Chương 6: Sao Michelin

Cuốn cẩm nang ẩm thực danh giá Michelin Guide France xuất bản hàng năm luôn được coi là thánh kinh tối cao của thế giới ẩm thực Pháp chuyên nghiệp đầy khắc nghiệt.

Mỗi ngôi sao Michelin được phong tặng đều mang một sức mạnh kỳ diệu có thể ngay lập tức thay đổi hoàn toàn cuộc đời và sự nghiệp của người đầu bếp tài năng.

Suốt nhiều tháng ròng rã sau đó các thanh tra viên ẩn danh của Michelin đã âm thầm ghé thăm nhà hàng Pho ít nhất ba lần để đánh giá toàn diện kỹ thuật.

Hoàng Nam hoàn toàn không hề được báo trước về sự hiện diện của họ nên anh luôn duy trì chất lượng phục vụ ở mức độ hoàn hảo nhất đối với mọi khách hàng.

Vào đầu tháng Ba Nam nhận được phong thư mời trang trọng tham dự lễ công bố giải thưởng Michelin Guide France tổ chức tại nhà hát danh tiếng Théâtre du Châtelet cổ kính.

Khán phòng nhà hát ngập tràn ánh đèn rực rỡ với sự hiện diện của hàng trăm đầu bếp ngôi sao da trắng danh tiếng bậc nhất nước Pháp và thế giới.

Họ trao nhau những cái bắt tay lịch thiệp và những lời bàn tán xôn xao về những cái tên mới sẽ được xướng lên trong đêm vinh danh đầy kỳ vọng.

Nam xuất hiện vô cùng lịch lãm trong bộ vest đen cắt may thủ công phối cùng chiếc sơ mi trắng mở cúc cổ mang phong cách Casual Chic tinh tế của giới nghệ sĩ.

Anh ngồi lặng lẽ ở hàng ghế giữa lòng hồi hộp đập liên hồi lắng nghe ban tổ chức lần lượt vinh danh những nhà hàng xuất sắc đạt một sao Michelin mới.

Mỗi cái tên được đọc lên đều kèm theo những tiếng reo hò hạnh phúc bùng nổ từ phía khán đài tạo nên bầu không khí vô cùng phấn khích và thiêng liêng.

Khi người dẫn chương trình đọc to vang dội tên nhà hàng Pho cùng tên bếp trưởng tài năng Nguyễn Hoàng Nam toàn bộ khán phòng bỗng chốc bùng nổ tiếng vỗ tay.

Nam đứng dậy hai chân anh run rẩy vì xúc động tột độ nhưng anh vẫn thẳng lưng kiêu hãnh bước lên sân khấu nhận tấm plaque đồng Michelin danh giá vô ngần.

Nam đứng trước micrô hướng ánh mắt kiên định nhìn thẳng về phía hàng trăm ống kính máy ảnh đang chớp nháy liên tục ghi lại khoảnh khắc lịch sử tự hào.

Anh phát biểu bằng tiếng Pháp lưu loát khẳng định ngôi sao Michelin danh giá này không thuộc về riêng anh mà thuộc về người cha quá cố Nguyễn Văn Dũng kính yêu.

Người cha thợ may Sài Gòn đã kiên nhẫn ninh những nồi nước dùng phở suốt mười hai tiếng mỗi ngày để nuôi nấng gia đình vượt qua những giông bão cuộc đời khốn khó.

Ngôi sao này cũng thuộc về người mẹ kính yêu luôn bên cạnh động viên và thuộc về món phở truyền thống Việt Nam món ăn đường phố vĩ đại nhất trên thế giới.

Anh nhấn mạnh rằng phở hoàn toàn xứng đáng đứng ở vị trí trang trọng nhất trên bản đồ ẩm thực cao cấp nhờ giá trị văn hóa và chiều sâu hương vị độc đáo.

Anh gửi lời cảm ơn sâu sắc đến toàn bộ đội ngũ nhân viên nhà bếp đã cùng anh chia sẻ những đêm mất ngủ vất vả bên cạnh nồi nước dùng nóng bỏng.

Sau buổi lễ, các đầu bếp hàng đầu từ các nhà hàng Michelin lân cận đã chủ động đến bắt tay chúc mừng Nam với thái độ vô cùng ngưỡng mộ và kính nể.

Họ thừa nhận rằng Nam đã mở ra một con đường hoàn toàn mới cho ẩm thực di dân khẳng định giá trị độc bản của bản sắc văn hóa phi phương Tây.

Những cái ôm nồng ấm từ những người đồng nghiệp Pháp là câu trả lời ngọt ngào nhất xóa tan đi những năm tháng cô đơn dằn vặt trong bếp lạnh.

Tại căn hộ nhỏ ở Quận 13 bà Liên ngồi lặng lẽ trước màn hình điện thoại theo dõi livestream trực tiếp nước mắt bà rơi lã chã vì hạnh phúc khôn tả xiết.

Bà thì thào gọi tên người chồng quá cố trong làn nước mắt nghẹn ngào tin rằng linh hồn ông trên cao đã có thể mỉm cười mãn nguyện chúc mừng con trai cả.

Đây là lần đầu tiên trong lịch sử một trăm hai mươi lăm năm của Michelin Guide một nhà hàng chuyên về phở Việt Nam xuất sắc được vinh danh ngôi sao danh giá.

Chiến thắng lịch sử ấy đã chính thức ghi danh món ăn truyền thống của Việt Nam vào bản đồ ẩm thực cao cấp tinh tế toàn cầu một cách vô cùng vững chắc vĩnh viễn.

Những giọt nước mắt hạnh phúc của Nam trên sân khấu nhà hát lớn chính là quả ngọt đền đáp cho mẻ lao động cật lực và lòng kiên định không dời đổi.

Ngôi sao Michelin này đã mở ra một trang sử mới không chỉ cho sự nghiệp của Nam mà còn nâng tầm vị thế của toàn bộ nền ẩm thực Việt Nam trên trường quốc tế.

Nam bước xuống sân khấu ôm chặt tấm plaque đồng vào lồng ngực tự hứa sẽ tiếp tục cống hiến hết mình để giữ gìn hương vị nguyên bản của quê hương yêu dấu.

Đêm hôm đó căn bếp nhỏ Rue du Dragon ngập tràn tiếng khui sâm panh chúc mừng của toàn thể đội ngũ nhân viên và những người bạn tri kỷ đồng hành.

Nam đứng lặng bên ô cửa kính nhìn ra bầu trời Paris đêm đông đầy sao lòng anh dâng hiến một niềm bình yên tự tại sâu sắc và hạnh phúc khôn cùng.