Chương 12: Nữ vương không cần gia phả

Hơn một năm sau ngày bị đuổi khỏi bữa tiệc, Đường Sở Sở quay lại chính khách sạn cũ. Vẫn đại sảnh ấy, vẫn những chùm đèn pha lê ấy, nhưng hôm nay không có tiệc nhận con, không có hôn ước, cũng không ai đứng ở cửa chờ xem cô sẽ mặc chiếc váy nào.

Sở Sở tới để ký hợp đồng mua lại Đường Năng Lượng thông qua một liên danh do Sơ Quang dẫn đầu. Thương vụ mất gần sáu tháng đàm phán. Sơ Quang không đủ tiền mua một mình; công ty phải gọi vốn từ hai quỹ, vay thêm một phần, và chấp nhận để đội quản lý cũ của Đường Năng Lượng giữ một phần cổ phần nhỏ nếu họ đạt được các điều kiện vận hành sau tái cấu trúc.

Cô không trở thành chủ nhân của toàn bộ Đường thị, và cũng không muốn thế. Sở Sở chỉ mua mảng kinh doanh hợp với chiến lược của mình: mạng lưới khách hàng, đội kỹ thuật, vài kho vận hành và những hợp đồng bảo trì có giá trị. Các khoản nợ không liên quan được tách riêng theo thỏa thuận, còn những nhân viên không dính sai phạm thì được giữ lại gần như toàn bộ.

Ngày công bố thương vụ, một quản lý lâu năm của Đường Năng Lượng giơ tay hỏi, giọng lo lắng không giấu nổi: “Chúng tôi có bị thay hết bằng người của Sơ Quang không?”

“Ai làm được việc thì ở lại.” Sở Sở đáp. “Ai chưa đạt yêu cầu thì có quy trình đánh giá. Tôi không mua công ty để thay tên một gia đình bằng một nhóm thân tín của mình.”

Ngay trong tháng đầu tiên, các quy tắc mới được công bố. Không ai được tự phê duyệt nhà cung cấp có quan hệ cá nhân với mình. Mọi hợp đồng lớn phải qua ít nhất hai lớp kiểm soát. Nhật ký thay đổi hệ thống phải được lưu đầy đủ. Và đội kỹ thuật được quyền báo lỗi trực tiếp, không cần qua cấp quản lý đang chịu KPI triển khai.

Sở Sở đặc biệt giữ điều cuối cùng. Hạo Quang thất bại một phần vì những báo cáo thử nghiệm xấu đã bị loại khỏi hồ sơ trình hội đồng. Nếu người dám nói “không ổn” phải sợ mất việc, thì sớm muộn gì cả hệ thống cũng sẽ học cách nói dối.

Trong buổi họp báo sau thương vụ, câu hỏi mà ai cũng chờ cuối cùng cũng xuất hiện. “Cô có coi đây là màn trả thù Đường gia không?”

Sở Sở nhìn lên tấm biển logo Đường Năng Lượng đang được công nhân tháo xuống để thay bằng thương hiệu mới. “Nếu mục tiêu của tôi chỉ là nhìn ai đó mất mặt, tôi đã dừng lại từ lâu rồi.”

“Nhưng cô đang mua công ty từng thuộc về gia đình đã đuổi mình.”

“Tôi mua một doanh nghiệp có khách hàng, có nhân sự và có tài sản đáng để cứu. Những sai lầm của Đường gia đã có người chịu trách nhiệm riêng.”

“Cô có trở về làm con gái Đường gia không?”

Sở Sở hơi cười. “Tôi chưa từng thôi là người có quan hệ huyết thống với họ.”

“Vậy quan hệ hiện nay thế nào?”

“Bình thường hơn trước.”

Cả phòng họp bật cười. Cô nói tiếp, giọng điềm tĩnh: “Gia phả không phải hợp đồng lao động, cũng không phải giấy phép quyết định cuộc đời tôi.”

Sau buổi lễ, Cảnh Thâm tới chúc mừng. Giờ anh đã là CEO chính thức của phần Đường thị còn lại, sau khi vượt qua một kỳ đánh giá và cuộc bỏ phiếu của hội đồng, chứ không phải vì được cha chỉ định. Quan hệ giữa hai anh em không biến thành kiểu ngày nào cũng ăn cơm với nhau. Họ có thể tranh nhau một hợp đồng, có thể không nói chuyện vài tuần, có thể gửi nhau một bản báo cáo lúc nửa đêm rồi sáng hôm sau vẫn gọi nhau đúng chức danh trong cuộc họp. Với Sở Sở, như vậy đã đủ thật.

Cảnh Thâm nhìn về phía sân khấu. “Hơn một năm trước, em rời khỏi đây mà không có gì.”

“Có sáu tuần tiền mặt.”

“Em nhất định phải sửa câu cảm động của anh à?”

