Chương 8: Ai Có Quyền Nuôi Thái Tử
Thái hậu Tạ thị không phải người dễ bị thuyết phục bằng tình cảm. Trong buổi triều nghị về quyền giám hộ Thái tử, bà đặt câu hỏi rất thẳng: một phi tần không có con ruột, không có gia tộc mạnh và vừa để xảy ra vụ đưa Thái tử khỏi Đông cung lấy gì bảo đảm an toàn tốt hơn cung Thái hậu?
Tử Yên không nói mình yêu Dục hơn. Nàng trình báo cáo sự cố: điểm thất bại, thời gian phát hiện, thời gian đóng cổng, tuyến xe, vai trò của Hạ Tùng và các thay đổi đã thực hiện. Nàng thừa nhận hệ thống có lỗ hổng. Sau đó hỏi ngược lại nếu chuyển Dục về cung Thái hậu, ai có quyền vào, ai kiểm thuốc, ai kiểm lệnh đưa đi và cơ chế báo cáo độc lập là gì.
Một vài đại thần muốn biến cuộc tranh luận thành phe Tử Yên và phe Thái hậu. Hoàng đế Lương Hành yêu cầu Tông chính tự soạn tiêu chí, không bỏ phiếu dựa danh vị. Trong ba ngày, họ đưa ra bản dự thảo đầu tiên về giám hộ người kế vị chưa trưởng thành.
Bản dự thảo phân quyền thành bốn phần. Người giám hộ sinh hoạt quyết định ăn ngủ, người phụ trách giáo dục do Hoàng đế và Hàn lâm chọn, y tế thuộc Thái y viện với quyền báo cáo trực tiếp, còn an ninh cổng do một quản sự độc lập không thuộc cung của người giám hộ. Mọi thay đổi lớn phải có biên bản.
Thái hậu phản đối vì cho rằng như vậy người giám hộ không có thực quyền. Tử Yên nói đó chính là mục tiêu. Không một người nào nên vừa kiểm người hầu, thuốc, giáo dục và cửa ra vào của Thái tử. Nếu người ấy tốt hôm nay nhưng xấu ngày mai, cả hệ thống sẽ rơi cùng họ.
Hoàng đế hỏi vậy Tử Yên có chấp nhận chính mình bị giới hạn không. Nàng đáp chấp nhận. Nàng đề nghị thêm quyền khiếu nại của Thái tử theo độ tuổi: Dục có thể nói nếu không muốn ở riêng với ai, nhưng quyết định nhân sự vẫn do người lớn kiểm tra. Nàng cũng đề nghị có một buổi gặp định kỳ với Hoàng đế không qua người giám hộ để đứa trẻ không bị cắt khỏi cha.
Thái hậu thêm điều kiện của bà: bà có quyền thăm và kiểm tra tình trạng cháu hai lần mỗi tháng, đồng thời cử một nữ quan không thuộc Tử Yên tham gia rà sổ sinh hoạt. Tử Yên đồng ý nếu nữ quan ấy cũng phải ký và chịu trách nhiệm như mọi người.
Cuối cùng, triều nghị không lập “khế ước” riêng giữa phụ nữ trong hậu cung. Hoàng đế ban một quy chế giám hộ có dấu triều đình, Tông chính tự và Ngự sử lưu bản. Tử Yên tiếp tục là người chăm chính vì Dục đã ổn định với nàng và việc chuyển đột ngột sau sang chấn bị Phùng Viễn đánh giá không có lợi. Nhưng quyền của nàng bị giới hạn rõ.
Thái hậu không thắng hoàn toàn, cũng không thua. Bà có quyền giám sát và tiếp xúc chính thức. Điều này ban đầu khiến Tử Yên khó chịu vì mỗi lần bà tới đều kéo theo người ghi chép. Sau vài tháng, nàng nhận ra chính quyền giám sát ấy làm các phe bớt khả năng tung tin rằng nàng che giấu Thái tử.
