Chương 9: Gia Huy Mua Lại Nhà Máy Trong Buổi Đấu Giá

Buổi đấu giá nhà máy Chè Lâm Gia diễn ra vào sáng thứ sáu, trong phòng hội nghị tầng hai của một khách sạn nhỏ trên đường Trần Hưng Đạo, Đà Lạt. Căn phòng không lớn, trần thấp, thảm đỏ đã bạc màu ở lối đi giữa. Khoảng ba mươi chiếc ghế xếp thành hàng ngay ngắn, phía trên là tấm băng rôn in dòng chữ “Đấu giá tài sản theo phương án tái cấu trúc nợ”. Ngoài cửa sổ, sương sớm vẫn chưa tan hết trên những rặng thông.

Lâm Quốc Tuấn đến sớm nhất. Ông vẫn mặc bộ vest xám than từng dùng để tiếp khách nước ngoài, cà vạt thắt chỉn chu, giày đánh bóng. Nhưng bộ vest giờ rộng thùng thình trên người ông, cổ áo hở ra một khoảng. Gương mặt hốc hác, hai má hóp lại, chỉ còn đôi mắt là cố giữ vẻ cứng cỏi. Ông ngồi ở hàng ghế đầu, bên cạnh là luật sư và người chú út của Nhã Uyên, tay ôm khư khư một tập hồ sơ.

Gia Huy đến lúc tám giờ rưỡi, đi cùng chú Bảy Lành và ông Tư Đá Bàn đại diện hợp tác xã, luật sư của hợp tác xã và Tâm An. Chú Bảy mặc chiếc áo sơ mi trắng duy nhất của mình, là phẳng phiu, cổ áo cài kín. Ông Tư chống gậy, bước chậm. Họ chọn ngồi ở hàng ghế thứ ba, không quá gần, không quá xa. Tâm An ngồi cạnh Gia Huy, đặt trên đùi một phong bì niêm phong có dấu đỏ của đối tác Đài Loan.

Nhà máy từng là biểu tượng của họ Lâm. Hình nó in trên lịch Tết, trên hộp quà biếu, trên tấm bảng hiệu cao ba mét ở quốc lộ. Nhưng dưới báo cáo nợ dày cả trăm trang, dưới những hợp đồng mất hiệu lực và một vùng nguyên liệu đã rời đi, nó chỉ còn là một khối tài sản cần người mới đến cứu. Một nhà máy chè không có lá thì cũng như cái nồi không có gạo, đẹp mấy cũng không nấu được cơm.

Lâm Quốc Tuấn quay đầu lại, nhìn thấy Gia Huy. Ánh mắt ông như nhìn một kẻ trộm đang lẻn vào nhà mình giữa ban ngày. Dường như ông đã quên mất rằng chính ông là người hất chén trà, chính ông là người đuổi anh ra khỏi cửa trong một tối sương lạnh. Gia Huy gật đầu chào, lịch sự như chào một người quen cũ. Ông Tuấn quay ngoắt đi.

Nhã Uyên đến muộn, lặng lẽ ngồi ở hàng ghế cuối cùng, sát tường. Cô mặc áo len xám đơn giản, tóc buộc thấp, không trang điểm. Cô không ngồi cạnh cha. Từ sau cuộc điện thoại hôm mưa, hai cha con chưa nói với nhau câu nào. Cô đến chỉ vì luật sư bảo, với tư cách người có tên trong các hợp đồng bảo lãnh, cô nên có mặt.

Ngoài hợp tác xã và nhà họ Lâm, còn hai đơn vị khác đăng ký tham gia. Một công ty bất động sản ở Thành phố Hồ Chí Minh nhắm đến quyền sử dụng đất để làm khu nghỉ dưỡng, và một doanh nghiệp chè ở Thái Nguyên muốn mở rộng vào Nam. Ai cũng biết, ai trả giá cao nhất chưa chắc đã là người các chủ nợ muốn chọn, vì phương án tái cấu trúc yêu cầu người mua phải cam kết duy trì sản xuất và giải quyết nợ nông hộ.

Chín giờ đúng, đấu giá viên gõ búa khai mạc. Ông đọc quy chế, đọc mô tả tài sản, đọc giá khởi điểm. Rồi ông mời các bên nộp hồ sơ năng lực bổ sung trước vòng trả giá, theo đúng yêu cầu của nhóm chủ nợ.

Tâm An đứng lên, mở phong bì niêm phong, đọc to văn bản bên trong bằng giọng rõ ràng, không vội. Đó là thư cam kết chính thức của đối tác Đài Loan: họ sẽ ký hợp đồng bao tiêu sản phẩm ba năm với nhà máy, với khối lượng và mức giá cụ thể, nếu và chỉ nếu Võ Gia Huy kiểm soát nhà máy và giữ nguyên mô hình truy xuất nguồn gốc theo từng nông hộ.

Căn phòng xôn xao. Đại diện công ty bất động sản quay sang thì thầm với cấp dưới. Người của doanh nghiệp Thái Nguyên khẽ lắc đầu, gấp sổ lại. Cam kết ấy khiến giá trị của Gia Huy tăng vọt ngay giữa phòng. Không phải vì anh có nhiều tiền nhất. Thực ra, số vốn hợp tác xã gom được cùng khoản vay đối ứng từ ngân hàng chính sách, được bảo đảm bằng chính hợp đồng bao tiêu kia, có lẽ còn thấp hơn túi tiền của công ty bất động sản. Nhưng anh có thứ mà nhà máy cần để sống: lá sạch và lòng tin.

