Chương 7: Lời Khai Thứ Hai Của Dũng

Mười bảy thuyền viên, không có hai lời khai nào giống hệt nhau. Minh coi đó là dấu hiệu tốt.

“Nếu mười bảy người cùng dùng một câu chữ, tao mới lo,” anh nói.

Máy trưởng Phú biết rõ nhất về chiếc bơm và những lần sửa tạm. Thợ máy Hoàng Đình Nam nhớ hai lần tháo cụm phớt và một lần phải mượn phụ tùng từ tàu khác. Thủy thủ trưởng Tân chỉ biết thiết bị cứu sinh có vài hạng mục sắp hết hạn, còn chuyện tôn mạn thì hoàn toàn mù tịt. Một số người khác chẳng biết gì về việc bảo trì trên bờ. Tuấn không yêu cầu ai nói vượt quá phần mình.

“Anh thấy gì thì nói đúng cái đó,” anh nhắc từng người. “Đừng suy đoán giùm tôi.”

Phú ký vào bản tường trình sau khi đọc lại ba lần. Ông gãi gáy, nói: “Tao ghi luôn chuyện tháng trước mày quát tao vì chậm báo áp bơm đấy.”

Tuấn nhìn ông. “Anh cứ ghi.”

“Không sợ bất lợi à?”

“Có thật thì ghi.”

Phú bật cười, vỗ mạnh lên vai anh. “Giờ mày mới giống cái thằng tao từng đi biển cùng.”

Người duy nhất chưa chịu hợp tác là Lê Hoàng Dũng. Cậu đã nghỉ việc ở Việt Hải sau tai nạn nhưng không về quê. Điện thoại vẫn mở, tin nhắn vẫn hiện “đã nhận”, nhưng chưa bao giờ có hồi âm.

Trong khi đó, chiến dịch truyền thông nhắm vào Tuấn ngày một dữ dội. Những bài viết cũ được chia sẻ lại với tiêu đề nặng nề hơn, có bài gọi anh là “thuyền trưởng gây chìm tàu rồi dựng kịch bản bảo trì để thoát trách nhiệm”. Một tài khoản mạng xã hội còn đăng ảnh căn nhà của mẹ anh ở Bình Châu, kèm lời bình rằng gia đình anh “đang gom tiền kiện doanh nghiệp”.

Nhìn tấm ảnh căn nhà với cánh cửa gỗ quen thuộc, Tuấn thấy máu dồn hết lên mặt. “Tao kiện ngược lại được không?”

“Kiện ai?” Minh hỏi.

“Tất cả.”

“Đó là câu trả lời của người đang giận. Lưu bằng chứng, yêu cầu gỡ thông tin cá nhân của mẹ mày, xử lý từng nguồn có căn cứ. Đừng biến một vụ thành mười vụ.”

Tuấn đi tới đi lui trong phòng như con thú bị nhốt. “Đăng đang biến tao thành thằng nói dối.”

“Nếu Đăng đứng sau thì phải chứng minh. Còn không, câu đó cũng chỉ là suy đoán.”

Tuấn dừng lại, thở mạnh qua mũi. “Tao ghét mày.”

“Tao biết,” Minh đáp, mắt vẫn không rời màn hình.

Hai hôm sau, một lá thư luật sư được gửi tới Phú và ba thủy thủ khác, cảnh báo họ phải chịu trách nhiệm nếu cung cấp thông tin sai gây thiệt hại cho doanh nghiệp. Phú chụp ảnh lá thư gửi cho Tuấn, kèm một dòng: “Nó không bảo tao rút lời, nhưng đọc xong thì ai cũng hiểu.”

Minh xem xong, nói: “Giữ bản gốc. Đừng đăng lên mạng. Nếu có nội dung đe dọa hay cản trở việc cung cấp thông tin cho cơ quan có thẩm quyền, mình chuyển đến đúng nơi.”

Suốt thời gian đó, Đăng không gọi trực tiếp cho Tuấn lần nào. Cho đến một buổi chiều, hai người tình cờ chạm mặt nhau ở hành lang sau một buổi làm việc kỹ thuật. Lần này không có luật sư nào đứng cạnh. Đăng dừng bước.

“Cậu nhất định phải đẩy chuyện này đến cùng à?”

“Đến cùng là đến đâu?” Tuấn hỏi lại.

“Công ty đang mất khách. Nhân viên nghỉ việc. Ngân hàng rà soát hạn mức tín dụng. Những người không liên quan cũng đang phải gánh hậu quả.”

“Tàu chìm cũng làm những người không liên quan gánh hậu quả.”

“Không ai chết cả.”

Tuấn nhìn ông rất lâu. “Anh vừa nói câu đó thật à?”

Đăng mím môi. Tuấn bước tới gần thêm một bước, giọng hạ thấp. “Mười tám người sống sót không phải bằng chứng cho thấy quyết định của anh là an toàn. Nó chỉ chứng minh rằng đêm đó, chúng tôi kịp xuống xuồng.”

Đăng quay mặt đi chỗ khác. “Cậu muốn gì? Tiền? Thư xin lỗi? Tôi có thể giải quyết phần dân sự. Cậu rút các cáo buộc hình sự, để cơ quan kết luận phần kỹ thuật là được.”

Cơn giận bốc lên trong ngực Tuấn, nhưng lần này anh không quát. “Tôi không có quyền rút thứ mà cơ quan nhà nước đang xác minh. Và tôi không đổi lời khai lấy tiền.”

