Chương 6: Người bảo chứng không được làm trọng tài
Tôi tự loại mình khỏi vị trí trung gian.
Cha tôi nổi giận.
Tạ Hoài Cẩn thì không.
Hắn chỉ hỏi:
“Nàng định làm thế nào?”
“Từ hôm nay, tôi không mang thông điệp miệng giữa Tống gia, vương phủ và Hoàng đế.”
“Nếu cha nàng muốn nói với ta?”
“Gửi văn thư hoặc xin gặp.”
“Nếu ta muốn nhờ nàng nói với Hoàng đế?”
“Ngài tự nói.”
“Nếu Bệ hạ hỏi nàng ta nghĩ gì?”
“Tôi nói ý mình, không đại diện phe nào.”
Tạ Hoài Cẩn nhìn tôi lâu rồi gật.
“Được.”
“Ngài đồng ý dễ vậy?”
“Ta lấy nàng không phải vì cần một người đưa thư.”
“Vậy vì?”
“Vì cả hai phe cần nhìn thấy người của phe kia ở trong nhà đối phương mà vẫn sống.”
Tôi cười.
“Lãng mạn quá.”
“Ta chưa từng hứa lãng mạn.”
Ít nhất hắn thành thật.
Tôi viết một bản tuyên bố ngắn gửi Cửu khanh.
Tống Dư Hoan là bên bảo chứng của hôn ước chính trị, không phải người phân xử việc giao quyền. Mọi ý kiến của nàng chỉ có giá trị tham vấn, không được dùng làm bằng chứng Tống gia hay Tạ thị đã đồng ý một quyết định.
Cha tôi đọc xong cho người gọi tôi về nhà.
“Con đang tự vứt quyền.”
“Quyền nào?”
“Con là vương phi. Lời con nói với Nhiếp chính vương có trọng lượng.”
“Đó là ảnh hưởng cá nhân, không phải thẩm quyền pháp lý.”
“Trong triều có bao nhiêu việc vận hành bằng ảnh hưởng cá nhân?”
“Quá nhiều.”
“Vậy sao con không dùng?”
“Vì chính mình đang cố dựng một quá trình không phụ thuộc vào việc ai ngủ cạnh ai.”
Cha tôi đập bàn.
“Dư Hoan.”
“Cha đưa con vào hôn sự này để làm bảo chứng, không phải để con làm gián điệp.”
Ông im.
“Nếu cha muốn Nhiếp chính vương cam kết thêm, cha đưa ra Đại triều.”
“Nếu muốn Hoàng đế cam kết, cha nói với Người.”
“Đừng gửi qua con.”
Cha tôi nhìn tôi như nhìn một món đầu tư tự quyết định không sinh lời theo cách dự tính.
Cuối cùng ông nói:
“Con càng lúc càng giống ông nội.”
“Ông nội có tốt không?”
“Khó chịu.”
“Vậy chắc đúng.”
Tôi về vương phủ trước tối.
Tạ Hoài Cẩn đang luyện kiếm trong sân.
“Cha nàng mắng?”
“Rất.”
“Nàng đổi ý?”
“Không.”
“Tốt.”
“Ngài không sợ tôi thôi có tác dụng?”
Hắn tra kiếm vào vỏ.
“Nếu hôn nhân này chỉ có tác dụng khi nàng bí mật tác động người khác, nó không phải bảo chứng. Nó là hành lang.”
“Ngài nói nghe giống người đọc khế ước.”
“Sống với nàng nửa năm, ta bị lây.”
Đây là giai đoạn hôn nhân của chúng tôi dễ chịu nhất.
Không phải vì yêu.
Vì vai trò bắt đầu rõ.
Chúng tôi ăn cùng vài bữa.
Có lúc tranh cãi.
Có lúc nói về việc không liên quan triều đình.
Tạ Hoài Cẩn thích đánh cờ nhưng ghét chơi khi biết sẽ thua.
Tôi không thích cờ, nhưng thích thấy hắn thua.
Không ai gọi đó là tình yêu.
Thời gian trôi.
Còn bốn tháng tới lễ trưởng thành.
Một vấn đề khác nổi lên.
Tống gia tăng gấp đôi số hộ vệ ở phủ riêng gần hoàng thành.
Lý do chính thức: chuẩn bị đón họ hàng dự lễ.
Tạ thị cũng điều thêm một đội thân binh về ngoại thành với lý do thay phiên nghỉ.
Không bên nào vi phạm luật.
Không đội nào vượt số lượng cho phép.
Nhưng khi hai việc xảy ra cùng tuần, kinh thành bắt đầu đồn:
Ngoại thích chuẩn bị ép cung.
