Chương 5: Phi tần hiền lành
Tam hoàng tử Triệu Hành chỉ ở lại lãnh cung chưa đầy một khắc.
Cậu không dám ngồi lâu, càng không muốn người hầu phát hiện mình biến mất. Trước khi trèo lại qua tường, cậu chỉ để lại hai chi tiết.
Một: đêm cháy Đông cung năm năm trước, cậu từng thấy người của Tạ thái phó mang hai hòm gỗ ra ngoài trước khi lửa lớn.
Hai: nguyên chủ Tô Nguyệt Lê từng nhiều lần bảo cậu tránh thuốc có dây buộc màu xanh.
“Người từng nói nếu ta thấy dây xanh thì đừng uống cho tới khi hỏi lại thái y.” Triệu Hành nói.
Nguyệt Lê hỏi:
“Ta có nói vì sao?”
“Không. Người lúc đó rất sợ, cứ nhìn sau lưng.”
Cậu bé rời đi.
A Mộc lập tức nói:
“Dây xanh là cách Thượng Dược cục buộc một số gói thuốc bổ.”
“Vậy lời cảnh báo có thể sai?”
“Có thể. Màu dây không phải thành phần.”
Nguyệt Lê gật đầu.
Đây là chính xác kiểu chi tiết dễ khiến một người trở nên “hoang tưởng”: thấy một mối liên hệ thật một lần rồi biến nó thành quy luật tuyệt đối.
Nàng không muốn lặp lại.
Ngày hôm sau, Hiền phi tới thăm.
Nàng là người đang nuôi Triệu Hành sau khi mẹ ruột cậu mất. Trong hậu cung, Hiền phi nổi tiếng không tranh sủng, nói năng nhẹ nhàng, chưa từng bị cuốn vào những vụ đấu lớn.
Nàng mang thuốc bổ và bánh.
“Nghe nói muội khỏe hơn, ta mừng.”
Nguyệt Lê hành lễ.
“Đa tạ nương nương.”
Hai người nói vài câu vô thưởng vô phạt.
Hiền phi hỏi chuyện ăn ngủ.
Hỏi có ai làm khó.
Rồi như tình cờ nhắc:
“Hoàng hậu tỷ tỷ cũng khổ. Hậu cung nhiều việc, đôi khi sơ suất khiến người vô tội chịu thiệt.”
Nguyệt Lê nhìn nàng.
“Nương nương muốn thần thiếp làm gì?”
Hiền phi cười.
“Ta chỉ quan tâm.”
“Vậy tốt.”
Một lúc sau, Hiền phi hỏi:
“Nghe nói lãnh cung nhận được một lá thư?”
Nguyệt Lê không đổi sắc.
Thông tin về lá thư trắng chỉ có nhóm nhỏ biết, ngoại trừ cung nữ đưa thư.
“Thư nào?”
“Ta cũng chỉ nghe đồn.”
“Đồn từ đâu?”
Hiền phi nhẹ giọng:
“Trong cung chuyện gì chẳng có chân.”
Nguyệt Lê không trả lời thêm.
Sau khi Hiền phi rời đi, nàng lập một phép thử đơn giản.
Không dùng chuyện sống chết.
Chỉ dùng ba chi tiết giả vô hại.
Với cung nữ mới, nàng cố ý nói lá thư nhắc tới kho mười bảy.
Với thái giám chuyên đưa than, nàng nói lá thư nhắc kho hai mươi.
Với một người hầu của Hiền phi tới hỏi thăm, nàng để lộ rằng thư có dấu hoa sen đỏ.
Ba chi tiết khác nhau.
Hai ngày sau, thị vệ đột ngột kiểm tra kho hai mươi.
Không phải kho mười bảy.
Không ai hỏi hoa sen đỏ.
Đường rò hiện tại đi qua thái giám đưa than.
Điều đó chưa chứng minh Hiền phi vô can.
Nhưng ít nhất không thể vì nàng hỏi về lá thư mà kết luận nàng đứng sau.
Nguyệt Lê cho người theo dõi thái giám ở mức có thể.
Hắn thường gặp một quản sự của Nội vụ phủ, người lại có quan hệ với Tạ phủ.
Đường tin tiếp tục quay về Tạ Văn Khiêm.
