Chương 6: Khi Cao Đức Nghĩa Quỳ Bên Kho Lạnh

Ba tháng sau, dự án logistics trái cây miền Tây của Huỳnh Tấn Lộc không còn nằm trên giấy.

Những con số đầu tiên từ chuỗi xuất khẩu sầu riêng 390 tỷ được công bố trong một buổi gặp nhỏ, không phông nền lòe loẹt, không diễn văn phô trương.

Chỉ có đội ngũ từng thức trắng trong đêm khủng hoảng, ngồi quanh bàn dài với những tách cà phê nguội.

Nguyễn Hương Giang vẫn giữ thói quen kiểm tra từng điều khoản.

Cô bắt Huỳnh Tấn Lộc sửa một dòng trong hợp đồng vì cách viết có thể gây tranh chấp sau này.

Anh cười, ký lại không phàn nàn.

Sự đồng hành giữa họ lớn lên từ những bản sao kê, biên bản và đêm mưa, nên nó bền hơn vài lời tỏ tình nói vội trước ống kính.

Một buổi chiều, họ quay lại chợ nổi Cái Răng và kho lạnh Cần Thơ.

Nơi từng đẩy anh ra khỏi cửa giờ treo bảng thông báo hợp tác mới.

Nhân viên lễ tân nhận ra Huỳnh Tấn Lộc, cúi đầu chào rất thấp.

Anh không làm khó cô.

Người cần quỳ đã quỳ, người cần trả giá đã trả giá.

Anh không cần lấy sự nhỏ nhen làm chiến lợi phẩm.

Cao Đức Nghĩa mất ghế, bị điều tra thêm về nhiều hợp đồng cũ.

Tin tức kể rằng hắn từng cố gọi cho các mối quan hệ, nhưng không ai bắt máy.

Người từng được vây quanh bởi rượu ngoại và lời tâng bốc giờ ngồi trong phòng làm việc lạnh, hai tay đan vào nhau, móng tay cắn nham nhở đến rớm máu.

Trần Kim Sa tìm gặp Huỳnh Tấn Lộc một lần ở quán cà phê dưới mưa.

Cô xin lỗi, nói rằng mình bị tham vọng che mắt.

Huỳnh Tấn Lộc nghe hết.

Anh không ném lời cay độc vào cô, cũng không nhận lại thứ tình cảm đã mục.

Anh chỉ đặt tiền cà phê lên bàn và nói: "Tôi chúc cô sau này biết xấu hổ sớm hơn." Đó là dấu chấm hết nhẹ nhưng đau.

Tối hôm ấy, Nguyễn Hương Giang và Huỳnh Tấn Lộc đứng trên sân thượng nhìn thành phố lên đèn.

Không có đám đông, không có máy quay.

Cô hỏi nếu ngày đầu cô không tin, anh sẽ làm gì.

Anh đáp rằng anh vẫn đi tiếp, nhưng có lẽ sẽ lâu hơn và lạnh hơn.

Đỗ Mai Phương trao lại chiếc cân đồng hồ của lão thương lái đã làm chứng.

Huỳnh Tấn Lộc treo nó trước kho lạnh mới, để mỗi xe hàng đi qua đều nhớ rằng vài ký sai lệch cũng có thể thành nơi lòng tham bắt đầu.

Buổi công bố cuối cùng diễn ra một tuần sau.

Huỳnh Tấn Lộc lên sân khấu, cảm ơn đội ngũ và những người đã kiểm tra anh đến cùng.

Anh nói thất bại đáng sợ nhất không phải bị đuổi khỏi một căn phòng, mà là để kẻ xấu định nghĩa mình bằng tiếng ồn của chúng.

Dưới hàng ghế đầu, Nguyễn Hương Giang mỉm cười.

Khi hợp đồng chuỗi xuất khẩu sầu riêng 390 tỷ được ký, tiếng vỗ tay vang lên.

Không ai còn nhớ chiếc USB bị nghiền nát như một trò cười.

Họ chỉ nhớ con dấu đỏ, những đêm đèn không tắt và người đàn ông đã nhặt phẩm giá của mình lên từ sàn lạnh.

Huỳnh Tấn Lộc cúi chào, bình thản hơn cả ngày thắng kiện.

Ở cuối hội trường, một nhân viên trẻ hỏi anh bí quyết lật kèo là gì.

Huỳnh Tấn Lộc nhìn tập hồ sơ trên tay cậu ta, đáp: "Đừng đợi đến lúc bị vu oan mới sống sạch.

Và nếu đã sống sạch, hãy lưu bằng chứng cẩn thận đến mức kẻ bẩn phải run trước khi mở miệng." Câu nói ấy khép lại câu chuyện, nhưng mở ra một triều đại mới của chính anh.

Trong buổi tổng kết nội bộ, Huỳnh Tấn Lộc yêu cầu lập quỹ pháp lý cho nhân viên tố cáo sai phạm.

Anh nói không ai trong đội phải đơn độc như anh từng đơn độc.

Câu nói ấy làm vài người cúi đầu rất lâu.

Họ hiểu chiến thắng thật sự không chỉ là giành được tiền, mà là tạo một nơi kẻ xấu khó bắt nạt người ngay.

Nguyễn Hương Giang đề nghị ghi tên toàn bộ nhóm kỹ thuật và vận hành vào phần tri ân của dự án.

Huỳnh Tấn Lộc đồng ý ngay.

Anh đã quá hiểu cảm giác bị xóa tên khỏi công sức của mình.

Vì vậy khi cầm bút ký bản phân quyền thưởng, anh ký chậm rãi, từng nét như đặt lại công bằng vào đúng chỗ.

Ở một góc khác của thành phố, Cao Đức Nghĩa xem đoạn tin tức về lễ ký kết qua màn hình điện thoại cũ.

Đầu gối hắn vẫn đau từ cú ngã trước hội trường.

Mỗi lần phóng viên nhắc đến hợp đồng nông hộ, nhật ký nhiệt độ kho lạnh, chứng thư kiểm dịch, mặt hắn lại tái đi.

Có những hình phạt không cần tiếng la: chỉ cần kẻ từng ngạo mạn phải sống lâu với ký ức mình đã quỳ như thế nào.

Trong riêng chặng này, Huỳnh Tấn Lộc không thắng bằng vài câu tuyên bố.

Anh buộc mã vùng trồng Cần Thơ đối chiếu với nhiệt kế kho đông âm hai mươi độ, để mỗi lời phản bác của Cao Đức Nghĩa đều phải va vào một vật chứng cụ thể của chuỗi thu mua sầu riêng miền Tây.

Chính chi tiết ấy làm khi cao đức nghĩa quỳ bên kho lạnh không còn giống một cảnh có thể bê sang truyện khác.