Chương 4: Người Chồng Không Được Phép Bỏ Phiếu

Trần Hạo Thiên đến Sài Gòn sau hai tuần. Nguyệt biết trước, vì chẳng có màn anh tự dò ra căn hộ rồi bất ngờ gõ cửa nào cả. Hai người vẫn là vợ chồng hợp pháp, và họ nhắn tin hẹn lịch như hai người lớn. Hạo Thiên chọn ở khách sạn thay vì căn hộ của cô.

“Tại sao?” Nguyệt hỏi khi hai người ngồi đối diện nhau trong một quán cà phê nhỏ. Anh nhắc cô từng nói cần không gian; cô bảo anh có thể ở phòng khác mà.

“Tôi có thể,” anh nói, khuấy ly cà phê sữa đá đã tan gần hết. “Nhưng tôi muốn tránh luôn chuyện người bên Thiên Long bảo Bắc Cung đang đặt đại bản doanh trong nhà em để giật dây vụ này.”

Nguyệt nhìn chồng. “Anh học quản trị từ em đấy à?”

“Không. Tôi trả tiền cho luật sư đắt hơn.” Cô bật cười, lần đầu tiên sau nhiều ngày.

Hạo Thiên sang Việt Nam vì một lý do riêng: Bắc Cung vẫn là bên cho vay, đồng thời là đối tác chiến lược trong một số khoản tín dụng liên quan tới Thiên Long, và ủy ban kiểm toán vừa gửi yêu cầu xác nhận độc lập. Khi cô hỏi, anh nói mọi thứ sẽ đi qua bộ phận pháp lý. Anh sẽ không tham gia thảo luận của hội đồng. Nếu phải tái cấu trúc khoản vay, phía Bắc Cung vẫn có quyền của bên cho vay, nhưng anh sẽ rút khỏi mọi phần đụng trực tiếp tới chuyện giữa cô và cha cô, miễn là có người khác đại diện được.

Nguyệt gật đầu. Đó là điều họ đã thống nhất từ trước, nhưng nghe anh thực hiện nó vẫn khiến lòng cô nhẹ đi.

“Em có muốn tôi công khai nói rằng hôn nhân không phải điều kiện của khoản tín dụng không?” Hạo Thiên hỏi.

“Nếu ủy ban kiểm toán hỏi thì nói. Còn công chúng thì chưa,” Nguyệt đáp. “Em không muốn biến chuyện riêng thành vũ khí truyền thông.”

Anh nhìn cô hơi lâu. “Ba năm trước, tôi ước gì em nói thẳng với tôi sớm hơn.”

“Ba năm trước em tưởng anh biết.” Anh nói anh không biết, và cô đáp giờ thì cô biết rồi. Khoảng lặng giữa họ không còn sắc như trước, nhưng cũng chưa mất hẳn.

Hạo Thiên đổi chủ đề, hỏi ông Minh phản ứng thế nào. Nguyệt kể ông bảo anh dạy cô quay về cắn nhà. Anh nhướng mày: “Vậy tôi có nên nhận chút công không?” Cô bật cười, bảo anh đừng có mơ.

Sau đó họ nói sang việc. Ủy ban kiểm toán yêu cầu Bắc Cung xác nhận các điều khoản tín dụng, những thư thỏa thuận phụ nếu có, tài sản bảo đảm và mọi trao đổi liên quan đến bên cho vay có quan hệ với gia đình họ Lý. Hạo Thiên nói có một thư thỏa thuận phụ rất quan trọng: Bắc Cung từng yêu cầu Thiên Long hoàn thành một cuộc rà soát quản trị trong vòng mười hai tháng sau khi giải ngân.

“Họ đã làm chưa?” Nguyệt hỏi.

“Có báo cáo. Hội đồng có nhận đầy đủ hay không thì tôi không biết.” Báo cáo do một đơn vị tư vấn bên ngoài lập, trong đó đã cảnh báo tính độc lập của hội đồng còn yếu và việc công bố giao dịch bên liên quan chưa đạt chuẩn.

Nguyệt thấy cơn giận dâng lên tận cổ. “Ba năm trước đã có người nói rồi. Sao không ai sửa?”

“Tôi không biết họ đã sửa những gì,” Hạo Thiên đáp. “Bắc Cung kiểm tra cam kết tín dụng, chứ không điều hành Thiên Long.” Nguyệt muốn đổ lỗi cho ai đó, nhưng anh đúng: một bên cho vay có thể đặt điều kiện, chứ không thể tự thay hội đồng quản trị của người khác.

Hạo Thiên còn chủ động gửi thêm một bản công bố: hai năm sau khủng hoảng, Bắc Cung từng nhận phí giới thiệu từ một ngân hàng tham gia khoản tín dụng khác của Thiên Long. Khoản phí đó hợp pháp theo hợp đồng và không liên quan tới khoản vay bắc cầu đang bị rà soát, nhưng nếu để ủy ban tự tìm ra thì trông sẽ như Bắc Cung cố giấu lợi ích.

