sẵn.
Họ đồng loạt chia sẻ những hình ảnh giả mạo chụp các bao cacao mốc meo đầy giòi bọ trong một nhà kho hoang vu, kèm theo tiêu đề giật gân: "Kinh hoàng phát hiện nguyên liệu Socola An Nam Artisan chứa độc tố vi nấm Aflatoxin gây ung thư cực mạnh cho người tiêu dùng! Quy trình thủ công mất vệ sinh!". Dưới các bài viết, hàng chục ngàn tài khoản ảo (seeding) lập tức nhảy vào bình luận, chửi bới dữ dội thương hiệu An Nam. Sự việc nhanh chóng lan rộng, gây hoang mang cực độ cho người tiêu dùng và các đối tác.
Khi cơn bão truyền thông bẩn đạt đỉnh điểm, Bách lập tức đáp chuyến xe đêm xuôi về nhà máy tại Bến Tre. Vừa xuống xe dưới cơn mưa lạnh, anh bắt gặp hàng chục người nông dân trồng cacao địa phương, dẫn đầu là bác Tư - một lão nông chất phác với đôi bàn tay chai sần rỉ máu vì thu hoạch hạt. Gương mặt họ hằn rõ sự lo âu, sợ hãi rằng nhà máy An Nam bị đình chỉ sẽ khiến toàn bộ mùa vụ cacao Trinitario hữu cơ của họ bị bỏ mặc mục nát. Bác Tư run run nắm tay Bách, nước mắt chực trào: "Cậu Bách ơi, họ nói socola của chúng ta độc hại, có thật thế không cậu?
Nhà tôi đổ hết vốn liếng vào vườn cacao này rồi, nếu nhà máy đóng cửa, cả nhà tôi chết đói mất... Bryan. Bách nắm chặt đôi bàn tay thô ráp của lão nông, giọng ấm áp đầy uy lực trấn an: "Bác Tư và mọi người yên tâm! Cháu cam kết bằng danh dự và tính mạng: hạt cacao của các bác là tinh hoa sạch sẽ nhất đất Việt. Cháu sẽ thu mua không thiếu một hạt và chứng minh sự thật cho cả thế giới thấy.
Không ai có thể bôi nhọ mồ hôi nước mắt của chúng ta!"
Chưa dừng lại ở đó, gã Trần Hữu Đạo lập tức dẫn đầu đoàn thanh tra liên ngành bất ngờ ập vào nhà xưởng sản xuất hiện đại của An Nam tại Bến Tre, ra lệnh đình chỉ sản xuất khân cấp trong vòng 24 giờ để tiến hành thanh tra đột xuất toàn diện nhằm tạo cớ cho truyền thông bẩn tiếp tục đưa tin. Bách đứng đối diện gã cán bộ hống hách đang hút thuốc nhả khói bừa bãi trong khu vực hành lang vô trùng. Anh nhìn thẳng vào mắt Đạo, giọng nói lạnh như băng tuyết: "Hút thuốc trong khu vực vô trùng là vi phạm nghiêm trọng tiêu chuẩn ISO 22000. Nhưng không sao, trong vòng mười hai tiếng nữa, ông sẽ không còn cơ hội hút thuốc ở bất kỳ nơi nào ngoài phòng giam của cơ quan cảnh sát điều tra C03 đâu."
Đạo khẽ giật mình trước sự bình tĩnh đáng sợ của Bách nhưng cố cười lớn che đậy sự chột dạ. Đồng thời, viện cớ phục vụ công tác điều tra nguồn vốn ngân sách và nghi ngờ có dấu hiệu trốn thuế từ đơn tố cáo nặc danh, tài khoản ngân hàng Vietcombank và Agribank của công ty An Nam bị đóng băng tạm thời dưới sức ép của các đối tác liên quan. Các đối tác phân phối đại siêu thị lớn như Co.opmart và WinMart hoang mang lo sợ ảnh hưởng nghiêm trọng đến thương hiệu của mình, liên tục gọi điện đòi hủy hợp đồng phân phối và yêu cầu đền bù thiệt hại hàng chục tỷ đồng. Bầu không khí tại phòng họp của Vạn An Capital ngập tràn áp lực đè nặng vô cùng căng thẳng.
Các cổ đông lớn của quỹ hoảng loạn đòi rút vốn, họ đập bàn quát tháo dữ dội, ép buộc Minh Thư phải lập tức hủy bỏ dự án An Nam để bảo toàn nguồn vốn của quỹ nhằm tránh bê bối truyền thông lan rộng. Họ mắng cô vì lòng biết ơn cá nhân mà làm ảnh hưởng đến danh tiếng hàng chục năm của Vạn An. Vy và Nam đắc ý vô cùng, chúng thậm chí còn cho người gửi một vòng hoa viếng tang lễ kèm theo dòng chữ mỉa mai đến thẳng văn phòng của Bách tại Bitexco nhằm khiêu khích tinh thần anh. Nhưng bọn chúng hoàn toàn sai lầm.
Giữa muôn trùng bế tắc và áp lực nghẹt thở ấy, Trịnh Gia Bách vẫn đứng lặng lẽ bên cửa sổ kính lớn nhìn xuống dòng sông Sài Gòn cuồn cuộn chảy, gương mặt anh điềm tĩnh một cách lạ kỳ. Anh quay sang nhìn Minh Thư, ánh mắt kiên định không hề có lấy một chút dao động hay lo sợ: "Minh Thư, cô có thực sự tin tưởng tôi không? Sự im lặng này là cần thiết để đối thủ bộc lộ hết âm mưu và sự ngạo mạn của chúng. Bọn chúng càng đắc ý, cú ngã của chúng sẽ càng đau đớn và không thể gượng dậy nổi.
Tôi cần cô kiên nhẫn đứng bên cạnh tôi thêm mười hai tiếng nữa."Minh Thư nhìn sâu vào đôi mắt đầy bản lĩnh, sâu thẳm như lòng đại dương của anh, hít một hơi thật sâu để lấy lại sự kiêu hãnh của mình: "Tôi đã chọn đầu tư vào anh thì tôi sẽ đi cùng anh đến tận cùng ván bài này. 24 giờ đình chỉ này sẽ là canh bạc quyết định vận mệnh của chúng ta! Tôi tin anh tuyệt đối, Gia Bách! Hãy cho tôi thấy sức mạnh thực sự của một nghệ nhân cacao Việt Nam chân chính!"
Bách khẽ mỉm cười lạnh lùng, ánh mắt sắc lẹm như dao: "Rất tốt. Bọn chúng nghĩ 24 giờ này sẽ bóp chết An Nam, nhưng chúng không biết rằng đây chính là lúc bọn chúng tự bước chân vào nấm mồ do chính tay mình đào sẵn. Mọi việc kiểm định khoa học đều nằm trong tầm kiểm soát của tôi, chúng ta sẽ lật ngược thế cờ ngoạn mục nhất từ trước đến nay."