Chương 1: Chiếc Nhẫn Và Một Data Room Thiếu Tài Liệu

Lâm Ái Nhi đặt chiếc nhẫn xuống bàn ngay sau món khai vị. Không có cú ném nào. Chỉ một tiếng kim loại chạm mặt đá khẽ tới mức, nếu căn phòng VIP không im sẵn từ trước, Hồ Quang Minh đã chẳng nghe thấy.

Ái Nhi không nhìn anh. “Mình dừng lại đi.”

Minh nhìn chiếc nhẫn, rồi nhìn sang chiếc laptop đang mở trước mặt Lâm Thiên Vũ. Trên màn hình là trang tổng quan của thương vụ bán cổ phần một công ty logistics gia đình, con số giá trị in đậm ở giữa: 1.200 tỷ đồng.

Gần bốn tháng nay, Minh phụ trách tư vấn cấu trúc thuế và hỗ trợ thẩm định cho thương vụ ấy. Anh không phải ngân hàng đầu tư dẫn dắt giao dịch, không phải cổ đông, và cũng chẳng có quyền “duyệt cuối thương vụ” như câu chuyện người ta sẽ thêu dệt về sau. Anh là cố vấn theo hợp đồng dịch vụ, lo một mảng về thuế và vài vấn đề cấu trúc. Thế nhưng trên trang trình chiếu tối nay, tên công ty tư vấn nhỏ của anh đã biến mất khỏi danh sách cố vấn.

“Cái này là gì?” Minh hỏi.

Thiên Vũ không buồn liếc màn hình. “Bản cập nhật.”

“Hợp đồng của tôi chưa chấm dứt.”

“Từ mai sẽ chấm dứt.”

Ái Nhi siết chặt mấy ngón tay. “Anh Minh, chuyện công việc để anh Vũ xử lý.”

“Vậy còn chuyện của mình?”

Cô im lặng.

Thiên Vũ bật cười. “Cậu đừng trộn hai thứ với nhau. Nhà tôi không cưới một người về rồi để người đó tưởng mình có quyền ngồi trong mọi phòng họp.”

Minh nhìn thẳng anh ta. “Tôi chưa bao giờ nghĩ mình có quyền gì vì chuyện hôn nhân.”

“Vậy thì tốt.” Thiên Vũ đẩy một tập giấy qua bàn. “Đây là bản dự thảo chấm dứt hợp đồng. Cầm về mà đọc.”

Không có cảnh tập giấy bị ném xuống chân để Minh phải cúi nhặt. Thiên Vũ đặt nó ngay ngắn trước mặt anh. Sự tàn nhẫn ngoài đời thực hiếm khi cần đến động tác điện ảnh.

Minh lật trang đầu. Lý do chấm dứt được ghi gọn: phạm vi công việc đã hoàn thành, định hướng chiến lược thay đổi. Không có chữ vi phạm, không một lời xúc phạm. Nhưng phụ lục phân định trách nhiệm trong giao dịch đã bị thay bằng một bản không còn chữ ký rà soát của anh.

“Bản này khác phiên bản tôi thấy tuần trước.”

“Cập nhật.”

“Ai phê duyệt?”

Thiên Vũ ngả lưng ra ghế. “Cậu đang ngồi trong bữa tối gia đình đấy, Minh.”

“Anh vừa đưa giấy chấm dứt hợp đồng cho cố vấn của mình.”

“Và cậu sắp không còn là người trong gia đình nữa.”

Đến câu đó, Ái Nhi mới ngẩng lên. “Anh Vũ.”

“Gì? Sự thật mà.”

Minh quay sang cô. “Em từ hôn vì chuyện thương vụ?”

Một lúc lâu sau cô mới đáp: “Không chỉ vì thế.”

“Nhưng có liên quan?”

“Có.”

Minh không hỏi thêm trong căn phòng đó. Anh gấp tập giấy lại. “Tôi sẽ để luật sư phản hồi về việc chấm dứt hợp đồng.”

“Luật sư?” Thiên Vũ cười khẩy. “Cậu định kiện để được cưới à?”

“Không.” Minh đứng dậy. “Đó là hai việc khác nhau.”

Ái Nhi nhìn chiếc nhẫn vẫn nằm trên mặt đá. Minh không cầm lên.

“Nhẫn của em.”

“Anh không lấy lại sao?”

“Hôn ước dừng thì hai gia đình sẽ thu xếp sau. Anh không mang nó theo như một món bằng chứng.”

Thiên Vũ lắc đầu, như thể đang xem anh diễn kịch. Minh bước ra ngoài.

Quận 1 đang mưa. Anh đứng dưới mái hiên nhà hàng, nghe nước rơi lộp độp trên tấm bạt. Anh không có chiếc két bí mật nào chứa “hồ sơ thật” như trong phim. Thứ anh có kém kịch tính hơn nhiều: một phòng dữ liệu trực tuyến có nhật ký truy cập, các email trao đổi trong quá trình làm việc, những bản ghi nhớ thuế có đánh số phiên bản, phần hỏi đáp với bên mua, các biên bản họp đã được luân chuyển, những tài liệu anh được quyền lưu giữ theo hợp đồng, và cả những thứ anh không được phép tự tải thêm sau khi bị chấm dứt.

