Chương 7: Cả Họ Lê Quỳ Xuống

Tôi đặt tập hồ sơ lên bục. “Đắc Phát có hai con đường.”

Không ai dám chớp mắt. Tôi nói tiếp, chậm và rõ: “Một: Thiên Long xử lý tài sản bảo đảm theo hợp đồng. Biệt thự, nhà xưởng, lô đất Long An, tất cả sẽ được bán để thu hồi nợ. Công ty phá sản, các cổ đông mất vốn, người lao động ngồi chờ thanh lý.”

Một tiếng nức nở bật lên từ hàng ghế sau. Đó là một cô họ của Mai, người đã góp ba tỷ vào dự án Long An.

“Hai: Thiên Long tái cấu trúc Đắc Phát. Khoản nợ hai trăm tỷ được giãn trong mười năm, lãi suất giảm, công ty tiếp tục hoạt động. Nhưng quyền kiểm soát tài chính sẽ chuyển sang một ban giám sát độc lập do Thiên Long chỉ định.”

Ông Đắc gần như lao tới chân bục. “Hoàng, chọn phương án hai đi con. Bố xin con.”

Mẹ vợ tôi đứng dậy, nước mắt trào ra làm nhòe cả lớp phấn. “Hoàng, mẹ sai rồi. Mẹ sai thật rồi. Mẹ không nên khinh con, không nên ép Mai. Con cứu nhà mình với.”

Khoa là người quỳ sụp xuống đầu tiên. “Anh rể, em xin anh. Em ngu, em tham, em nghe lời Long. Anh cho em một cơ hội.”

Rồi đến bà Tuyết. Tiếng đầu gối chạm nền đá vang lên khô khốc. “Con ơi, mẹ xin lỗi.” Ông Đắc đứng run rẩy vài giây, rồi cũng khuỵu xuống. Người đàn ông từng chỉ tay đuổi tôi khỏi tiệc thọ giờ cúi gằm đầu trước mặt tôi.

Nhưng chuyện chưa dừng ở đó. Ở hàng ghế sau, bà cô họ vừa khóc vừa quỳ xuống. “Hoàng, cô xin con. Tiền đó là tiền dưỡng già của cô.” Một ông chú khác cũng quỳ theo: “Chú sai rồi. Chú không nên hùa theo người ta khinh con.” Rồi thêm một người, hai người, năm người. Cả một dãy họ nhà Lê quỳ trên nền phòng họp, ngay tại nơi mới mấy hôm trước họ còn cười tôi không xứng ngồi chung mâm.

Mai đứng bên cạnh tôi, mặt tái đi. Cô không vui. Không người tử tế nào thấy vui khi nhìn người thân của mình quỳ rạp như thế.

Tôi bước xuống khỏi bục. “Đứng dậy.”

Không ai dám nhúc nhích. Tôi nhắc lại, giọng nặng hơn: “Tôi nói, đứng dậy.”

Ông Đắc ngẩng lên, mắt đỏ hoe. “Con không tha thứ, bố không dám đứng.”

Tôi nhìn ông. “Bố quỳ vì sợ mất công ty, hay vì thật sự thấy mình sai?”

Ông nghẹn lại. Tôi quay sang bà Tuyết. “Mẹ quỳ vì thương Mai, hay vì căn biệt thự sắp bị thu hồi?”

Mặt bà trắng bệch. Tôi nhìn Khoa. “Còn cậu, quỳ vì hối hận, hay vì sợ bị điều tra cùng Long?”

Khoa bật khóc thành tiếng. Tôi nói chậm rãi: “Quỳ không làm người ta tử tế hơn. Nó chỉ làm đầu gối đau thôi.”

Cả phòng im lặng. Tôi quay sang Mai. “Em muốn anh làm gì?”

Mai ngước nhìn tôi. Câu hỏi này lẽ ra phải thuộc về cô ngay từ đầu. Ba năm qua, cô là người bị kẹt giữa hai phía: gia đình khinh chồng cô, còn chồng cô lại giấu thân phận với cô. Ai cũng nhân danh yêu thương để kéo cô về phía mình, và tôi không muốn tiếp tục làm như vậy nữa.

Mai bước tới trước mặt bố mẹ. “Bố, mẹ.”

Bà Tuyết khóc nấc. “Mai, mẹ xin lỗi. Mẹ sai rồi. Mẹ không nên ép con ly hôn.”

Mai hỏi khẽ: “Nếu hôm nay anh Hoàng vẫn là nhân viên lương mười hai triệu, mẹ có xin lỗi không?”

Bà Tuyết cứng người, không trả lời được. Mai cười buồn. “Vậy là mẹ chưa xin lỗi con. Mẹ chỉ đang xin lỗi Chủ tịch Thiên Long.”

