Chương 2: Thảm Họa Độc Chất Và Vòng Vây Truyền Thông
Đêm Chợ Lách tĩnh mịch đến đáng sợ. Gió sông ngừng thổi, bầu không khí đặc quánh hơi ẩm của đất phù sa. Khoảng hai giờ sáng, dưới ánh trăng mờ đục bị mây đen che khuất, ba bóng đen trườn qua rặng dừa nước, tiếp cận hệ thống kênh dẫn nước chính của vườn sầu riêng nhà họ Trần. Chúng mang theo những can nhựa màu xanh lá cây đậm không có nhãn mác. Tiếng nước róc rách nhẹ nhàng từ chiếc máy bơm tự động công suất lớn đang hoạt động êm ái dưới mương bị át đi bởi tiếng côn trùng kêu ra rả.
Một tên trong nhóm vặn nắp can nhựa. Một mùi hóa chất nồng nặc, hắc ín xộc lên. Hắn nghiêng can, đổ một dòng chất lỏng màu vàng nhạt, đậm đặc trực tiếp vào đầu hút của máy bơm tự động. Chất lỏng nhanh chóng hòa lẫn vào dòng nước phù sa ngọt ngào, theo đường ống nhựa HDPE dẫn trực tiếp đến hàng trăm vòi phun sương tự động cắm sâu dưới rễ và treo trên vòm lá của 50 hecta sầu riêng. Đây là chất diệt cỏ cực mạnh kết hợp với hoạt chất diệt rễ bị cấm lưu hành, có khả năng phân rã và triệt tiêu diệp lục của cây trồng chỉ trong vòng vài tiếng đồng hồ.
“Xong rồi, rút nhanh!” Tên cầm đầu thì thầm, ném can nhựa rỗng xuống mương nước rồi lẩn khuất vào bóng tối.
Năm giờ sáng, Nguyễn Tấn Đạt thức dậy theo thói quen. Bước ra khỏi gian nhà gỗ, anh lập tức khựng lại. Một mùi hóa chất hăng hắc, cay nồng bốc lên từ lòng đất ẩm ướt khiến cổ họng anh đau nhói, từng cơn ho khan bật ra ngoài ý muốn. Anh bước vội vào vườn sầu riêng. Đập vào mắt anh là một cảnh tượng kinh hoàng: dưới ánh sáng lờ mờ của bình minh, những chiếc lá Monthong xanh mướt, bóng bẩy hôm qua nay bắt đầu xoắn lại, mép lá cháy vàng úa như bị lửa thiêu. Từng cơn gió khẽ qua làm hàng nghìn chiếc lá rụng rào rào xuống mặt đất bùn như một cơn mưa vàng úa bi thương. Rễ cây sầu riêng ở những gốc gần vòi phun đã rữa ra, chuyển sang màu đen sẫm và bốc mùi hôi thối nồng nặc. Cả một khoảng trời xanh thẳm tràn đầy sức sống của nông trường giờ đây tràn ngập bầu không khí xám xịt của sự chết chóc.
In trong căn nhà gỗ ba gian, tiếng rên rỉ yếu ớt của ông Trần Văn Minh vang lên. Cơn sốt cao do huyết áp bùng phát lại hành hạ cơ thể già nua. Mẹ của Duyên, bà Lê Thị Hoa, đang ngồi bên giường, tay bưng chén thuốc nam mà nước mắt lã chã rơi: “Trời hại nhà tôi rồi ông ơi... Tiền nợ chưa trả, giờ đến cái vườn sầu riêng cũng xảy ra chuyện...”
“Không... Không thể nào! Vườn sầu riêng của tôi!” Tiếng hét thất thanh của Trần Mỹ Duyên vang lên xé lòng từ mép vườn. Cô chạy sộc vào vườn, chân trần dẫm trực tiếp lên những chiếc lá rụng úa vàng và lớp bùn đất đẫm độc chất. Nhìn những quả sầu riêng non đang bắt đầu rụng cuống xuống bùn, Duyên quỳ sụp xuống đất. Cô điên cuồng dùng hai tay bới đất bùn xung quanh rễ cây như muốn cào đi chất độc, móng tay cô găm chặt vào lớp đất sét cứng đến mức bật máu, hòa cùng dòng bùn xám xịt. Nước mắt cô tuôn rơi lã chã, thấm đẫm cả vạt áo bà ba dính đầy đất cát.
Đạt bước tới, cúi người đỡ lấy đôi vai đang run rẩy kịch liệt của Duyên. “Duyên, bình tĩnh lại. Đất đã bị nhiễm độc chất hệ thống cực mạnh. Đừng chạm tay trần vào nữa, độc chất bám vào da sẽ thẩm thấu gây nhiễm độc máu.”
