Chương 6: Cuộc Nói Chuyện Riêng Tư Và Bản Đính Ước Thầm Lặng
Vạn An mở lại giải ngân sau sáu tuần, nhưng không phải vì hồ sơ của AgroChem bắt đầu xấu đi. Lý do nằm ở ba con số vận hành giản dị hơn nhiều. Tỷ lệ lô có đủ mẫu lưu đạt một trăm phần trăm. Thời gian truy ngược từ một túi trà thành phẩm về tới hộ trồng và khu hái giảm từ hơn một giờ xuống dưới mười phút. Ba lô thương mại liên tiếp vượt qua gói kiểm soát chất lượng đã thống nhất với khách hàng.
Diệp đặt bản báo cáo lên bàn. “Đợt hai giải ngân hai tỷ. Phần còn lại giữ lại, tùy theo doanh số và năng lực của xưởng.”
“Không phải toàn bộ bốn tỷ rưỡi còn lại à?” Khang hỏi.
“Anh đọc bản điều khoản rồi mà.”
“Tôi thử xem cô có mềm lòng không.”
“Không.”
“Tốt.”
Diệp đẩy thêm một bản hợp đồng sang. “Hợp đồng cấp phép giữa anh và công ty mới đã được sửa theo ý kiến pháp lý. Bằng sáng chế vẫn là của anh. Công ty có quyền sử dụng không độc quyền trong mười năm, tự động gia hạn nếu đạt tiêu chuẩn vùng nguyên liệu và trả phí đúng hạn. Muốn chuyển quyền cho bên khác thì cần anh đồng ý và hội đồng quản trị phê duyệt.”
Khang đọc kỹ phần xử lý vi phạm. “Có cơ chế khắc phục trong ba mươi ngày.”
“Trừ trường hợp gian dối dữ liệu an toàn thực phẩm hoặc cố tình xóa dữ liệu truy xuất.”
“Được.”
“Một điều nữa. Nếu anh qua đời hoặc mất năng lực hành vi, bằng sáng chế không được khiến công ty phải dừng hoạt động ngay. Phải có phương án kế thừa.”
Khang ngẩng lên. “Cô nói chuyện lãng mạn thật đấy.”
“Tôi đang bảo vệ tiền của quỹ.”
“Tôi biết.”
Họ ký sau khi luật sư hai bên rà lại từng điều khoản. Không có tiếng vỗ tay nào. Khang dùng đúng cây bút chì quen thuộc để đánh mã phiên bản lên bản lưu nội bộ, rồi ký hợp đồng bằng bút mực như mọi giấy tờ bình thường khác.
Chiều hôm đó, anh và Diệp lái xe lên vùng nguyên liệu. Mưa vừa dứt, lá chè sau mưa xanh sẫm lại, bóng lên dưới ánh nắng nhạt. Những cây Shan Tuyết cao quá đầu người, thân phủ địa y và rêu bạc, đứng rải rác trên sườn núi chứ không thẳng hàng như ở nông trường. Ông Sính dẫn họ tới khu ranh từng có mẫu dư lượng. Một dải cỏ rộng đã được chừa lại làm vùng đệm. Hộ trồng ngô bên cạnh cũng đồng ý báo trước ngày phun thuốc, để hai bên chủ động lịch hái.
“Mất một ít diện tích,” ông Sính nói, “nhưng đỡ cãi nhau.”
“Ai trả chi phí kiểm nghiệm cho mấy lô đầu ạ?” Diệp hỏi.
“Công ty trả phần tăng thêm trong giai đoạn chuyển đổi,” Khang đáp. “Sau đó tính vào giá mua nguyên liệu.”
Ông Sính chen ngang: “Đừng nói như thể công ty nuôi tao. Tiền đó nằm trong giá lá cả.”
Diệp bật cười. “Vâng, cháu sẽ ghi đúng như thế.”
Tối đó, sương xuống dày đặc nên họ ở lại một nhà nghỉ nhỏ trong thị trấn. Khang pha trà bằng chiếc ấm sứ rẻ tiền mượn của phòng ăn. Diệp ngồi đối diện, tháo đồng hồ ra, xoa xoa cổ tay. Ngọn đèn vàng trên trần hắt bóng hai người lên bức tường vôi đã ngả màu.
