Chương 6: Khách Hàng Không Phải Tài Sản Của Con Gái

Khách hàng không phải tài sản của con gái, cũng không phải tài sản của cha. Nguyệt học được điều ấy qua một hợp đồng suýt mất, rồi mất thật.

Giữa lúc cuộc rà soát độc lập ở Thiên Long đang chạy, công ty tư vấn của cô nhận thông báo từ một khách hàng lớn: họ tạm dừng đấu thầu vì tranh chấp quyền dữ liệu giữa Thiên Long và nhóm của Nguyệt. Giá trị hợp đồng ấy gần bằng ba tháng doanh thu của cả công ty. Cả văn phòng nhốn nháo. COO cầm điện thoại đi qua đi lại: “Mình có email khách chủ động liên hệ. Nhưng họ vẫn sợ bị kéo vào kiện tụng.”

Nguyệt không gọi cho chủ tịch bên khách để vận động. Cô gọi cho luật sư. Họ lập một quy trình rà soát trong phòng dữ liệu sạch, kiểm từng nguồn số liệu trong hồ sơ dự thầu. Một số liệu so sánh thời gian vận chuyển lấy từ báo cáo công khai, ổn. Một bảng mô hình chi phí do nhóm tự xây, cũng ổn. Nhưng có một giả định lại dựa trên kinh nghiệm Nguyệt nhớ được từ hồi ở Thiên Long, và không tìm thấy nguồn công khai nào khớp.

“Bỏ,” cô nói. Trưởng nhóm phân tích phản đối ngay: “Nhưng đó là giả định tốt nhất của chúng ta.”

“Bỏ, hoặc tìm nguồn mới.” Cả nhóm mất hai ngày lục tung các cơ sở dữ liệu, cuối cùng mua được quyền dùng một bộ dữ liệu thương mại để thay thế. Hồ sơ yếu đi một chút về chiều sâu lịch sử, nhưng sạch hơn. Khách nối lại đấu thầu. Và họ không chọn Nguyệt. Một đối thủ chào giá rẻ hơn đã thắng.

Nguyệt ngồi rất lâu trước email báo kết quả. A Kỳ kéo ghế lại gần, hỏi cô có tiếc không. Cô nói có. Anh hỏi nếu giữ giả định cũ thì có thể thắng không, cô bảo có thể. “Hối hận không?” anh hỏi. Nguyệt nói “không”, rồi tự sửa lại: “Có. Nhưng nếu làm lại, tôi vẫn không đổi.” Đó là câu trả lời thật hơn.

Trong lúc ấy, cha cô phản công công khai. Thiên Minh gửi thư cho các cổ đông trong gia đình, nói Nguyệt “lợi dụng quan hệ với Bắc Cung và hiểu biết nội bộ để xây dựng một doanh nghiệp cạnh tranh trực tiếp”. Bức thư không hoàn toàn bịa đặt. Nguyệt có lợi thế từ xuất thân: cô hiểu ngành, quen người, biết Thiên Long từng làm gì. Cô không thể tẩy trắng lịch sử ấy, chỉ có thể kiểm soát cách mình dùng nó.

Cô trả lời các cổ đông bằng văn bản. Không có câu “tất cả khách hàng tự tìm đến tôi”. Thư ghi rõ: một số khách hàng có quan hệ lịch sử với Thiên Long; công ty mới áp dụng rà soát pháp lý với mọi trường hợp trùng lặp; một thương vụ đã bị cách ly và loại bỏ một hạng mục; công ty không dùng vốn của Bắc Cung, không dùng dữ liệu của Thiên Long ngoài những nguồn có quyền sử dụng; nếu phát hiện vi phạm, công ty cô sẽ tự chịu trách nhiệm. Lá thư chẳng truyền cảm hứng chút nào, nhưng đủ để một số cổ đông thôi bàn tán chuyện “cướp khách”.

Đơn vị rà soát độc lập gửi kết luận sơ bộ. Không có bằng chứng Thiên Minh biển thủ tiền. Không có dấu hiệu rõ ràng khoản vay bắc cầu bị định giá gian lận. Nhưng họ xác nhận bốn điều: quan hệ bên liên quan chưa được công bố đầy đủ theo chính sách quản trị nội bộ; một khoản bảo lãnh trọng yếu không được đưa đầy đủ vào hồ sơ họp; báo cáo rà soát quản trị bên ngoài bị rút gọn phát hiện mà không có sự chấp thuận của ủy ban kiểm toán; và quyền quyết định tập trung quá mức vào văn phòng chủ tịch.

“Không có tội tham ô,” Nguyệt nói qua cuộc gọi video với Hạo Thiên.