Cùng lúc, Hiền phi gửi tới một hộp bánh cho Triệu Hành.
Đi kèm là gói thuốc bổ.
A Mộc nhìn dây buộc.
Màu xanh.
Liễu thị lập tức nói:
“Nguyên chủ nói đúng.”
Nguyệt Lê không vội.
“Mở theo quy trình.”
A Mộc kiểm mùi và hình dạng dược liệu.
“Thuốc bình thường.”
“Chắc?”
“Nhìn không thấy thứ lạ. Muốn chắc phải đưa thái y.”
Nguyệt Lê thấy nhẹ một phần.
Nếu cứ thấy dây xanh là độc, nàng sẽ biến chính nỗi sợ thành bằng chứng.
Nhưng A Mộc khi đối chiếu sổ cấp phát lại cau mày.
“Thuốc Triệu Hành lĩnh từ Thượng Dược cục hôm nay được ghi dây đỏ.”
“Có nghĩa gì?”
“Gói này có thể đã được thay bao sau khi rời cục.”
Thuốc bên trong chưa chắc bị đổi.
Nhưng đường bao bì có vấn đề.
Hiền phi nghe tin lập tức cho gọi người phụ trách, vẻ hoảng sợ rất thật.
“Người giao thuốc từng làm ở Trường Thu cung.” nàng nói. “Hoàng hậu muốn hại Hành nhi?”
Nguyệt Lê ngăn ngay.
“Một người từng làm ở đâu không chứng minh người hiện tại ra lệnh.”
Hiền phi nhìn nàng.
“Muội còn bênh Hoàng hậu?”
“Ta không bênh ai. Ta chỉ không muốn dùng một suy đoán để tạo thêm một người bị kết tội.”
“Nếu chờ đủ chứng cứ rồi Hành nhi xảy ra chuyện thì sao?”
Đây là câu hỏi khó hơn.
Nguyệt Lê đáp:
“Về an toàn, ta có thể tạm dừng dùng thuốc và đổi người giao. Về trách nhiệm, phải tra riêng.”
Không cần chắc ai là hung thủ mới được phép giảm rủi ro.
Đó là điều nàng cố giữ.
Hiền phi đồng ý đổi người giao thuốc.
Tối ấy, Triệu Hành lén quay lại lãnh cung.
Nguyệt Lê vừa thấy đã cau mày.
“Ta đã nói không trèo tường nữa.”
“Ta mang thứ này.”
Cậu lấy từ áo một mảnh giấy cháy sém.
“Ta giữ từ đêm cháy.”
Trên giấy chỉ còn nửa dòng:
…hương an thần cấp theo lệnh Tạ…
Phần sau bị lửa ăn mất.
“Con lấy ở đâu?”
“Dưới bàn thư phòng đại ca.”
“Ai biết con giữ?”
“Không ai.”
Nguyệt Lê nhìn cậu nghiêm.
“Từ giờ không tự tìm nữa.”
“Nhưng ta giúp được.”
“Chính vì giúp được nên càng dễ thành mục tiêu.”
Triệu Hành bực.
“Người lớn lúc nào cũng nói ta còn nhỏ.”
“Ta không nói con không hiểu.”
“Vậy?”
“Ta nói một đứa trẻ không nên phải tự đặt mình vào nguy hiểm để người lớn chịu nghe.”
Cậu im.
Nguyệt Lê đưa cậu một cách khác.
Nếu nhớ gì, chỉ ghi thời gian, người có mặt và việc mình trực tiếp thấy. Không tự lục phòng, không lấy đồ mới, không theo người lạ.
“Như viết nhật ký?”
“Gần vậy.”
Triệu Hành miễn cưỡng gật đầu.
Trước khi đi, cậu nói:
“Đêm cháy đại ca chết trước khi lửa tới phòng ngủ.”
Nguyệt Lê lạnh người.
“Con biết từ đâu?”
“Ta nghe thái y nói với phụ hoàng. Sau đó không ai nhắc nữa.”
Mảnh giấy cháy sém nằm trên bàn.
Nếu đúng, vụ hỏa hoạn có thể không phải nguyên nhân của cái chết.
Nó có thể là thứ dùng để che một chuyện xảy ra trước.