Chương 5: Phía Sau Màn Hình
Trong giờ giải lao, Vũ đứng ở hành lang nhìn ra biển. Phía sau, ông nghe tiếng Marcus Chen nói điện thoại nhanh bằng tiếng Quảng Đông — anh hiểu không nhiều nhưng đủ để nhận ra giọng của người đang báo cáo khẩn.
Cô Hương bước ra đứng cạnh anh. "Anh vừa đặt họ vào góc khó."
"Chưa xong. Họ sẽ đề xuất sửa điều khoản Phụ lục E trong buổi chiều. Nhưng nếu chỉ sửa một điều khoản đó, chúng ta vẫn còn mười một điều khoản kia."
"Anh có kế hoạch gì không?"
Vũ quay sang cô. "Tôi cần cô gọi điện cho Cục Hàng hải Việt Nam — Phòng Pháp lý và Quản lý cảng biển. Tôi muốn có người của Cục tham dự phiên buổi chiều. Không phải quyết định gì — chỉ cần có mặt."
Cô hiểu ý. Nếu có cán bộ Cục Hàng hải trong phòng, Pacific Terminal sẽ không thể giả vờ những vấn đề pháp lý là chuyện nhỏ.
Cô rút điện thoại ra gọi.
Buổi chiều, khi đại diện Cục Hàng hải Việt Nam — một thạc sĩ luật hàng hải trẻ tên Minh bước vào phòng và ngồi ở góc với notebook — Marcus Chen nhìn thấy và nét mặt hắn thay đổi nhẹ. Chỉ một chút. Nhưng Vũ nhìn thấy.
Pacific Terminal đề xuất sửa Phụ lục E. Vũ không phản đối — anh gật đầu và nói: "Được. Bây giờ tôi muốn thảo luận Điều 15 khoản 4 về quyền ưu tiên cập cầu."
Và cứ thế, điều khoản này đến điều khoản khác. Hartwell có nhiều lý lẽ. Vũ có hơn ông ta một thứ: thực tế. Mỗi điều khoản anh đặt câu hỏi, anh có ví dụ cụ thể từ kinh nghiệm thực tế hàng hải — Singapore, Rotterdam, Hamburg, Kobe — để giải thích tại sao điều khoản đó là vấn đề trên biển thực tế, không chỉ trên giấy tờ pháp lý.
Buổi chiều kết thúc lúc sáu giờ. Pacific Terminal xin thêm thời gian để "xem xét lại toàn bộ điều khoản".
Marcus Chen bắt tay cô Hương khi chia tay, rồi dừng lại nhìn Vũ. "Anh là người của công ty nào?"
"Hiện tại không của công ty nào."
Chen nhìn anh một lúc. "Pacific Terminal cần người như anh. Nếu anh muốn làm việc với chúng tôi—"
"Không, cảm ơn." Vũ cúi đầu nhẹ. "Chúc anh thượng lộ bình an."
Chen bước ra. Anh ta không cười, nhưng cũng không tức — đó là khuôn mặt của người đang tính toán lại vị trí của các quân cờ.