Chương 3: Cơn đột quỵ tại phòng đấu giá
Đại sảnh của khách sạn InterContinental Nha Trang hôm nay được trang hoàng vô cùng tráng lệ. Hàng trăm vị khách quý thuộc giới siêu giàu, các chủ doanh nghiệp y dược và các nhà sưu tầm trầm hương từ Nhật Bản, Hàn Quốc và Trung Quốc đã tề tựu đông đủ. Lâm Thế Vinh đứng ở trung tâm sân khấu, khoác lên mình bộ vest may đo cao cấp của Ý, khuôn mặt rạng rỡ đầy kiêu ngạo. Bên cạnh gã, Lâm Mỹ Hạnh lộng lẫy trong chiếc đầm dạ hội đắt tiền, tay cầm chiếc ly pha lê chứa rượu ngoại đắt đỏ, liên tục đón nhận những lời chúc tụng từ các phu nhân hào môn.
Hôm nay, Lâm gia tổ chức buổi đấu giá mẫu thử của thứ mà họ gọi là "Kỳ Nam nhân tạo thế hệ mới" - đỉnh cao công nghệ sinh học của Việt Nam. Khách mời danh dự lớn nhất của buổi tiệc là đại lão gia Lê Khắc Hùng, Chủ tịch sáng lập của tập đoàn Hùng Phát - đế chế phân phối dược liệu và chuỗi resort nghỉ dưỡng lớn nhất cả nước. Lê Khắc Hùng năm nay ngoài bảy mươi, ông nổi tiếng là người đam mê thưởng trầm cổ truyền nhưng lại có tiền sử bệnh tim mạch và co thắt mạch vành nghiêm trọng. Đi kèm ông là cô con gái độc nhất Lê Hoài An - CEO đương nhiệm của Hùng Phát, một mỹ nhân nổi tiếng với tư duy lý tính, sắc sảo và cực kỳ lạnh lùng trên thương trường.
"Kính thưa các quý vị khách quý," Lâm Thế Vinh cầm micro dõng dạc tuyên bố. "Hôm nay, Lâm Gia Trầm Hương xin tự hào công bố một bước đột phá làm thay đổi lịch sử ngành trầm toàn cầu. Chúng tôi đã thành công trong việc chưng cất thành công Kỳ Nam nhân tạo với hương thơm vượt trội, có tác dụng an thần, dưỡng khí cực kỳ mạnh mẽ. Sau đây, tôi xin phép được châm nén nhang Kỳ Nam đặc biệt này để dâng lên đại lão gia Lê Khắc Hùng thưởng lãm đầu tiên!"
Trần Quốc Khánh lúc này đứng lẫn trong đám đông bảo vệ và nhân viên phục vụ ở phía cuối khán phòng. Anh im lặng quan sát, khóe môi nhếch lên nụ cười lạnh lùng. Anh nhìn thấy Lâm Thế Vinh dùng bật lửa khò châm nén nhang trầm màu xám đen, đặt vào chiếc lư hương bằng ngọc bích đặt ngay trước bàn của đại lão gia Lê Khắc Hùng.
Một làn khói mỏng màu trắng xanh bắt đầu tỏa ra, mang theo một mùi hương ngọt đậm đà, ngào ngạt phủ khắp phòng đấu giá. Ban đầu, các vị khách trầm trồ khen ngợi mùi hương nồng nàn của nó. Đại lão gia Lê Khắc Hùng khẽ nhắm mắt, hít một hơi thật sâu để tận hưởng làn khói nghi ngút.
Thế nhưng, chỉ chưa đầy ba mươi giây sau, sắc mặt của đại lão gia đột ngột thay đổi. Sắc mặt ông xám ngoét không còn một giọt máu, hai mắt trợn trừng, hai tay cào xé dữ dội trước ngực áo sơ mi đắt tiền như thể đang cố tìm kiếm dưỡng khí. Lồng ngực ông phập phồng dữ dội như một ống bễ bị hỏng. Mồ hôi lạnh tuôn ra như tắm, ướt sũng cả mái tóc bạc phơ của ông. Môi ông lập tức tím tái lại, cơ thể run lên bần bật rồi đổ gục xuống bàn, làm vỡ tan chiếc ly pha lê chứa nước sâm.
"Cha! Cha làm sao thế này?" Lê Hoài An hét lên, sự lạnh lùng thường ngày biến mất, thay vào đó là sự hoảng loạn tột độ. Cô đỡ lấy người cha đang co giật dữ dội.
"Bác sĩ! Mau gọi bác sĩ riêng của tập đoàn!" Tiếng hét thất thanh của Hoài An làm cả phòng đấu giá hỗn loạn. Vị bác sĩ riêng vội vàng chạy tới, đo huyết áp và nhịp tim cho đại lão gia. Ông ta run rẩy báo cáo: "Huyết áp đang tụt dốc không phanh! Nhịp tim đập loạn xạ, nghi ngờ co thắt động mạch vành cấp tính dẫn đến sốc tim! Mau đưa nitroglycerin ra đây!"
Nhưng ngay cả khi đã ngậm thuốc dưới lưỡi, tình trạng của đại lão gia vẫn không hề cải thiện. Ông bắt đầu lên cơn co giật dữ dội, bọt mép sủi ra, hơi thở khò khè đứt quãng như thể Thần Chết đang giơ lưỡi hái cận kề.
Lâm Thế Vinh và Mỹ Hạnh đứng trên sân khấu mặt cắt không còn giọt máu. Đôi chân của Vinh bủn rủn, gã lắp bắp: "Không... không thể nào! Nhang Kỳ Nam của tôi là thuốc bổ mà, sao lại... sao lại thế này được?"