Lương Dục được giải thích bằng ngôn ngữ đơn giản: cậu ở đâu không phải vì “chọn mẹ nào”, mà vì người lớn đang cố tạo nơi ổn định. Cậu có thể gặp Thái hậu, gặp cha và ở với Tử Yên mà không cần coi một người là kẻ thù của người khác.
Buổi thăm đầu của Thái hậu căng thẳng. Bà mang nhiều quà, Dục chỉ chọn một cuốn sách. Tử Yên không ép cậu ôm bà hay tỏ ra thân thiết. Thái hậu khó chịu nhưng không nói. Buổi thứ ba, bà bắt đầu chơi cờ cùng cháu. Dục thích vì bà không đối xử với cậu như trẻ quá nhỏ.
Mối quan hệ ấy làm câu chuyện chính trị phức tạp hơn. Thái hậu vẫn muốn ảnh hưởng giáo dục của Dục, nhưng bà không còn là hình ảnh “người bắt cóc cháu về cung” đơn giản. Bà phản đối một số quyết định của Tử Yên, đồng thời lại ủng hộ việc tách quyền thuốc khỏi Nội vụ ty sau sự cố trước.
Điều tra Hạ Tùng và những người đưa Thái tử đi tiếp tục. Dòng tiền dẫn tới một thương hộ từng nhận hợp đồng qua Tôn Kỳ. Tôn Kỳ phủ nhận biết kế hoạch, nói cấp dưới lợi dụng quan hệ của ông. Ngự sử chưa kết luận, nhưng tài sản của ông bị phong tỏa tạm thời.
Tử Yên chú ý một tài liệu khác trong hồ sơ vụ việc: người trung gian từng nói với Hạ Tùng rằng nếu thành công, “Thái tử sẽ được trả về cho người có danh phận thích hợp”. Câu ấy khiến nhiều người nghi Thái hậu. Bà nổi giận và yêu cầu điều tra ai cố dùng danh bà.
Ngự sử kiểm thư từ, không tìm thấy lệnh của Thái hậu. Một quản sự dưới quyền Tôn Kỳ thừa nhận họ cố tạo một sự cố đủ lớn để chứng minh Tử Yên không đủ năng lực, hy vọng phe muốn chuyển Dục sẽ thưởng. Họ không có thỏa thuận với Thái hậu. Đây là kiểu hành động “đoán ý người trên” nguy hiểm: cấp dưới làm việc xấu để kiếm lợi rồi gán cho mục tiêu chính trị của người khác.
Thái hậu sau đó gặp riêng Tử Yên có Nhược Lan đứng chứng. Bà nói mình thật sự muốn đưa Dục về cung, nhưng không cần ai bắt đứa trẻ để giúp. Tử Yên tin hay không không quan trọng bằng việc điều tra không có chứng cứ buộc bà.
Hai người thống nhất một điều hiếm hoi: người nào còn dùng danh bảo vệ Thái tử để phá quy trình sẽ bị xử như người gây nguy hiểm cho cậu, bất kể thuộc phe nào.
Trong những tháng sau, Dục ổn định hơn. Cậu vẫn gặp ác mộng nhưng ít. Cậu học rằng có thể yêu Tử Yên mà vẫn gần Thái hậu. Cậu cũng bắt đầu hỏi về mẹ ruột. Trước đây mọi người nói bà đã chết sau bệnh nặng. Nhưng trong một buổi học gia phả, cậu phát hiện ngày mất trên hai bản ghi khác nhau ba tháng.
Cậu mang câu hỏi tới Tử Yên. Nàng không trả lời thay lịch sử. Nàng nói hai hồ sơ không khớp thì người lớn phải kiểm. Khi báo Hoàng đế, Lương Hành tái mặt. Phản ứng ấy cho Tử Yên biết câu chuyện về Cố tài nhân không đơn giản, nhưng nàng vẫn không cho phép mình biến nét mặt của ông thành bằng chứng.