Điện thoại rung. Đặng Khánh Ly, luật sư mua bán sáp nhập mà công ty Minh thuê ngoài cho một số việc pháp lý doanh nghiệp, gọi tới.

“Anh đang ở đâu?”

“Ngoài nhà hàng.”

“Tôi vừa được đồng gửi một email, bên mua hỏi tại sao cố vấn thuế bị thay ngay giữa đợt thẩm định.”

“Họ biết nhanh vậy sao?”

“Quyền truy cập của cố vấn trong phòng dữ liệu vừa bị đổi.”

“Tôi bị khóa rồi?”

“Đừng thử đăng nhập. Nếu quyền đã bị thu hồi thì đừng cố.”

Minh bỏ ý định mở laptop.

“Anh có sao chép phòng dữ liệu về máy riêng không?” Khánh Ly hỏi tiếp.

“Không toàn bộ. Chỉ những hồ sơ làm việc do công ty tôi lập và các tài liệu được phép tải về để phục vụ hợp đồng.”

“Tốt.”

“Tôi ghét chữ đó.”

“Bảy giờ sáng mai qua văn phòng tôi. Mang theo hợp đồng dịch vụ, danh sách các phiên bản, các bản ghi nhớ thuế, phần hỏi đáp với bên mua. Đừng mang chuyện chiếc nhẫn theo nếu nó không liên quan.”

“Nó có liên quan một phần.”

“Vậy coi nó là bối cảnh, không phải bằng chứng.”

Minh cúp máy. Một tin nhắn khác hiện lên, từ Ái Nhi: “Em xin lỗi. Em không biết anh Vũ sẽ chấm dứt hợp đồng với anh ngay tối nay.”

Anh đọc, rồi không trả lời. Không phải vì muốn trừng phạt cô, mà vì anh chưa biết câu nào thuộc về tình yêu, câu nào thuộc về thương vụ.

Về tới nhà, Minh mở bản dự thảo ra đọc kỹ. Trong phụ lục, một vấn đề về khoản vay giữa các bên liên quan mà anh từng gắn cờ đã bị đổi cách diễn đạt. Từ chỗ “cần xác nhận và có thể phải điều chỉnh về thuế cũng như định giá”, nó trở thành “không phát hiện vấn đề trọng yếu”.

Đó mới là thứ khiến anh mất ngủ, chứ không phải chuyện tên mình bị xóa. Nếu câu chữ mới không có cơ sở, bên mua đang nhìn vào một phòng dữ liệu sạch hơn thực tế.

Minh lập một danh sách: phiên bản tài liệu, nguồn gốc, thẩm quyền, mức độ trọng yếu. Anh không viết câu “Nhà họ Lâm gian lận”. Anh chưa biết điều đó.

Trước khi đi ngủ, anh làm thêm một việc. Anh mở thư mục hồ sơ làm việc của công ty và bật lệnh lưu giữ nội bộ cho toàn bộ thương vụ. Không nhân viên nào được “dọn màn hình” hay xóa bản nháp chỉ vì hợp đồng sắp kết thúc. Bản nháp xấu, email khó chịu, bảng theo dõi vấn đề cũ, tất cả phải giữ nguyên trong phạm vi chính sách lưu trữ và hướng dẫn của luật sư.

Một nhân viên nhắn hỏi: “Nếu họ nói mình giữ tài liệu của khách hàng trái phép thì sao anh?”

Minh trả lời: “Không tự sao chép thêm gì cả. Cái gì công ty có quyền giữ theo hợp đồng và chính sách lưu trữ thì bảo toàn. Cái gì phải trả lại hay xóa thì để luật sư hướng dẫn.” Anh không muốn việc bảo toàn hồ sơ biến thành cái cớ để gom thêm dữ liệu không thuộc quyền mình.

Khánh Ly cũng nhắn thêm: “Đừng gọi trực tiếp cho bên mua đêm nay. Mọi liên lạc phải qua kênh chính thức.”

Minh đặt điện thoại xuống. Ngày trước, hẳn anh đã gọi cho một người quen bên mua để “báo trước một tiếng”. Giờ anh hiểu, một lời cảnh báo ngoài quy trình vừa có thể làm hỏng thương vụ, vừa khiến người khác nghi anh dùng thông tin của khách hàng để trả thù.

Anh ghi một dòng cho chính mình: xung đột lợi ích do quan hệ cá nhân, phải khai báo với luật sư và bên mua nếu được hỏi, không che giấu. Nếu ngày mai bên mua hỏi, anh không thể giả vờ mình hoàn toàn độc lập với gia đình họ Lâm. Độc lập không có nghĩa là không có cảm xúc. Độc lập là để người có quyền đánh giá biết rằng cảm xúc và xung đột ấy tồn tại.

Chiếc nhẫn đang nằm ở một căn phòng khác. Còn trước mặt Minh là một phòng dữ liệu có thể đang thiếu tài liệu. Từ sáng mai, anh sẽ xử lý chuyện thứ hai trước.