“Anh Đạt ơi... Nhà em mất trắng rồi... Trăm tỷ đầu tư, cả mạng sống của ba em... Đều nằm ở vườn cây này...” Duyên khóc nghẹn ngào, gục đầu vào ngực Đạt. Đạt ôm chặt lấy cô, đôi mắt anh nheo lại đầy nguy hiểm, những đường gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn. Anh khẽ vuốt mái tóc dính lá úa của cô, thầm ghi khắc mối thù này.
Chưa dừng lại ở đó, khủng hoảng dồn dập ập đến như đã được lên kịch bản kỹ lưỡng. Chỉ chưa đầy hai tiếng sau, tiếng còi xe máy, tiếng động cơ ô tô xé toạc sự tĩnh lặng của trang trại. Hơn chục gã tự xưng là streamer mạng xã hội, phóng viên của các trang tin lá cải cầm theo máy quay Sony chuyên dụng, điện thoại iPhone gá trên gậy livestream ập đến cổng vườn. Chúng đứng ngoài hàng rào rào hét, chĩa thẳng camera vào trong, miệng liên tục đọc to những bình luận phẫn nộ từ buổi phát trực tiếp:
“Độc quyền trực tiếp! Nông trường sầu riêng sạch hữu cơ lớn nhất Chợ Lách dùng chất kích thích tăng trưởng cực độc bị cơ quan chức năng điều tra! Hàng loạt cây chết héo do lạm dụng hóa chất cấm gây ung thư cho người tiêu dùng! Hàng ngàn khán giả đang cực kỳ giận dữ yêu cầu tẩy chay toàn bộ sầu riêng miền Tây!”
Những câu hỏi vô căn cứ liên tục được ném qua hàng rào bằng chiếc loa cầm tay megaphone kêu rè rè: “Cô Trần Mỹ Duyên! Có phải gia đình cô đã đầu độc nguồn nước sông Hàm Luông để thúc quả chín sớm không? Tại sao cây chết hàng loạt chỉ sau một đêm? Cô nói gì về việc khách hàng đòi kiện vì ngộ độc thực phẩm?”
Điện thoại của Duyên rung lên liên tục như muốn nổ tung. Từng cuộc gọi từ các hợp tác xã, thương lái thu mua xuất khẩu ở Sài Gòn và các đối tác đã đặt cọc đơn hàng dồn dập gọi đến với giọng điệu tức giận: “Alô! Mỹ Duyên hả? Trên mạng đang rầm rộ tin vườn nhà em dùng chất cấm hóa học bị phong tỏa. Chúng tôi quyết định hủy hợp đồng ngay lập tức! Trả lại tiền cọc và bồi thường thiệt hại danh tiếng cho chúng tôi trong vòng 24 giờ, nếu không chúng tôi sẽ khởi kiện ra tòa án kinh tế!”
Đến chín giờ sáng, một chiếc xe bán tải công vụ màu xanh của Chi cục Trồng trọt và Bảo vệ Thực vật tỉnh Bến Tre cùng với lực lượng Quản lý thị trường đỗ xịch trước cổng. Vị trưởng đoàn bước xuống, gương mặt nghiêm nghị, cầm trên tay văn bản có dấu đỏ chót của Sở Nông nghiệp:
“Nhận được phản ánh của người dân về việc vườn sầu riêng Trần Gia sử dụng và phát tán độc chất hóa học cấm ra môi trường, chúng tôi ra quyết định tạm đình chỉ hoạt động sản xuất, phong tỏa toàn bộ nông trường trong vòng 24 giờ để lấy mẫu kiểm nghiệm. Đề nghị chủ cơ sở hợp tác ký vào biên bản phong tỏa!”
Tiếng “cộp” khô khốc của con dấu đỏ đóng sầm xuống tờ biên bản phong tỏa dán trực tiếp lên cột trụ gỗ của cổng vườn như một dấu chấm hết lạnh lùng. Duyên đứng không vững, toàn thân rụng rời. Đây là một đòn chí mạng phối hợp hoàn hảo. Vừa đầu độc vườn cây tiêu hủy tài sản, vừa dùng truyền thông bẩn hủy hoại danh tiếng, kết hợp với áp lực pháp lý đình chỉ hoạt động để triệt tiêu mọi con đường sống của nhà họ Trần trong vòng 48 giờ đòi nợ. Mọi thứ dường như đã sụp đổ hoàn toàn trước mắt cô tiểu thư miền Tây kiên cường.