Chương 5: Bà Hằng Mời Khách

Ngày thứ năm.

Tuấn Anh nhận tin nhắn từ Thùy Linh: "Mẹ em mời cả nhà ăn tối ngày mai. Mẹ cũng mời bác Tám — bạn thân mẹ, chủ đại lý vàng ở Hội An. Mẹ muốn 'nói chuyện nghiêm túc' về chuyện sính lễ."

Tuấn Anh hiểu: bà Hằng mời bác Tám đến để tạo áp lực, để chứng minh rằng gia đình bà có điều kiện và tiêu chuẩn cao. Đây là chiến thuật mà anh đã thấy nhiều lần trong kinh doanh — kéo thêm đồng minh vào phòng họp để áp đảo đối phương.

Anh nhắn lại: "Vậy anh cũng mời một người bạn. Được không?"

"Ai vậy anh?"

"Một anh đồng nghiệp. Cũng làm logistics."

"Dạ, chắc được."

Tuấn Anh gọi cho Dũng: "Bay ra Hội An chiều mai. Mang theo hồ sơ đầy đủ. Và mặc vest."

Tối thứ sáu. Nhà bà Hằng.

Bàn ăn được dọn ra sân, dưới tán cây bưởi cổ thụ. Đèn lồng Hội An treo xung quanh, ánh sáng vàng ấm. Mâm cỗ đầy: gà luộc, canh chua cá lóc, nem lụi, mì Quảng, bánh bao bánh vạc.

Bà Hằng mặc áo dài tím, tóc búi cao, đeo bộ trang sức vàng 24K nặng trĩu. Bác Tám — Trần Thị Tám, sáu mươi hai tuổi, chủ tiệm vàng Phú Tám ở chợ Hội An — ngồi bên phải bà, mặc áo dài đỏ, tay đeo bốn chiếc vòng vàng.

Quốc Bảo ngồi đầu bàn, mặc sơ mi hồng, đeo đồng hồ (Rolex fake mà Tuấn Anh đã nhận ra). Bên cạnh là vợ anh ta — Trần Thị Ngọc Ánh, ba mươi hai tuổi, mặc đầm trắng, cười dịu dàng nhưng mắt liên tục quét qua Tuấn Anh với ánh nhìn đánh giá.

Ông Hùng ngồi cuối bàn, im lặng, uống trà.

Tuấn Anh đến lúc sáu giờ rưỡi. Vẫn áo thun, quần jean, dép tổ ong. Bên cạnh anh là Lê Hoàng Dũng — mặc vest đen, đeo kính cận, tay cầm cặp da. Dũng trông như một luật sư hơn là "đồng nghiệp giao hàng".

Bà Hằng nhìn Dũng, hơi ngạc nhiên, nhưng không hỏi.

"Ngồi đi. Ăn cơm rồi nói chuyện."

Bữa ăn kéo dài bốn mươi phút. Bà Hằng và bác Tám nói chuyện về giá vàng, về đất Hội An lên giá, về "con gái bây giờ phải lấy chồng có điều kiện, không thì khổ cả đời." Quốc Bảo thỉnh thoảng chen vào khoe dự án bất động sản, nói rằng "năm nay bán được hai mươi lô, lãi cả tỷ."

Tuấn Anh ăn im lặng. Dũng ăn im lặng. Thùy Linh ngồi cạnh Tuấn Anh, tay nắm tay anh dưới bàn.

Sau bữa ăn, bà Hằng dọn dẹp xong, ngồi lại.

"Tuấn Anh, hôm nay là ngày thứ năm trong tuần hẹn. Con đã có câu trả lời chưa?"

Tuấn Anh đặt tách trà xuống.

"Dạ, con có."