Chương 1: Bị gọi nhầm tên

Buổi sáng trong biệt thất của gia tộc tràn ánh lạnh, bữa điểm tâm như thường lệ được dọn ra trước mặt Lục Yên Chi. Khi quản gia cúi đầu ghé cổ báo tin về buổi lễ công bố quỹ từ thiện tối nay, ông vô ý gọi cô bằng một cái tên cũ — nhẹ nhàng như một lời thừa nhận rằng cô chỉ là thế thân trong mắt họ. Yên Chi im lặng nhấm miếng trứng, mắt nhìn qua khung cửa sổ hoa sơn pha lê mà không gợn.

"Anh nói lại cho quản gia nghe lần nữa đi," cô lên tiếng, giọng trầm nhưng không gắt. "Từ nay, mọi chương trình, áp phích, bài phỏng vấn, kể cả bảng tên tại sự kiện sử dụng hình ảnh tôi đều phải thanh toán phí sử dụng hình ảnh. Anh ủy nhiệm cho bộ phận PR, họ sẽ xuất hóa đơn cho văn phòng anh." Chồng cô khựng lại, vẻ mặt nửa ngạc nhiên nửa bực, định mở lời thanh minh thì cô đã tiếp: "Không cần giải thích tại sao. Chỉ cần chữ ký đồng ý và mục chi trên sổ sách."

Quản gia đỏ mặt, chồng cô bạc đầu xin lỗi; mọi người im lặng như vừa chứng kiến một cú lật bàn xã giao. Trước khi rời khỏi bàn, Yên Chi lướt mắt qua một phong bì trên khay thư — bìa đen của "Quỹ Từ Thiện" với con dấu quen thuộc, trên góc là những ghi chú chuyển tiền lẻ và dòng chữ viết tay: rút tiền mặt thường xuyên. Cô nhặt bì lên, đầu ngón tay chạm nhẹ vào mực đỏ, và một ý nghĩ lạnh lùng nảy sinh: nếu mọi người coi cô chỉ là hình ảnh, cô sẽ biết dùng hình ảnh ấy để đặt tay lên những con số đằng sau nó.