Chương 8: Công chúa không muốn trở về
Minh Dao đồng ý về kinh nhưng không đồng ý vào cung ngay.
Nàng nói điều đó trước khi đoàn xe rời Giang Nam.
“Ta sẽ tới Đại lý tự, không tới hoàng cung. Ta không nhận áo phục, không nhận vàng bạc, cũng không để ai công bố thân phận trước khi hồ sơ được xác minh.”
Cảnh Uyên hỏi: “Nếu phụ hoàng triệu?”
“Ta sẽ gặp với tư cách người liên quan vụ án.”
“Nàng biết mình đang nói với ai không?”
“Biết. Một người cũng đang chờ xác minh mình là ai.”
Cảnh Uyên không giận.
Hắn chỉ cười một tiếng rất ngắn.
Huyền Ngọc thấy hai người này có một điểm giống nhau: cả hai đều ghét bị người khác quyết định thay.
Đoàn về kinh chia làm ba nhóm. Minh Dao đi cùng nữ quan Tống Như. Cảnh Uyên đi sau một ngày. Huyền Ngọc mang bản sao hồ sơ riêng theo đường khác. Bản gốc vẫn nằm tại Đại lý tự dưới niêm.
“Sao phải phiền thế?” Minh Dao hỏi.
“Nếu một xe gặp chuyện, hồ sơ không mất hết.”
“Cô sống như thể mọi người đều định lấy giấy của cô.”
“Gần đây đúng là vậy.”
Minh Dao bật cười.
Khi tới kinh, nàng được bố trí ở khách viện thuộc Đại lý tự. Vương Kính chủ thẩm muốn sắp người hầu theo lễ công chúa, Minh Dao từ chối.
“Chưa có phán quyết thì đừng gọi ta bằng danh xưng mà chính vụ án đang xét.”
Vương Kính nhìn Huyền Ngọc. “Cô tìm đâu ra người giống mình thế?”
“Thần nữ không tìm theo tính cách.”
“Ta bắt đầu tiếc đã cho cô tham gia hồ sơ.”
Minh Dao ở khách viện như một người bình thường. Nàng tự đọc bản sao những tài liệu liên quan mình, ghi câu hỏi ra giấy. Thứ nàng quan tâm không phải “ta có được bao nhiêu đất phong”, mà là ai sửa hồ sơ, vì sao Hoàng hậu im lặng, người cha nuôi biết bao nhiêu và Cảnh Uyên có biết mình được tráo hay không.
“Huynh ấy không biết.” Huyền Ngọc nói.
Minh Dao ngẩng lên. “Cô chắc?”
“Ta chưa thấy bằng chứng hắn biết trước khi vụ án mở lại.”
“Khác với tin hắn không biết.”
Huyền Ngọc mỉm cười. “Đúng.”
Nàng bắt đầu thích cô gái này.
Trong khi đó, Tạ Đình Sơn đã phản công trước khi Minh Dao kịp xuất hiện công khai.
Tin đồn lan khắp kinh: Cố gia vì muốn rửa tội đã dựng một cô gái dân thường làm công chúa, cấu kết Đông cung gây rối ngôi vị. Một số đại thần vốn không ưa Tạ gia cũng phản đối cách “lấy vài tờ sổ cũ đổi người kế vị”.
Huyền Ngọc lại thấy nỗi lo ấy hợp lý.
Nàng nói trong buổi họp Đại lý tự:
“Không được gộp mọi thứ thành một câu chuyện. Có bốn câu hỏi riêng: một, ngọc ấn nào phù hợp lịch sử; hai, hồ sơ sản phòng có bị sửa không; ba, Minh Dao có phải đứa trẻ năm ấy không; bốn, Cảnh Uyên từ đâu tới. Trả lời được ba câu không tự động trả lời câu thứ tư.”
Một quan hỏi: “Nếu tất cả cùng chỉ một hướng?”
“Thì kết luận mạnh hơn. Nhưng vẫn phải ghi nguồn từng phần.”
Phiên đầu tiên được ấn định chỉ xét ngọc ấn.
Ba nghệ nhân từ ba vùng được mời. Hai người phục chế giấy kiểm các chiếu cũ. Một đội khác tới lăng đối chiếu sổ tu sửa. Cố gia không được tự chọn chuyên gia.