“Tôi suýt dừng hẳn khoản đầu tư sau vụ T07,” cô nói.
Khang ngửi nắp ấm. “Tôi biết.”
“Không, anh không biết đâu. Ủy ban đầu tư đã bỏ phiếu ba trên năm: sẽ dừng nếu có sự cố thứ hai trong vòng ba mươi ngày.”
Khang đặt nắp ấm xuống. “Sao cô không nói với tôi?”
“Vì nếu anh sửa hệ thống chỉ để vượt qua một cuộc bỏ phiếu, tôi không biết sau đó anh có giữ được nó không.”
“Cô thử tôi?”
“Không. Tôi để anh tự chịu trách nhiệm với công việc của mình.”
Khang nhìn làn hơi nước bốc lên từ chén trà. “Tôi đã nghĩ cô bỏ tôi.”
“Tôi đầu tư vào công ty, chứ không nhận nuôi nhà sáng lập.”
Anh bật cười, rồi im lặng. Diệp nói tiếp, giọng nhỏ hơn: “Nhưng tôi cũng sợ.”
“Sợ mất tiền?”
“Tất nhiên. Và sợ chính mình đã để câu chuyện ‘kỹ sư bị cướp sáng chế’ làm mềm tiêu chuẩn thẩm định.”
Khang xoay chén trà một vòng. “Tôi cũng thích câu chuyện đó hơi quá mức.”
“Anh là nhân vật chính trong câu chuyện mà.”
“Vì thế mới càng nguy hiểm.”
Hai người ngồi im một lúc. Bên ngoài, tiếng một chiếc xe máy chạy qua con đường ướt rồi tan dần vào trong sương.
“Nếu AgroChem đề nghị mua bằng sáng chế với cái giá đủ cho anh sống cả đời thì sao?” Diệp hỏi.
“Tôi chưa bao giờ nói là không bao giờ bán.”
Cô nhướng mày. “Tôi tưởng đó là lý tưởng sống của anh.”
“Lý tưởng đâu phải là giữ một tờ giấy đến chết. Nếu có người mua mà vẫn bảo vệ được quyền lợi của vùng nguyên liệu, của đội kỹ thuật và chất lượng sản phẩm, tôi sẽ nghe.”
“Anh thực dụng hơn tôi tưởng.”
“Còn cô thì lãng mạn hơn tôi tưởng.”
“Chỗ nào?”
“Cô vẫn ngồi uống trà của một ông nhà sáng lập từng làm hỏng cả lô hàng vì khâu truy xuất.”
Diệp nhìn chén trà trong tay. “Mẻ này có mã không?”
Khang chỉ vào nhãn trên túi trà. “Có.”
“Vậy tôi uống vì dữ liệu.”
Cả hai cùng cười. Không có lời tỏ tình nào cả. Khi đứng dậy về phòng, Diệp chỉ dặn: “Sáu giờ sáng mai đi vườn. Anh đừng uống cà phê muộn.”
“Tôi uống trà.”
“Cafein thì vẫn là cafein.”
“Giám đốc đầu tư biết nhiều thật.”
“Biết đủ để không tin quảng cáo của anh.”
Nhưng đến cửa, cô quay lại. “Khang.”
“Ừ?”
“Tôi mừng vì anh không bỏ cuộc sau vụ T07.”
Anh nhìn cô một lúc lâu. “Tôi cũng mừng vì cô không bỏ.”
Diệp gật đầu rồi đi ra. Đó là câu gần nhất với một lời đính ước mà cả hai có thể chịu đựng được vào lúc ấy. Khang ngồi lại một mình, rót nốt chỗ trà đã nguội, và nhận ra mình đang mỉm cười với cái ấm sứ rẻ tiền.
Sáng hôm sau, email của đội pháp lý Vạn An gửi tới. AgroChem đã nhận được thư yêu cầu giải trình quyền sử dụng MR2. Một ngân hàng tài trợ vốn cũng đã yêu cầu làm rõ tài sản sở hữu trí tuệ được đưa vào bộ hồ sơ tín dụng. Cuộc tranh chấp cuối cùng đã rời khỏi những lời qua tiếng lại trong căn phòng gỗ. Nó bước vào đúng nơi Khang muốn từ đầu: những hồ sơ có người chịu trách nhiệm ký tên.