“Sáu tuần tiền mặt rất quan trọng.”

Anh bật cười, rồi im một lúc. “Cha không tới.”

“Em biết.”

Sau khi rời ghế chủ tịch, Đường Chính Nam sống phần lớn thời gian ở một căn nhà ngoại ô. Ông vẫn là cổ đông, nhưng không còn quyền điều hành hằng ngày. Sở Sở đã gặp ông hai lần. Lần đầu rất căng thẳng. Lần thứ hai, ông hỏi cô về một dự án năng lượng, như hỏi một đối tác. Không ai nói câu “cha con mình làm lại từ đầu”, vì có những mối quan hệ không thể quay về một điểm khởi đầu chưa từng tồn tại.

Đường phu nhân thì chủ động hơn. Thỉnh thoảng bà lại mời Sở Sở về ăn cơm. Cô không phải lần nào cũng tới, nhưng có tới. Và mỗi lần bà hỏi chuyện công ty, Sở Sở trả lời tới mức mình muốn, không còn cảm giác phải biểu diễn sự biết ơn để được giữ lại trong nhà.

Nhã Ý rời bộ phận thương hiệu của Đường thị. Sau khi cuộc điều tra tai nạn của cha ruột kết thúc, công ty thừa nhận báo cáo cũ đã giảm nhẹ trách nhiệm và chi trả bổ sung theo một thỏa thuận mới. Nhã Ý dùng một phần tiền bồi thường cùng tiền tiết kiệm của mình lập một quỹ hỗ trợ gia đình công nhân gặp tai nạn nghề nghiệp.

Ngày quỹ ra mắt, Sở Sở gửi hoa. Trên thiệp không ghi “chị gái”, chỉ một dòng: “Chúc làm được việc có ích.”

Nhã Ý nhắn lại: “Chị đúng là không biết viết lời chúc cho đẹp.”

Sở Sở trả lời: “Em quen rồi mà.”

Hai người không trở thành chị em thân thiết chỉ sau một đêm. Nhưng giờ họ có thể ngồi chung một bàn mà không cần tranh xem ai mới là “con gái thật”.

Tần Mặc cũng từng thử quay lại. Sau thương vụ, anh mời Sở Sở một ly cà phê ở quán đối diện khách sạn. “Bây giờ anh không cần hôn ước để gọi vốn nữa.”

“Chúc mừng anh.”

“Em vẫn không nghĩ tới chuyện chúng ta?”

Sở Sở nhìn anh. “Không.”

“Em còn giận?”

“Không cần giận mới biết một người không phù hợp.”

Tần Mặc cười bất lực. “Anh ghét câu đó.”

“Tôi biết.”

Họ chia tay như hai người trưởng thành, không có màn quay đầu níu kéo ở sân bay, cũng không có những lời hứa hẹn muộn màng.

Buổi tối, Sở Sở trở về văn phòng Sơ Quang. Công ty giờ đã chiếm trọn hai tầng của một tòa nhà mới, có thêm nhiều đội sản phẩm, nhưng cô vẫn giữ chiếc bàn gỗ cũ từ căn phòng thuê đầu tiên. Trên mặt bàn còn vết xước dài do Lâm Kha từng kéo thùng linh kiện qua.

Trần Vy mang báo cáo quý vào. “Ba thành phố mới đã ký rồi chị.”

Hứa Bình thò đầu qua cửa. “Báo chí lại gọi chị là nữ vương hào môn kìa.”

Sở Sở nhăn mặt. “Nghe mệt.”

Lâm Kha ngồi vắt chân trên ghế, hỏi: “Vậy chị muốn họ gọi là gì?”

Cô nhìn qua lớp cửa kính, nơi logo Sơ Quang sáng lên giữa thành phố. “Gọi tên tôi là được.”

Đường Sở Sở trong nguyên tác từng trở về Đường gia để tìm một vị trí trong gia phả. Cô ấy từng nghĩ chỉ cần được xác nhận là con ruột, gia đình, tình yêu và quyền được thuộc về sẽ tự động tìm đến.

Sau cùng, thứ Sở Sở xây được lớn hơn một vị trí. Một công ty có thể đứng vững mà không dựa vào họ Đường. Một mối quan hệ với anh trai không cần diễn vai thân thiết. Một khả năng tha thứ từng phần mà không phải quên. Và một cuộc đời không cần ai đóng dấu mới có giá trị.

Sở Sở tắt đèn phòng làm việc cuối cùng. Trên bàn, chiếc USB cũ của ông nội vẫn nằm trong một hộp kính nhỏ, bên dưới là mảnh giấy đã ngả màu: “Nếu con trở về muộn, ít nhất phải có quyền tự chọn đường đi.”

Cô đã chọn. Và lần này, không ai có thể đuổi cô khỏi con đường do chính mình xây.