Chương 2: Về Đắk Lắk — Tìm Hạt Hoàn Hảo

Phong bay về Buôn Ma Thuột, Đắk Lắk — thủ phủ cà phê Việt Nam.

Đất đỏ bazan, nắng gió Tây Nguyên, và hàng triệu cây cà phê Robusta trải dài đến tận chân trời.

Việt Nam là nước xuất khẩu cà phê lớn thứ hai thế giới, nhưng chín mươi lăm phần trăm là Robusta giá rẻ, bán xô cho thị trường cà phê hòa tan — Nestlé mua một ký giá ba mươi nghìn đồng, chế biến thành Nescafé bán lại gấp hai mươi lần.

Nông dân trồng cà phê Việt Nam nghèo vì họ bán nguyên liệu thô, không có thương hiệu, không kiểm soát chất lượng.

"Robusta Việt Nam không dở.

Nó bị đối xử dở," Phong nói khi đứng giữa vườn cà phê.

Anh bắt đầu dự án: tìm những vườn cà phê Robusta có hương vị đặc biệt — loại fine Robusta có thể đạt specialty grade.

Sáu tháng đi khắp Đắk Lắk, Lâm Đồng, Gia Lai, cupping hàng nghìn mẫu.

Tại một vườn nhỏ ở huyện Krông Năng, nông dân Y Blan Niê Kdam — người dân tộc Ê Đê — trồng Robusta theo phương pháp truyền thống: thu hái cherry chín đỏ bằng tay, phơi honey process trên giàn tre.

Phong cupping mẫu của Y Blan: tám mươi lăm điểm.

Specialty grade.

"Đây rồi," Phong thì thầm.