Chương 2: Chiếc Trâm Phải Được Niêm Phong
Sáng ngày đại hôn, chiếc trâm ngọc vẫn nằm trong rương niêm, còn Đỗ An Nhiên thì bước qua một ngày dài hơn bất kỳ ngày nào nàng từng nhớ.
Lễ nghi kéo từ lúc trời còn mờ đến khi đèn trong Đông cung đã được thắp. Người quỳ, người xướng chúc văn, người kiểm khăn, người kiểm hòm. An Nhiên không có thời gian nghĩ nhiều đến chiếc trâm, nhưng mỗi khi cổ tay áo chạm vào vòng bạc, nàng lại nhớ lớp dầu mỏng trên chân ngọc và câu nói của chính mình: chưa biết thì không được tự kết luận.
Đêm xuống, Lương Cảnh Thừa đến chính điện muộn hơn giờ dự kiến một khắc.
Thái tử cao, gương mặt bình tĩnh đến mức khó đoán. Anh nhìn An Nhiên như nhìn một người sẽ cùng mình sống rất lâu nhưng hiện giờ vẫn còn là một bản tấu chưa đọc hết.
“Ta nghe nói nàng giữ lại một món quà của Đông cung.”
An Nhiên đặt chén trà xuống. “Một món không có trong danh mục. Người mang nói nhận lệnh miệng.”
“Nàng nghi ta?”
“Thiếp nghi cách món đồ ấy được đưa tới.”
Cảnh Thừa hơi nhíu mày. “Khác nhau sao?”
“Nếu một món mang danh điện hạ mà không qua sổ, người cần lo trước hết phải là điện hạ.”
Thái tử nhìn nàng lâu hơn một chút. Sau đó anh gọi người mang sổ quà của Đông cung đến.
Lục Đức Sinh xuất hiện sau nửa canh giờ. Ông ta ngoài bốn mươi, lưng hơi còng, nói năng mềm như nước chảy. Khi nghe hỏi về chiếc trâm, ông ta lập tức nhận rằng mình có sai sót.
“Là nô tài sơ suất. Hộp ấy vốn do kho trang sức chuẩn bị bổ sung. Người dưới chưa kịp chép vào danh mục.”
An Nhiên hỏi: “Ai chọn?”
“Kho trang sức.”
“Ai duyệt?”
Lục Đức Sinh khựng một nhịp. “Nô tài.”
“Ai giao cho thái giám mang sang Đỗ phủ?”
“Cũng là nô tài.”
Cảnh Thừa quay sang An Nhiên. “Vậy là có lời giải rồi.”
“Có lời giải cho việc ai nhận trách nhiệm,” nàng nói. “Chưa có lời giải cho việc vì sao món ấy không nằm trong sổ.”
Lục Đức Sinh vội cúi thấp. “Thái tử phi muốn trách phạt, nô tài xin chịu.”
An Nhiên không đáp câu đó. Nàng yêu cầu đem sổ xuất kho trang sức của ba ngày gần nhất. Lục Đức Sinh nói đã muộn, thủ kho nghỉ. Cảnh Thừa có vẻ không muốn kéo thêm chuyện trong đêm tân hôn.
An Nhiên hiểu. Chính những lúc người ta ngại phiền là lúc câu “mai tính” dễ biến thành một khoảng trống không bao giờ được lấp.
“Không cần mở kho đêm nay,” nàng nói. “Chỉ cần niêm sổ tại chỗ, sáng mai đối chiếu.”
Cảnh Thừa nhìn nàng. “Nàng luôn làm mọi việc thành thủ tục thế sao?”
“Khi việc liên quan đến danh nghĩa của điện hạ, thiếp nghĩ thủ tục rẻ hơn nghi kỵ.”
Thái tử không đồng ý cũng không phản đối. Anh phất tay cho Lục Đức Sinh làm theo.
Sáng hôm sau, rương trâm được mở niêm trước mặt An Nhiên, một nữ quan của Đông cung, người phụ trách kho trang sức và một y quan nữ của Thái y viện tên Chu Tố Cầm. An Nhiên cố ý không nói mình nghi chất gì.