Luật sư hợp tác xã nộp tiếp bản danh sách năm mươi tám hộ đã ký cam kết cung ứng độc quyền cho nhà máy nếu Gia Huy tiếp quản, kèm phương án trả hết nợ tồn đọng cho nông hộ trong chín mươi ngày. Đại diện nhóm chủ nợ, một người đàn ông đeo kính dày từ ngân hàng lớn nhất, đọc rất kỹ, rồi gật đầu với đấu giá viên.

Vòng trả giá bắt đầu. Công ty bất động sản đưa ra mức đầu tiên, cao hơn giá khởi điểm mười phần trăm. Gia Huy giơ bảng, nâng thêm một bước giá. Doanh nghiệp Thái Nguyên rút lui sau hai lượt. Lâm Quốc Tuấn giơ bảng, nâng giá lên mức cao hơn hẳn, như muốn chứng tỏ nhà họ Lâm vẫn còn đó.

Đấu giá viên dừng lại, hỏi luật sư của ông Tuấn về nguồn tiền đảm bảo. Theo quy chế, mọi mức giá phải được chứng minh bằng thư bảo lãnh ngân hàng. Luật sư lúng túng lật hồ sơ, rồi cúi xuống thì thầm gì đó với ông Tuấn. Người đàn ông đeo kính dày của nhóm chủ nợ lên tiếng, giọng điềm tĩnh: “Ngân hàng chúng tôi đã đóng băng hạn mức của ông Lâm từ ba tuần trước. Chúng tôi không phát hành bảo lãnh cho mức giá này.”

Cả phòng lặng đi. Ông Tuấn đứng bật dậy, mặt đỏ bừng, định nói gì đó, rồi lại ngồi xuống. Bảng trả giá rơi khỏi tay ông, chạm đất đánh cạch một tiếng khô khốc. Mức giá của ông bị hủy. Ông cố nâng giá để giữ thể diện, nhưng thể diện thì không ngân hàng nào chịu cấp hạn mức.

Ở hàng ghế cuối, Nhã Uyên ngồi im, mặt trắng bệch. Cô nhìn bóng lưng cha mình còng xuống trong bộ vest rộng. Rồi cô nhìn sang Gia Huy, người đang ngồi thẳng lưng, bình thản nghe luật sư thì thầm. Cô từng nghĩ anh không có gì. Cô từng nói thẳng vào mặt anh rằng anh không cổ phần, không nhà, không tư cách. Hôm nay, anh ngồi đây để mua lại chính nơi gia đình cô từng dùng để khinh anh.

Công ty bất động sản nâng giá thêm một lần nữa. Gia Huy trao đổi nhanh với luật sư và chú Bảy, rồi giơ bảng ở bước giá cuối cùng mà hợp tác xã có thể đáp ứng. Bên bất động sản cân nhắc khá lâu. Người đại diện nhìn sang nhóm chủ nợ, thấy người đàn ông đeo kính dày khẽ lắc đầu, hiểu rằng dù trả cao hơn, phương án biến nhà máy thành khu nghỉ dưỡng cũng khó được thông qua. Họ đặt bảng xuống.

Đấu giá viên gọi giá ba lần. Lần thứ nhất. Lần thứ hai. Lần thứ ba. Tiếng búa gõ xuống, khô và gọn.

Gia Huy thắng đấu giá.

Không ai reo hò. Chú Bảy nắm chặt tay ông Tư, hai ông già run run mà không nói thành lời. Tâm An khẽ thở ra, nụ cười đầu tiên trong buổi sáng thoáng qua trên môi. Gia Huy bước lên bàn ký biên bản. Anh không ký vội. Anh ngồi xuống, đọc từng điều khoản, từng phụ lục, từng con số, hỏi lại đấu giá viên hai chỗ chưa rõ. Mười lăm phút sau, anh mới đặt bút ký, nét chữ đều và chậm như hôm ký bản hủy hôn.

Ba năm làm rể, rồi bao nhiêu năm trước đó đi làm thuê, đã dạy anh một điều: chữ ký không phải một nét bút. Nó là cái khóa buộc trách nhiệm vào người ký. Từ giây phút này, năm mươi tám hộ chè và hơn một trăm công nhân nhà máy sẽ sống dựa vào nét chữ ấy.

Khi mọi người lục tục ra về, Gia Huy cùng nhóm hợp tác xã đi xuống cầu thang. Ở sảnh khách sạn, cạnh chậu lan hồ điệp, Lâm Quốc Tuấn đứng chờ. Ông bước ra chặn ngay trước mặt anh. Giọng ông khàn đặc, không còn chút uy quyền nào của buổi tối hôm ấy.

“Cậu thắng rồi. Cậu vừa lòng chưa?” Ông nuốt khan. “Giờ cậu định đuổi hết người nhà tôi ra khỏi nhà máy à? Thằng em tôi, mấy đứa cháu tôi, cả đời chúng nó chỉ biết làm ở đó.”

Chú Bảy định lên tiếng, nhưng Gia Huy giơ tay ngăn lại. Anh nhìn người đàn ông trước mặt, không giận, cũng không thương hại, chỉ thấy một sự mệt mỏi rất sâu đã qua đi.

“Cháu mua nhà máy, không mua thù hận,” anh nói. “Ai làm đúng thì ở lại. Ai quen ăn trên mồ hôi người khác thì đi.”