Chương 1: Bị đuổi khỏi tiệc
Đường Sở Sở tỉnh lại giữa tiếng vỡ của một chiếc ly champagne.
Ánh đèn pha lê phủ xuống đại sảnh khách sạn, phản chiếu trên hàng trăm gương mặt đang cố tỏ ra lịch sự nhưng không che nổi vẻ tò mò. Trước mặt cô, Đường phu nhân siết chặt quai túi, còn Đường Nhã Ý — cô con gái nuôi được cả nhà nâng niu suốt hai mươi năm — đứng bên cạnh với đôi mắt đỏ hoe.
“Chị đừng trách mẹ.” Nhã Ý khẽ nói. “Bữa tiệc hôm nay có nhiều đối tác. Chiếc váy này vốn chuẩn bị cho em, chị tự ý mặc nên mẹ mới giận.”
Sở Sở nhìn xuống bộ váy xanh đen trên người mình.
Một chuỗi ký ức xa lạ tràn vào đầu.
Cô là con gái ruột của Đường gia, bị thất lạc từ nhỏ, ba tháng trước mới được tìm về. Trong nguyên tác, Đường Sở Sở luôn cố chen vào cuộc sống vốn đã được sắp xếp quanh Nhã Ý: muốn căn phòng đẹp hơn, muốn vị hôn phu cũ nhìn mình, muốn cha mẹ công khai yêu thương.
Càng cố, cô càng bị xem là tham lam.
Cuối cùng trong bữa tiệc kỷ niệm thành lập Đường thị, cô bị đuổi khỏi nhà trước mặt đối tác, mang tiếng ăn cắp thiết kế và sau này chết trong một vụ tai nạn khi công ty gia đình đã phá sản.
Sở Sở của hiện tại từng điều hành một công ty công nghệ trước khi chết vì tai nạn.
Cô không có hứng tranh một chiếc váy.
“Vậy trả lại.”
Đường phu nhân sững người.
Sở Sở tháo đôi bông tai kim cương, vòng tay và chiếc trâm cài áo, đặt từng món lên khay của nhân viên phục vụ.
Tiếng xì xào trong đại sảnh nhỏ đi.
“Con làm trò gì vậy?” Đường phu nhân hỏi.
“Những thứ Đường gia cho tôi, tôi trả lại. Đỡ phải có người nói tôi ham tài sản.”
Nhã Ý vội nói:
“Chị, em không có ý đó.”
“Tôi cũng không nói em.”
Câu đáp bình thản khiến Nhã Ý khựng lại.
Vị hôn phu trên danh nghĩa, Tần Mặc, bước tới.
“Sở Sở, đừng dùng cách này để gây chú ý.”
Cô nhìn anh ta.
Trong ký ức nguyên chủ, cô từng thích người đàn ông này đến mức chỉ cần một ánh mắt cũng vui cả ngày. Nhưng với Sở Sở hiện tại, anh ta chỉ là một người lạ đang đứng quá gần.
“Anh yên tâm. Hôn ước cũng có thể hủy.”
Lần này cả đại sảnh thật sự ồn lên.
Tần Mặc sa sầm mặt.
Đường Chính Nam, gia chủ Đường gia, đập tay xuống bàn.
“Đủ rồi! Nếu cô bước ra khỏi cửa hôm nay, đừng mong quay lại cầu xin.”
Sở Sở cầm chiếc túi nhỏ duy nhất thuộc về mình.
“Được.”
Câu trả lời quá nhanh khiến chính ông cũng bất ngờ.
Trước khi đi, quản gia già họ Lục chạy theo tới hành lang.
“Tiểu thư.”
Ông đưa một hộp gỗ cũ.
“Đây là đồ ông nội để lại cho cô. Lúc trước chưa kịp giao.”
“Tại sao bây giờ mới đưa?”
Quản gia nhìn về phía đại sảnh.
“Lão gia nói phải đợi cô tự quyết định có ở lại Đường gia hay không.”
Sở Sở mở nắp.
Bên trong là một USB cũ, một chìa khóa két và mảnh giấy viết tay:
Cho Sở Sở. Nếu con trở về muộn, ít nhất phải có quyền tự chọn đường đi.
Đó là lần đầu từ khi nhận ký ức nguyên chủ, Sở Sở cảm thấy trong Đường gia từng có một người nghĩ tới cô như một con người chứ không phải vị trí cần sắp xếp.
Đêm ấy, cô thuê phòng khách sạn bình thường bằng tiền trong tài khoản cá nhân của nguyên chủ.