“Trên chân trâm có lớp dầu lạ, miếng lót có vết thấm. Xin viện kiểm xem có phải chỉ là dầu bảo quản hay không.”
Chu Tố Cầm dùng kẹp gỗ nâng trâm, cắt một mẩu rất nhỏ ở lớp lụa đã thấm rồi cho vào túi giấy. Bà nói rõ rằng không thể nhìn, ngửi hay thử bằng nước mà kết luận tác dụng đối với thai phụ.
“Muốn biết thành phần phải so với dược liệu đang dùng trong cung. Nếu lượng quá ít, ta chỉ có thể nói nó giống hoặc không giống một nhóm hương liệu, chứ không thể nói chắc gây chuyện gì.”
“Như vậy là đủ,” An Nhiên đáp.
Lục Đức Sinh đứng cạnh, cười gượng. “Thái tử phi cẩn thận thật.”
“Ta mong cuối cùng chỉ chứng minh mình cẩn thận thừa.”
Kho trang sức mở sổ. Chiếc trâm không có trong mục xuất. Thủ kho thề chưa từng giao món này. Sau hai lượt tìm, một tiểu thái giám nhớ ra có một hộp được đặt trên bàn giao ca buổi tối, bên ngoài buộc thẻ “bổ sung đại hôn”. Người trực sau tưởng đã đăng ký từ trước nên giao tiếp.
“Ai đặt hộp lên bàn?”
Không ai trả lời được.
Cảnh Thừa cau mày. “Đông cung có người có thể đưa một hộp vào kho mà không ghi tên?”
Lục Đức Sinh vội nói: “Ngày đại hôn đông người ra vào…”
“Đông người càng phải ghi,” An Nhiên nói.
Cảnh Thừa liếc nàng, nhưng lần này không phản bác.
An Nhiên yêu cầu xem sổ trực hành lang kho, không phải để tìm “hung thủ” ngay mà để biết khoảng giờ nào hộp có thể được đặt vào. Ba người trực khai hộp xuất hiện sau giờ Dậu. Một người nói nhìn thấy nữ quan mặc áo nâu đi qua, nhưng không nhớ mặt. Một người khác bảo lúc ấy Lục Đức Sinh có đến kiểm đồ cưới.
Lục Đức Sinh lập tức nói ông ta chỉ đi ngang.
An Nhiên ghi cả hai lời, không chọn lời nào thuận với nghi ngờ của mình.
Đến trưa, Chu Tố Cầm quay lại với kết quả sơ bộ. Lớp dầu trên trâm có thành phần gần với một loại cao thơm pha từ xạ hương và vài dược liệu nóng, thứ vẫn dùng ngoài da với lượng rất nhỏ nhưng Thái y viện thường tránh cấp cho người đang mang thai hoặc có tiền sử thai yếu.
Cảnh Thừa nhìn chiếc hộp lâu đến mức cả phòng im.
“Có thể gây sảy thai không?” anh hỏi.
Chu Tố Cầm đáp ngay: “Thần không dám nói vậy. Liều trên trâm quá ít, cách tiếp xúc cũng không rõ. Nhưng đây không phải thứ nên bôi lên đồ trang sức rồi đưa vào lễ cưới mà không có ghi chép.”
An Nhiên thấy vai mình nhẹ đi một chút. Không phải vì nàng đã “đoán đúng”, mà vì người có chuyên môn từ chối nói quá điều họ biết.
Nàng hỏi thêm: “Dược liệu này lấy từ đâu?”
“Thái y viện có. Nội vụ phủ cũng có một ít dùng cho hương liệu. Muốn lần nguồn phải so sổ cấp phát.”
Cảnh Thừa lập tức bảo Lục Đức Sinh đi lấy sổ.
Ông ta vừa quay người, An Nhiên nói: “Không cần một mình Lục công công đi.”
Lục Đức Sinh dừng lại.
“Phùng Hải của phòng văn thư đi cùng, ghi giờ mở sổ và người chứng kiến.”
Cảnh Thừa nhìn nàng. “Nàng sợ sổ đổi sao?”
“Thiếp sợ sau này có người nói chúng ta đã đổi.”