“Em thất vọng à?” anh hỏi. Cô nghĩ một lúc lâu. “Một phần trong em từng muốn hồ sơ có thứ gì thật xấu xa, để ghét ba cho dễ. Nhưng không có. Chỉ có một người đã cứu công ty bằng cách tin rằng mình có quyền kiểm soát thông tin.”

“Vẫn nghiêm trọng,” Hạo Thiên nói.

“Ừ. Nhưng khó kể.” Anh bật cười, và cô cũng cười theo, một nụ cười mệt mỏi nhưng nhẹ nhõm.

Đơn vị rà soát còn khuyến nghị xem lại kết quả tự đánh giá của hội đồng trong hai năm gần nhất. Hóa ra nhiều thành viên biết văn phòng chủ tịch nắm thông tin quá tập trung, nhưng vẫn chấm “chấp nhận được” vì công ty đang hồi phục tốt. Một thành viên giải thích họ ưu tiên sự ổn định. Người rà soát đáp: “Ổn định là kết quả. Câu hỏi là quy trình có chịu nổi một vị chủ tịch kém năng lực hơn hay không.” Nguyệt chép câu ấy vào sổ. Một hệ thống tốt không thể được đánh giá chỉ vì người đang cầm quyền từng có vài quyết định đúng.

Cô cũng đề nghị các biện pháp khắc phục phải có thời hạn đánh giá lại, thay vì giữ mọi tầng phê duyệt mãi mãi. Khủng hoảng rất dễ khiến công ty sửa quá tay, đến mức không ai dám quyết gì. Hội đồng đồng ý sẽ rà soát lại sau mười hai tháng.

Rồi hội đồng bắt đầu bàn biện pháp khắc phục. Một thành viên đề nghị bãi nhiệm Thiên Minh ngay lập tức. Người khác phản đối, vì ông vẫn giữ những quan hệ quan trọng với ngân hàng và khách hàng, và không có phát hiện nào về gian lận tài chính. Phương án dung hòa được đưa ra: Thiên Minh thôi giữ vai trò chủ tịch điều hành, chuyển sang làm thành viên hội đồng không điều hành trong một thời gian nhất định; bổ nhiệm một chủ tịch độc lập; lập ủy ban giao dịch bên liên quan mới; những vấn đề thuộc thẩm quyền hội đồng phải có thành viên độc lập phê duyệt; và hồ sơ họp không được rút gọn phát hiện của bên ngoài nếu không có bản đầy đủ trong phòng dữ liệu.

Thiên Minh từ chối. “Tôi là người sáng lập công ty này.”

“Ông vẫn là cổ đông,” thành viên độc lập đáp. “Nhưng chức chủ tịch do hội đồng giao, theo điều lệ.”

Ông quay sang Nguyệt. “Con muốn cha ngồi làm bù nhìn?”

Nguyệt không nói “đúng”. “Con muốn ba không còn quyền một mình quyết định hội đồng được biết những gì.” Ông hỏi thế thì khác gì nhau. “Khác,” cô đáp. Hội đồng chưa bỏ phiếu hôm đó, họ cho Thiên Minh ba ngày để phản hồi.

Tối hôm ấy, lần đầu tiên kể từ khi về nước, cha gọi Nguyệt về nhà. Không phải tòa tháp văn phòng, mà là ngôi nhà cũ. Chiếc bàn ăn gỗ vẫn dài như thế, đèn chùm vẫn vàng như thế. Ông ngồi đầu bàn, cô ngồi bên cạnh, mẹ lặng lẽ dọn thêm một đĩa rau rồi lui vào bếp.

“Con muốn lấy Thiên Long?” ông hỏi. Cô nói không. “Vậy sao con làm tới mức này?”

Nguyệt nhìn người cha từng đặt cả một công ty lên vai con gái. “Vì ba vẫn nghĩ Thiên Long là thứ ba có quyền đem đổi lấy bất cứ điều gì.”

“Cha làm vậy để giữ nó.” Cô nói con biết. “Vậy con còn muốn gì nữa?”

“Để lần sau, không ai được đem một con người, một công ty con hay một thành viên hội đồng ra trao đổi mà không nói rõ điều kiện.”

Thiên Minh im lặng. Ông không xin lỗi. Nguyệt nhận ra mình suýt nữa mong ông nói một câu thật đẹp, và cô dừng sự chờ mong ấy lại.

Cuộc họp sắp tới mới quyết chuyện quyền lực. Bữa cơm này chỉ quyết một điều: cha và con không còn ngồi chung một bàn theo nghĩa cũ nữa. Từ giờ, chuyện gia đình có thể nói ở nhà; chuyện hội đồng quản trị phải để lại biên bản ở đúng nơi của nó.