“Nhà cô không thấy nhục à?” Minh Dao hỏi.
“Có.”
“Vậy vẫn chấp nhận?”
“Nếu chỉ Cố gia giám định vật Cố gia nói là thật, người khác có lý do nghi.”
“Cô lúc nào cũng tự làm khó phe mình.”
“Ta muốn sau này người thua không thể nói vì phe thắng tự chấm bài.”
Buổi tối, Hồng Châu tới khách viện mang bánh ngọt.
“Công chúa không muốn làm công chúa, Thái tử không chắc mình là Thái tử, người giữ ngọc ấn thì nhất quyết nói ngọc ấn không chọn ai. Kinh thành cuối cùng cũng có chuyện đáng xem.”
Minh Dao cắn miếng bánh. “Còn cô?”
“Ta là người đã lấy tiền vận chuyển nhưng chưa được thanh toán đủ.”
“Nghe thực tế nhất.”
Hai người hợp nhau nhanh đến mức Huyền Ngọc thấy nguy hiểm.
Hồng Châu còn mang tin: người Tạ gia đang hỏi mua những vật liên quan nhà họ Chu ở Giang Nam, đặc biệt là đồ trang sức cũ.
“Họ muốn nửa loan ngọc.” Huyền Ngọc nói.
“Ta cũng nghĩ vậy.”
Vương Kính lập tức đề nghị chuyển vật vào kho.
Minh Dao đồng ý, nhưng yêu cầu lập biên bản trước khi giao. Huyền Ngọc không nói gì, chỉ nhìn nàng.
“Sao?”
“Không có gì.”
“Ta học từ cô.”
“Đáng lo.”
Đêm đó, khách viện có người đột nhập.
Họ không vào phòng Minh Dao trước.
Họ vào phòng chứa đồ.
Kẻ kia bị thị vệ phát hiện khi đang mở chiếc hộp từng đựng loan ngọc. May mắn vật thật đã chuyển kho từ chiều.
Người bị giữ không mang thẻ Tạ gia. Trong túi chỉ có một phiếu cầm đồ và một mảnh giấy ghi thời gian đổi ca.
Cảnh Uyên tới ngay trong đêm.
“Tra ai thuê.”
Huyền Ngọc ngăn hắn định bắt hàng loạt người liên quan.
“Nếu động ngay, người trả tiền phía sau sẽ cắt đường.”
“Vậy để hắn đi?”
“Không. Giữ người này, nhưng để người liên lạc bên ngoài tưởng việc thất bại vì Minh Dao đổi phòng, không phải vì chúng ta đã biết đường tiền.”
Vương Kính đồng ý cho điều tra kín.
Phiếu cầm đồ dẫn tới một người môi giới. Người môi giới nhận tiền từ một tiệm vải. Tiệm vải nhận khoản chuyển qua ngân trang. Từ ngân trang, dòng tiền đi tới tài khoản của một quản sự Nội phủ.
Không phải Tạ Đình Sơn trực tiếp.
Cảnh Uyên muốn bắt quản sự.
Huyền Ngọc lại nói chờ.
“Theo hắn.”
Hai ngày sau, quản sự kia mang một gói nhỏ vào Trường Ninh cung.
Cảnh Uyên tái mặt khi nghe báo.
Trường Ninh cung là nơi ở của Hoàng hậu Tạ thị.
Cô ruột của Tạ Đình Sơn.
Người được ghi là mẹ của Cảnh Uyên trong hồ sơ hiện tại.
Và cũng là người được hồ sơ cũ xác nhận đã sinh ra Minh Dao.
Minh Dao nghe tin, chỉ im một lúc rồi hỏi:
“Ngày mai ta có được gặp bà ấy không?”
Cảnh Uyên nhìn nàng.
“Nàng muốn đi?”
“Nếu bà ấy là người duy nhất xuất hiện trong cả hai bộ hồ sơ, ta không thể chỉ đọc lời người khác kể về bà.”
Huyền Ngọc gật đầu.
Ngày mai, lần đầu tiên hai đứa trẻ bị đổi sẽ cùng đứng trước người mẹ đã sống mười chín năm với bí mật.