Không nhiều.
Đủ sống vài tháng.
Sở Sở mở USB.
Cô đã chuẩn bị tinh thần cho cổ phần bí mật, bằng chứng kinh thiên hoặc một tài khoản khổng lồ theo kiểu tiểu thuyết.
Không có.
USB chứa hồ sơ một dự án thử nghiệm mà Đường thị bỏ dở bốn năm trước: hệ thống quản lý năng lượng cho chuỗi cửa hàng, dùng cảm biến và phần mềm để giảm điện tiêu hao ngoài giờ.
Ý tưởng không quá mới.
Công nghệ cũng không thần kỳ.
Nhưng ghi chú của ông nội rất chi tiết.
Dự án không bị bỏ vì không hiệu quả.
Nó bị dừng vì ban điều hành không muốn thay đổi các hợp đồng thiết bị và bảo trì đang sinh lợi tốt cho một nhóm nhà cung cấp cũ.
Sở Sở đọc hết một lượt.
Trong USB có cả tài liệu nội bộ Đường thị mà về mặt pháp lý chưa chắc cô có quyền sử dụng.
Cô không lấy tất cả.
Sở Sở sao riêng phần ông nội ghi rõ là ý tưởng cá nhân tặng cho cô và các bản phác thảo không chứa dữ liệu khách hàng.
Phần hồ sơ công ty còn lại được mã hóa giữ nguyên.
Sáng hôm sau, cô gửi email cho luật sư Đường thị:
Tôi đang giữ một thiết bị di sản của ông nội có lẫn dữ liệu công ty. Xin cử người lập biên bản nhận lại phần thuộc Đường thị. Tôi sẽ giữ những tài liệu được xác nhận là di sản cá nhân tặng cho tôi.
Cô không cần ăn cắp bí mật để thắng.
Thứ có giá trị nhất trong hộp không phải dữ liệu.
Là một ý tưởng đã bị người khác coi thường.
Ngày thứ hai, Sở Sở thuê một văn phòng hai mươi mét vuông trên tầng ba tòa nhà cũ.
Điều hòa kêu như máy kéo.
Cửa kính đóng phải đẩy hai lần.
Cô dùng phần tiền tiết kiệm của nguyên chủ làm vốn, không đụng bất kỳ khoản nào từ Đường gia.
Ba người đầu tiên cô gọi tới đều là những người từng bị các tập đoàn lớn bỏ qua.
Lâm Kha, kỹ sư phần cứng giỏi nhưng không biết nói chuyện với nhà đầu tư.
Trần Vy, vận hành, từng bị sa thải vì tranh cãi về số liệu.
Hứa Bình, lập trình viên bỏ việc vì sản phẩm bị sửa mục tiêu mỗi tuần theo ý sếp.
Họ nhìn văn phòng rồi nhìn Sở Sở.
Lâm Kha hỏi:
“Chị có bao nhiêu vốn?”
“Nếu tiết kiệm, sáu tuần.”
Trần Vy hỏi:
“Có nhà đầu tư chưa?”
“Chưa.”
Hứa Bình:
“Khách hàng?”
“Chưa.”
Cả ba im.
Sở Sở bật laptop.
“Nhưng có một vấn đề thật và một bản thử nghiệm đủ để bắt đầu.”
Cô điền tên doanh nghiệp vào hồ sơ đăng ký:
Sơ Quang Technology.
Tên dự án cũ của ông nội.
Không phải để mang Đường gia theo mình.
Mà để giữ lại một phần người từng tin cô nên có đường riêng.
Chiều hôm ấy, tin trên mạng bắt đầu lan:
Con gái ruột Đường gia giận dỗi bỏ nhà, tuyên bố hủy hôn.
Sở Sở đọc xong rồi tắt.
Trần Vy hỏi:
“Không thanh minh à?”
“Chưa có gì đáng thanh minh.”
“Người ta đang nói chị vô ơn.”
Sở Sở nhìn bảng dòng tiền sáu tuần.
“Nếu công ty chết vì vài bài đăng thì thanh minh cũng không cứu được.”
Cô viết lên bảng ba chữ:
Khách hàng trả tiền.
“Chúng ta bắt đầu từ đây.”
Ngày bị đuổi khỏi hào môn, Đường Sở Sở không có đế chế, không có quỹ bí mật, không có ai cúi đầu xin lỗi.
Cô chỉ có sáu tuần tiền mặt.
Nhưng lần đầu tiên, thứ nằm trong tay cô không phải một danh phận.
Là quyền quyết định.