Nhiếp chính vương chuẩn bị giữ quyền.
Người buôn thóc tăng giá.
Một số gia đình giàu gửi con ra khỏi thành.
Chưa có một thanh kiếm rút khỏi vỏ.
Nhưng kỳ vọng về bạo lực đã bắt đầu tạo hậu quả thật.
Tôi về Tống phủ.
“Rút bớt hộ vệ.”
Cha tôi nói:
“Không.”
“Tại sao?”
“Tạ thị tăng quân.”
“Tạ thị nói vì Tống gia tăng trước.”
“Họ nói dối.”
“Họ cũng nói cha nói dối.”
Ông bực.
“Con tin ai?”
“Không quan trọng.”
“Quan trọng là cả hai bên đang đưa ra hành động hợp pháp nhưng khiến bên kia phải phản ứng.”
“Nếu không ai dừng trước, mỗi bên đều có thể nói mình chỉ đáp trả.”
Cha tôi hỏi:
“Con muốn Tống gia yếu hơn?”
“Con muốn cùng lúc hai bên đưa lực lượng về mức đã đăng ký ba tháng trước.”
“Ai bảo đảm Tạ Hoài Cẩn làm?”
“Biên bản công khai.”
“Giấy bảo đảm được kiếm à?”
“Không.”
“Nhưng giấy giúp cả triều biết ai phá trước.”
Tôi trở lại vương phủ với cùng đề nghị.
Tạ Hoài Cẩn nói:
“Nếu Tống gia rút trước.”
“Cha tôi nói nếu ngài rút trước.”
Hắn bật cười.
“Vậy đúng là gia đình.”
Tôi không cười.
“Hai bên rút cùng một canh giờ dưới giám sát của Cấm quân.”
“Cấm quân hiện do người của ta chỉ huy.”
“Vậy thêm Ngự sử đài và hai quan Lễ bộ.”
“Nàng thật sự muốn sáu người đứng đếm lính?”
“Có.”
Hắn nhìn tôi.
“Được.”
Ba ngày sau, hai bên cùng rút số lực lượng tăng thêm.
Không ai mất mặt vì không ai phải đi trước.
Giá thóc giảm.
Đồn đại chưa biến mất nhưng nguội.
Chúng tôi thêm một điều vào Quy trình Giao quyền:
Trong sáu mươi ngày trước Đại triều, mọi điều chuyển lực lượng vượt mức bình quân ba tháng phải được thông báo trong ngày cho Cửu khanh và Cấm quân. Hai phe bảo chứng không được tăng lực lượng riêng trong nội thành nếu không có lý do an ninh được ghi nhận.
Tôi nhìn điều khoản mới.
“Một cuộc hôn nhân cuối cùng cũng sinh ra thứ hữu ích.”
Tạ Hoài Cẩn hỏi:
“Con à?”
Tôi nhìn hắn.
“Quy trình.”
Hắn cười.
Một tháng trước lễ trưởng thành, tôi đưa ra đề nghị cuối cùng liên quan chính mình.
“Tôi muốn rời vương phủ trong ba mươi ngày.”
Tạ Hoài Cẩn không cười nữa.
“Về Tống gia?”
“Không.”
“Vậy đâu?”
“Một phủ trung lập thuộc Thái thường tự.”
“Lý do?”
“Nếu tôi ở đây, Tống gia có thể nói tôi bị giữ.”
“Nếu tôi về nhà, Tạ thị có thể nói tôi bị ép.”
“Hôn thư dùng tôi làm bảo chứng. Giai đoạn cuối, bảo chứng không nên nằm trong tay một bên.”
Tạ Hoài Cẩn im rất lâu.
“Nàng nghĩ ta giữ nàng?”
“Không.”
“Vậy vẫn đi?”
“Đây chính là điểm.”
“Quy trình tốt không chỉ dùng khi mình nghi người kia.”
“Nó dùng để người ngoài không phải tin cảm nhận riêng của tôi về ngài.”
Hắn quay đi.
Lần đầu tiên, một đề nghị pháp lý của tôi làm hắn tổn thương theo cách cá nhân.
Tôi biết.
Nhưng hắn vẫn ký đồng ý.
Ngày tôi chuyển khỏi vương phủ, Tạ Hoài Cẩn đứng ở cổng.
“Sau Đại triều, nàng có về không?”
Tôi nhìn hắn.
“Hôn thư còn hiệu lực tới lúc đó.”
“Ta không hỏi hôn thư.”
Tôi không trả lời.
Không phải vì không có cảm xúc.
Mà vì lần đầu tiên trong hôn nhân này, câu hỏi đó không nên được quyết định bởi chính trị.