Chương 7: Lời Khai Từ Xưởng Mẫu Cảng Tiên Sa

Quán cà phê nằm sát hàng rào Cảng Tiên Sa, chỉ có sáu cái bàn gỗ và một mái che bằng bạt xanh đã bạc. Buổi sáng, khách chủ yếu là công nhân cảng và tài xế xe container, ngồi uống cà phê đen đá, nói chuyện bằng giọng Quảng nặng trịch. Không ai để ý đến hai người ngồi ở bàn trong cùng, trước mặt là một chiếc máy ghi âm nhỏ và một tập giấy kẻ ô.

Người nhân chứng đến muộn mười phút, bước vào bằng lối cửa sau dẫn ra con hẻm. Đó là Hòa, nhân viên quản lý kho của xưởng mẫu, người chịu trách nhiệm ký nhận mọi tệp thiết kế, bản in và vật liệu đưa vào xưởng. Anh ta khoảng ba mươi tuổi, gầy, mặc áo bảo hộ màu cam, tay cầm chiếc mũ cối xoay mãi không yên.

Hòa tránh nhìn thẳng vào Ngô Nhật Quân. Nhưng khi bắt đầu kể, anh ta nhớ rõ đến mức đáng sợ: giờ nhận chỉ đạo, biển số chiếc xe bảy chỗ màu đen đỗ trước cổng xưởng, và câu nói Hoàng Tấn Lộc dùng để ép mọi người trong xưởng đổi lời. “Ổng nói, ai còn muốn làm ở cảng này thì nhớ cho kỹ, bản vẽ là của công ty, người vẽ là cái bút.”

Phạm Minh Châu kéo ghế ngồi sát máy ghi âm. Mỗi khi Hòa nhắc tới một mốc thời gian, cô dừng lại hỏi nguồn xác nhận. “Hôm đó anh ký nhận vào đâu? Sổ giấy hay phần mềm? Ai ký cùng?” Hòa lục trong túi áo, lấy ra mấy tờ giấy chụp lại từ cuốn sổ giao nhận của kho, góc trên còn dính vệt dầu máy.

Theo sổ ấy, tệp thiết kế gốc của bộ du thuyền được đưa vào xưởng bởi Ngô Nhật Quân, có chữ ký của Hòa và Trần Hữu Phúc, kỹ thuật viên phụ trách đổ khuôn. Ba tháng sau, có một dòng mới được viết đè lên bằng mực khác màu: “tệp cập nhật, nguồn: phòng dự án”. Dòng chữ ấy do Thái, trưởng nhóm hồ sơ của Hoàng Tấn Lộc, mang xuống bắt Hòa ký bổ sung.

“Tôi ký,” Hòa nói, giọng khàn đi. “Tôi biết là sai, nhưng con tôi đang nằm viện. Tôi không dám mất việc.”

Phạm Minh Châu ngừng bút. Cô hỏi tên bệnh viện, tên con anh ta, rồi ghi vào một góc giấy riêng, không đưa vào biên bản. Hòa nhìn cô ngơ ngác, không hiểu người ta cần mấy thông tin đó để làm gì. Hai ngày sau, anh ta mới biết khoản viện phí còn nợ của thằng bé đã được một quỹ từ thiện ở Đà Nẵng thanh toán, và quỹ ấy không đòi anh ta ký thêm bất cứ thứ gì.

Ngô Nhật Quân không trách. Anh chỉ yêu cầu lập biên bản riêng cho lời khai của Hòa, có luật sư và có người làm chứng độc lập, ghi rõ cả phần sai của chính Hòa. Trong ngành thiết kế du thuyền, uy tín mất đi thường không mua lại được bằng quảng cáo. Vì vậy anh chọn đi chậm: để từng tài liệu tự nói, từng người làm chứng tự ký, từng cơ quan xác nhận bằng đúng thẩm quyền của họ. Anh không tin trí nhớ khi mọi thứ có thể bị mua chuộc, chỉ tin chữ ký, dấu thời gian và người chứng kiến đủ độc lập.

Biên bản được ký ngay tại văn phòng luật sư chiều hôm đó. Một bản phụ lục kèm ảnh chụp sổ giao nhận được gửi tới nơi lưu trữ ngoài thành phố, ở một văn phòng thừa phát lại tại Hội An. Nếu Hoàng Tấn Lộc muốn đốt đường lui, hắn sẽ phải đốt quá nhiều cánh cửa cùng một lúc.

Tin Hòa ra làm chứng đến tai Hoàng Tấn Lộc trước bữa tối. Hắn không còn dám ra lệnh bằng giọng lớn như trước. Hắn nói nhỏ hơn, nhanh hơn, và cứ liếc về phía cửa kính như sợ có người đứng sau ghi âm. Trợ lý của hắn sau này kể lại rằng tối đó hắn bắt cả văn phòng nộp điện thoại vào một chiếc hộp trước khi họp.

Bùi Khánh Ngân nghe tên mình xuất hiện trong lời khai của Hòa, ở đoạn cô ta từng xuống xưởng mang theo phong bì “bồi dưỡng” cho những ai chịu ký bổ sung. Cô ta ngồi trong xe đậu dưới hầm một trung tâm thương mại, hai tay xoắn chặt quai túi đến mức móng tay in vệt hằn lên lớp da. Cô ta gọi cho Hoàng Tấn Lộc ba lần. Hắn tắt máy cả ba. Liên minh phản bội bắt đầu học cách bỏ rơi lẫn nhau, và cô ta mới hiểu cái giá của việc đổi phe là bị cả hai bên nhìn như một món vật chứng.