Câu nói khiến cả căn phòng lạnh đi. Ông Đắc cúi gằm mặt. Mai quay sang bố. “Bố từng nói anh ấy làm bố mất mặt. Nhưng bố có biết điều gì làm con mất mặt nhất không?”

Ông Đắc khàn giọng: “Là bố.”

“Là việc cả nhà mình đo giá trị một con người bằng tiền. Là việc mẹ sẵn sàng đem hôn nhân của con ra đổi lấy khoản nợ. Là việc Khoa lấy tiền của con đi trả nợ cờ bạc mà vẫn gọi chồng con là ăn bám.”

Khoa cúi rạp xuống sàn. “Chị, em xin lỗi…”

Mai lau nước mắt. “Em không cần dập đầu. Em cần lớn lên.” Rồi cô quay lại nhìn tôi, giọng dứt khoát. “Anh Hoàng, em không muốn anh xóa nợ cho họ.”

Bà Tuyết hoảng hốt. “Mai!”

Mai không nhìn mẹ. “Nợ thì phải trả. Sai thì phải sửa. Nếu anh xóa hết, họ sẽ chỉ nhớ hôm nay họ may mắn, chứ không nhớ mình đã sai.”

Tôi gật đầu. “Vậy em muốn thế nào?”

Mai hít một hơi sâu. “Cho Đắc Phát một cơ hội, nhưng phải có điều kiện.” Cô quay sang ông Đắc. “Bố rời ghế tổng giám đốc trong một năm, để ban tái cấu trúc điều hành. Bố chỉ giữ vai trò cố vấn.”

Ông Đắc run lên, nhưng không phản đối.

Mai nhìn Khoa. “Khoa nghỉ chức phó phòng dự án. Em xuống làm nhân viên hiện trường hoặc kho, lương đúng năng lực. Khoản tiền em nợ chị và anh Hoàng, em trả dần bằng lương.”

Khoa khóc không thành tiếng. “Em đồng ý.”

Mai nhìn mẹ. “Mẹ không được can thiệp vào công ty. Không được gọi anh Hoàng là ăn bám. Không được xúc phạm con vì con chọn chồng mình. Nếu mẹ còn làm vậy, con sẽ dọn ra ngoài và không quay lại nữa.”

Bà Tuyết ôm mặt. “Mẹ hứa.”

Cuối cùng, Mai quay sang dãy họ hàng. “Những ai góp vốn mà nhận lãi ngoài hợp đồng thì phải kê khai lại. Ai lấy tiền sai thì phải trả. Đừng bắt anh Hoàng dùng tiền sạch để che tiền bẩn cho mọi người.”

Không ai dám cãi. Tôi nhìn Mai, và trong khoảnh khắc ấy, tôi hiểu vì sao ba năm trước mình chọn cô. Không phải vì cô lúc nào cũng dịu dàng, mà vì khi cần, cô công bằng đến mức khiến người ta đau lòng.

Tôi cầm bút, ký vào phương án tái cấu trúc. “Thiên Long chấp nhận phương án hai.”

Tiếng thở phào lan khắp phòng. Nhưng tôi giơ tay ngăn lại. “Đừng mừng sớm. Từ hôm nay, Đắc Phát không còn là sân sau của gia đình nữa. Mọi khoản chi trên năm mươi triệu phải qua kiểm soát. Lương nhân viên, nợ nhà cung cấp nhỏ và quyền lợi khách hàng được ưu tiên trước cổ đông.”

Tôi nhìn ông Đắc. “Bố có chấp nhận không?”

Ông cúi đầu. “Bố chấp nhận.”

“Mẹ?”

Bà Tuyết gật đầu liên tục. “Mẹ chấp nhận.”

“Cậu?”

“Em chấp nhận,” Khoa đáp, giọng còn run.

Tôi đặt bút xuống. “Vậy thì đứng dậy đi. Từ giờ không ai quỳ nữa. Người làm sai thì sửa bằng hành động.”

Từng người một lóng ngóng đứng lên. Ông Đắc phải vịn vào thành ghế mới đứng vững, bà Tuyết cúi xuống phủi vạt áo dài nhưng tay run đến mức phủi mãi không xong. Khoa đỡ mẹ, mắt vẫn không dám nhìn thẳng vào tôi. Ở hàng ghế sau, mấy cô chú họ lặng lẽ ngồi xuống, không ai còn tâm trí xì xào. Phạm Nghĩa thu lại tập hồ sơ đã ký, khẽ gật đầu với đội pháp lý, và cuộc họp quyết định số phận Đắc Phát khép lại trong một sự im lặng còn nặng nề hơn cả lúc bắt đầu.

Mai đứng cạnh tôi, lặng lẽ nắm lấy tay tôi. Lần này, trước mặt cả họ Lê, tôi không buông ra.