“Cậu nghĩ mình sạch sẽ hoàn toàn sao?”

“Không.”

Câu trả lời khiến Đăng phải ngẩng lên. Tuấn nói tiếp: “Nếu điều tra kết luận tôi thiếu kiểm tra hay có lỗi nghề nghiệp, tôi nhận. Anh cũng làm vậy đi.”

Đăng đứng im vài giây, rồi quay lưng bỏ đi, tiếng giày nện xuống sàn hành lang mỗi lúc một xa.

Tối hôm đó, Dũng gọi. Tuấn nhìn cái tên trên màn hình đến hồi chuông thứ ba mới bắt máy.

“A lô.”

Đầu dây bên kia chỉ có tiếng thở. Một lúc lâu sau mới có tiếng: “Anh Tuấn.”

“Ừ.”

“Em muốn gặp anh.”

Họ hẹn nhau ở một quán ăn nhỏ gần ga Hải Phòng, nơi đông người vừa đủ để không ai có cảm giác lén lút. Dũng gầy rộc đi so với trước, mắt thâm quầng, hai bàn tay cứ xoay mãi chiếc ly trà đá.

“Anh đừng ghi âm lén em,” cậu nói ngay khi Tuấn vừa ngồi xuống.

Tuấn úp điện thoại xuống mặt bàn. “Anh không cần.”

Dũng im lặng một lúc, rồi nói: “Lời khai đầu tiên của em là sai.”

Tuấn không chen vào, chỉ chờ. Dũng hít một hơi, nói tiếp, giọng mỗi lúc một nhanh như sợ mình đổi ý: “Đêm đó anh không uống. Gần một giờ, em còn uống cà phê với anh. Sau khi tàu chìm, người của công ty gọi cho em trước lúc em viết tường trình. Họ nói nếu em không ghi chuyện anh dùng rượu, công ty sẽ quy cho em tội trực ca thiếu trách nhiệm. Em còn ba tháng lương với tiền ứng chưa nhận.”

“Ai gọi?”

Dũng nuốt nước bọt. “Anh Đăng gọi một lần. Sau đó là trưởng phòng nhân sự.”

“Có tin nhắn hay ghi âm gì không?”

“Có vài tin nhắn sau đó. Không ghi thẳng là ‘khai Tuấn uống rượu’. Chỉ nói ‘giữ đúng nội dung đã thống nhất’ với ‘công ty sẽ xử lý lương sau khi hồ sơ ổn’.”

Tuấn ngả lưng vào ghế. “Em muốn làm gì?”

Dũng ngẩng lên, mắt đỏ hoe. “Em muốn khai lại. Nhưng em sợ người ta nói em đổi lời vì bị anh mua chuộc.”

“Vậy thì đừng đưa điện thoại cho anh.”

Dũng ngơ ngác nhìn anh, không hiểu. Tuấn đẩy chiếc điện thoại của mình sang một bên, nói chậm từng chữ: “Mang nó thẳng tới cơ quan đang xác minh. Để họ trích xuất dữ liệu. Em tự kể, đừng học câu nào của anh. Chỗ nào không nhớ thì nói là không nhớ.”

“Anh không giận em à?”

Tuấn nhìn cậu. “Có.”

Dũng cúi gằm mặt. Tuấn nói tiếp: “Anh giận đến mức mấy tuần đầu cứ nghĩ gặp em là anh đấm. Nhưng giờ anh cần sự thật hơn là cần đấm em.”

Dũng siết chặt chiếc ly. Một lúc sau, cậu bật ra một tiếng cười rất nhỏ, rồi đưa mu bàn tay lên lau mắt. “Em không ngủ được từ hôm tàu chìm.”

“Anh cũng vậy.”

Hai người ngồi im bên nhau, giữa tiếng bát đũa và tiếng loa thông báo vọng sang từ nhà ga.

Ngày hôm sau, Dũng đến làm việc với cơ quan chức năng, có luật sư hỗ trợ. Điện thoại của cậu được tiếp nhận để sao lưu dữ liệu theo biên bản. Lời khai mới không tự động xóa lời khai cũ; cả hai phiên bản được đặt cạnh nhau để kiểm tra lý do của sự thay đổi. Dữ liệu điện thoại xác nhận có một chuỗi liên lạc với phía công ty sau tai nạn. Nội dung không phải “viên đạn cuối cùng”, nhưng phù hợp với lời Dũng về việc bị gây sức ép, và việc trả lương bị gắn với chuyện “hồ sơ ổn”.

Quan trọng hơn, kết quả đo nồng độ cồn trên tàu cứu hộ đã được tìm thấy trong hồ sơ cứu nạn: Tuấn âm tính khi được tiếp nhận. Một mình kết quả đó không thể tái hiện thời điểm trước tai nạn, nhưng khi đặt cạnh lời khai mới của Dũng và lời của những người cùng ca trực, cáo buộc ban đầu đã yếu đi đáng kể.

Minh ghim ba tờ giấy lên bảng. “Không có viên đạn cuối cùng nào cả.”

Tuấn nhìn chuỗi bằng chứng nối từ boong tàu, xác tàu, nhà máy sửa chữa tới chiếc điện thoại của Dũng. “Tốt.”

Minh nhướng mày nhìn anh. Tuấn nói chậm rãi: “Tao không muốn đời mình được cứu bởi một viên đạn. Tao muốn nó đứng được bằng cả bộ hồ sơ.”