“Anh có cần đưa cái này ra không?” Nguyệt hỏi khi đọc.

“Tôi không chắc nó trọng yếu với vụ này,” anh nói. “Nhưng trọng yếu hay không là do ủy ban quyết, không phải tôi.” Nguyệt chợt hiểu quản trị khó chịu chính ở chỗ ấy: người ta phải khai cả những thứ có thể chẳng làm mình xấu đi, rồi để người khác quyết định nó có quan trọng hay không. Sau này, ủy ban kiểm toán ghi nhận khoản phí giới thiệu không liên quan đến phát hiện chính, kèm lời cảm ơn vì đã chủ động công bố.

Ủy ban còn hỏi Hạo Thiên một câu khó: “Nếu Bắc Cung không yêu cầu hôn nhân, tại sao thông báo hôn ước giữa hai nhà lại xuất hiện trong bản trình bày gửi các ngân hàng?”

Anh trả lời thẳng: “Vì nhóm của chúng tôi tin rằng quan hệ gia đình làm giảm rủi ro hợp tác. Đó là một giả định mềm, không phải điều kiện trong hợp đồng.”

“Có ai hỏi ý kiến cô Nguyệt không?” Hạo Thiên im lặng khá lâu. “Trong quy trình cấp tín dụng thì không.”

Câu trả lời không khiến Bắc Cung vi phạm điều khoản nào, nhưng làm rõ một điều khác: thị trường có thể hưởng lợi từ hình ảnh một cuộc hôn nhân ngay cả khi không ai ghi nó thành cam kết. Nguyệt đề nghị ủy ban chỉ đưa phát hiện ấy vào phần bối cảnh, không biến nó thành cáo buộc tài chính.

Ủy ban lục lại báo cáo rà soát quản trị trong kho lưu trữ. Hóa ra nó từng được gửi tới văn phòng CEO và chủ tịch, còn các thành viên độc lập chỉ nhận một bản tóm tắt ngắn, và bản tóm tắt ấy đã bỏ đi phần mạnh nhất về xung đột lợi ích. Ai rút? Cựu thư ký công ty khai rằng bà nhận chỉ đạo từ văn phòng chủ tịch, yêu cầu “rút gọn phần nhạy cảm để tránh gây hoang mang giữa khủng hoảng”. Không có chữ “che giấu” nào, chỉ có một động cơ rất quen: đừng làm rối khi đang cứu công ty.

Nguyệt nhìn ra một khuôn mẫu. Cha cô có thể thật lòng tin mình đang bảo vệ Thiên Long. Vấn đề là ông dùng chính niềm tin ấy để quyết định hội đồng quản trị được phép biết bao nhiêu.

Tối đó, hai người đi bộ dọc bờ sông. Gió từ mặt nước thổi lên mang mùi phù sa. Hạo Thiên hỏi cô có còn muốn ông Minh mất ghế không. Nguyệt thừa nhận có những lúc có. “Còn khi đọc hồ sơ?” anh hỏi. “Khi đó em chỉ muốn hội đồng có đủ dữ liệu rồi tự quyết,” cô nói. “Khác nhau nhiều, và khó hơn nhiều. Nếu em chỉ muốn thắng cha, em sẽ biết chính xác mình phải muốn gì.”

Hạo Thiên đi bên cạnh, không chạm vào cô. “Còn chúng ta thì sao?”

Nguyệt quay sang. “Anh hỏi chuyện đó giữa lúc đang kiểm toán à?”

“Tôi hỏi vì ba tuần nay em nói chuyện với tôi như luật sư.”

Cô cười, nụ cười mệt mỏi. “Em chưa biết.” Anh chỉ nói “được”. Cô hỏi sao anh không hỏi em cần bao lâu, anh bảo không. “Tiến bộ đấy,” cô nói. Họ tiếp tục đi, tiếng dép lẫn vào tiếng xe máy xa xa.

Trước khi rời quán lúc chiều, Nguyệt đã dặn Hạo Thiên rằng mọi tài liệu Bắc Cung gửi phải đi thẳng tới ủy ban kiểm toán, không được qua tay cô trước. Cô không muốn vô tình trở thành người lọc chính những dữ liệu đang dùng để kiểm tra cha mình. Đêm đó, về đến khách sạn, Hạo Thiên gửi cho luật sư một ghi chú xác nhận anh sẽ không nhận bất kỳ thông tin riêng nào từ Nguyệt về những điểm Bắc Cung đang bị kiểm toán. Hai người vẫn là vợ chồng, nhưng hôn nhân không được biến thành một kênh thông tin ngoài quy trình.

Hạo Thiên đến Sài Gòn không phải để cứu bàn cờ của Nguyệt. Việc tốt nhất anh làm là biết có những nước cờ mình không được phép đi.