Chương 6: Christie’s Gõ Cửa

Bà Sarah Chen — giám đốc bộ phận Gốm sứ Đông Á tại Christie's London — bay đến Hà Nội vào tháng Chín.

Bà năm mươi hai tuổi, người Mỹ gốc Đài Loan, chuyên gia gốm sứ châu Á với hai mươi năm kinh nghiệm. Bà đã đấu giá gốm Trung Quốc trị giá hàng triệu đô, gốm raku Nhật giá trăm nghìn đô — nhưng chưa bao giờ thấy gốm Việt Nam trên sàn Christie's.

Bà đến nhà kho Gia Lâm, nhìn quanh: mái tôn, nền bê tông, một lò gas tự chế, hai bàn xoay, và trên kệ — ba mươi sản phẩm Ngọc Rồng sắp giao cho khách.

"Mr. Trịnh, tôi đã xem gốm của anh trên video. Nhưng nhìn thực tế — đẹp hơn video nhiều lần."

Bà cầm một chiếc bát lên, xoay dưới ánh sáng. Vân xanh ngọc chạy trên bề mặt như sông suối trên bản đồ — mỗi đường vân là kết quả của phản ứng hóa học giữa oxide titan và silica trong men, dưới nhiệt độ 1250°C.

"Đây là reactive glaze tốt nhất tôi từng thấy ngoài Nhật Bản. Và phong cách rất Vietnamese — tôi thấy ảnh hưởng của men trắng truyền thống Bát Tràng trong nền."

"Dạ, vì nền men là công thức ông nội tôi — men trắng cổ Bát Tràng, bốn trăm năm. Tôi chỉ thêm oxide titan vào để tạo reactive."

"Tức là anh không phá bỏ truyền thống — anh xây thêm lên trên truyền thống?"

"Dạ, đúng."

Bà Sarah mỉm cười.

"Đó chính là điều tôi đang tìm. Christie's muốn tổ chức phiên đấu giá chuyên đề 'New Asian Ceramics' tháng Ba năm sau tại London. Tôi muốn mời anh tham gia với bộ sưu tập bốn bình lớn — 'Ngọc Rồng: Bốn Mùa.' Mỗi bình đại diện một mùa, cao sáu mươi centimet, men reactive tự nhiên."

"Giá dự kiến?"

"Estimate cho mỗi bình: hai mươi nghìn đến ba mươi nghìn bảng Anh. Bộ bốn bình: tám mươi nghìn đến một trăm hai mươi nghìn bảng."

Khánh tính nhẩm: một trăm hai mươi nghìn bảng Anh — khoảng bốn tỷ đồng.

Bốn tỷ đồng. Cho bốn chiếc bình gốm.

Anh nhìn Sarah, rồi nhìn ra cửa nhà kho — phía xa, qua cánh đồng, là mái ngói đỏ của Bát Tràng, nơi ông nội anh đã mơ ước suốt hai mươi năm mà không dám thực hiện.

"Tôi đồng ý."