Trên mạng, một nhóm tài khoản mới tiếp tục công kích, lần này nhắm vào Hòa, gọi anh ta là kẻ bị mua chuộc. Ngô Nhật Quân không phản bác từng dòng. Anh bảo Hạnh chụp lại từng bài, lưu đường dẫn, ghi giờ đăng, rồi lập thành bảng thời gian. Tiếng ồn cũng có thể trở thành chứng cứ, nếu biết xếp nó vào đúng chỗ.

Có người trong nhóm đề nghị tung toàn bộ lời khai lên mạng để dư luận xử trước. Ngô Nhật Quân từ chối. “Mạng xã hội tạo được sức ép, nhưng thứ hạ được Hoàng Tấn Lộc phải là trình tự pháp lý. Chỉ có trình tự mới khiến hắn không thể diễn vai nạn nhân.” Trong góc phòng, người phụ trách truyền thông lặng lẽ gạch bỏ ba câu quá cay nghiệt khỏi bản thông cáo. Ngô Nhật Quân gật đầu. Anh không cần mạt sát để thắng. Càng bình tĩnh, sự bẩn thỉu của đối thủ càng hiện rõ.

Luật sư của Phạm Minh Châu cảnh báo đối phương có thể kiện ngược để kéo dài thời gian, khiến đối tác Singapore mất kiên nhẫn. Ngô Nhật Quân nghe xong, chỉ đề nghị chuẩn bị ngân sách kiện tụng cho sáu tháng. Anh không còn tin vào chiến thắng trong một đêm. Thứ anh cần là khả năng đứng vững lâu hơn kẻ nói dối.

Tập hồ sơ mới dày đến mức kẹp bướm không giữ nổi. Phạm Minh Châu chia nó thành từng cụm màu: đỏ cho dòng tiền, xanh cho nhân chứng, vàng cho rủi ro truyền thông. Nhìn chồng giấy ấy, Ngô Nhật Quân biết đây không còn là một cuộc cãi vã giữa hai người đàn ông và một người phụ nữ. Đây là một vụ án.

Đến nửa đêm, anh mở lại tấm bản đồ toàn bộ vụ việc vẽ trên bảng trắng. Mỗi mũi tên nối một người, một khoản tiền, một lần ký nhận. Anh đứng nhìn rất lâu, rồi dùng bút đỏ khoanh một chỗ. Điểm yếu không nằm ở tài liệu lớn nhất, mà ở một quãng đứt trong lời khai của Hòa: đêm Trần Hữu Phúc rời xưởng lần cuối, không ai ký nhận gì cả.

Hòa từng kể về Phúc bằng giọng của người nói về một đứa em trong xóm. Phúc ít nói, tay nghề giỏi nhất xưởng, đổ khuôn không bao giờ để lại bọt khí. Cậu ta có mẹ già ở Điện Bàn và một món nợ vay để chữa bệnh cho bà. Ngô Nhật Quân nhớ Phúc từng ngồi với mình đến ba giờ sáng chỉ để chỉnh một đường cong ở đuôi tàu, mắt đỏ hoe vì bụi sợi thủy tinh mà vẫn cười. Anh không muốn tin cậu ta bán mình. Nhưng anh cũng hiểu, người nợ tiền thường bị dồn vào những góc mà người đứng ngoài không thấy.

Khi trong phòng chỉ còn hai người, Phạm Minh Châu hỏi anh có từng muốn bỏ cuộc không. “Có,” anh đáp, không do dự. “Nhiều hơn một lần.” Anh kể về buổi sáng anh suýt gọi cho luật sư của Hoàng Tấn Lộc để nhận khoản bồi thường, chỉ vì mẹ gọi lên hỏi con có ăn uống được không. Nhưng mỗi lần nghĩ tới cảnh Bùi Khánh Ngân đứng im khi anh bị lôi ra cửa, anh lại thấy mình không được phép để sự im lặng ấy trở thành bản án cuối cùng.

Ngoài kia, dư luận đổi chiều ồn ào. Những người từng mắng Ngô Nhật Quân bắt đầu viết rằng họ chỉ muốn chờ sự thật. Anh lướt qua vài dòng rồi tắt màn hình. Sự thật cần người bảo vệ, nhưng không nên nghiện tiếng vỗ tay muộn.

Chiều hôm sau, trung tâm kiểm định gửi về kết quả xác minh độc lập cho bộ hồ sơ gốc. Không có kết luận dài dòng, chỉ vài dòng xác nhận nguồn gốc và thời điểm tạo lập của bản vẽ tay, hồ sơ sở hữu trí tuệ và video xưởng mẫu. Nhưng vài dòng ấy đủ chặn đứng lời bào chữa rằng hồ sơ được dựng lên sau khi tranh chấp nổ ra.

Điện thoại của Hoàng Tấn Lộc sáng liên tục suốt buổi chiều hôm đó. Không cuộc gọi nào mang tin tốt. Người từng tưởng mình điều khiển cả ván cờ cuối cùng cũng nghe thấy tiếng quân cờ của chính mình rơi xuống sàn.

Tối muộn, Hòa gọi lại cho Ngô Nhật Quân, giọng thì thào như sợ người nhà nghe thấy. Anh ta nói còn một chuyện chưa dám khai. Đêm cuối cùng ở xưởng, Trần Hữu Phúc được gọi lên xe của Hoàng Tấn Lộc gần một tiếng. Khi bước xuống, Phúc cầm một phong bì dày và một tờ giấy đã ký, trên đó có dòng chữ in đậm mà Hòa kịp đọc được qua ánh đèn xe: “Xác nhận mẫu thân tàu được dựng từ tệp thiết kế của ông Hoàng Tấn Lộc.”