Hai người nhìn nhau. Lần đầu tiên, An Nhiên thấy trong mắt Thái tử không chỉ có khó chịu. Có một chút cảnh giác hướng sang người khác.
Buổi chiều, sổ dược được đưa tới. Có ba khoản xạ hương và cao thơm được cấp trong tháng. Hai khoản có bệnh án kèm theo. Khoản thứ ba ghi cấp cho một phòng khách của Đông cung, lý do là “xông áo chống ẩm”, người nhận ký một nét rất giống chữ của một nữ quan tên Hồng Ngọc.
Hồng Ngọc được gọi đến. Nàng ta nhìn chữ ký rồi lắc đầu.
“Đây giống chữ nô tỳ, nhưng không phải tay nô tỳ.”
“Ngươi chắc chứ?” Cảnh Thừa hỏi.
“Nô tỳ viết chữ ‘Ngọc’ nét cuối kéo lên. Ở đây kéo xuống.”
An Nhiên không vội gọi đó là giả mạo. Nàng yêu cầu lấy ba bản nhận hàng trước đây của Hồng Ngọc để so. Quả thật nét cuối khác.
Chu Tố Cầm lại chỉ vào sổ. “Phiếu này còn thiếu dấu xác nhận của y quan trực. Theo lệ, dược liệu loại này không được rời kho chỉ với chữ người nhận.”
Lục Đức Sinh lau mồ hôi ở thái dương. “Có lẽ người dưới làm ẩu.”
“Có lẽ,” An Nhiên nói. “Vậy ta sẽ tìm người làm ẩu.”
Nhưng đến cuối ngày, nàng vẫn chưa có tên nào chắc chắn.
Trong chính điện, Cảnh Thừa ngồi đối diện nàng. Anh không uống trà.
“Nếu nàng muốn dùng chuyện này đánh vào Hoàng hậu hoặc Thanh Lệ, ta khuyên nàng dừng sớm.”
An Nhiên ngẩng lên. “Thiếp chưa nhắc tên hai người ấy.”
Thái tử im.
Nàng xoay chiếc vòng bạc một vòng rồi thôi. “Điện hạ vừa cho thiếp biết trong đầu ngài đang nghĩ tới ai.”
“Ta chỉ biết người trong cung thích nối những chuyện không liên quan.”
“Vậy chúng ta đừng nối.”
“Nàng muốn làm gì?”
“Giữ niêm chiếc trâm. Sao sổ. Tạm khóa lô cao thơm liên quan. Kiểm người ra vào kho trong khung giờ ấy. Không kết luận ai cho đến khi các nguồn khớp.”
Cảnh Thừa cười rất nhạt. “Nàng nói như một quan tra án.”
“Không. Quan tra án mới là người có quyền kết luận. Thiếp chỉ không muốn đến một ngày có người cầm một món đồ từ tay áo ra rồi bảo đó là bằng chứng thiếp giết người.”
Câu cuối làm căn phòng im hẳn.
An Nhiên cũng bất ngờ vì giọng mình khàn đi. Ký ức về lãnh cung chợt ép vào lồng ngực. Nàng phải nhìn xuống bàn để không lộ run.
Cảnh Thừa thấy. Anh không hỏi vì sao.
“Ta sẽ cho Phùng Hải giữ một bản sao sổ,” anh nói sau một lúc. “Một bản ở chỗ nàng. Bản gốc vẫn ở kho.”
An Nhiên gật đầu.
“Còn Lục Đức Sinh?”
“Chưa động.”
“Vì sao?”
“Vì ông ta đang ở đúng nơi mọi đường giao nhận đi qua. Rút ông ta ra lúc này, người phía sau sẽ biết chúng ta thấy gì.”
Cảnh Thừa nhìn nàng một hồi rồi hỏi: “Nàng thật sự không hiền như lời đồn.”
An Nhiên nhấc chén trà. “Thiếp chưa từng nghĩ cẩn thận là không hiền.”
Bên ngoài, tiếng lật sổ của Phùng Hải vọng qua cửa mở. Từng trang giấy xào xạc đều đặn.
An Nhiên nghe âm thanh ấy và biết chiếc trâm không phải câu trả lời.
Nó chỉ là trang đầu tiên.