Chương 11: Phiên xét xử hoàng tộc
Phiên xét xử chưa từng có tiền lệ được mở ngay tại Thừa Thiên điện.
Không phải vì Tịnh An có quyền ra lệnh.
Mà vì không còn một người nào đủ uy tín để tự xử tất cả những người còn lại.
Đại lý tự, Ngự sử đài, tông thất và sáu vị đại thần không thuộc phe Đông cung hay Thẩm gia cùng ngồi thành hai hàng.
Hoàng đế đang bệnh được đưa tới sau rèm.
Hoàng hậu Thẩm thị bị mời rời Phượng Nghi cung, không còn quyền điều động cung nhân.
Thái tử Cảnh Hành bị tước kiếm và tạm đình quyền nhiếp chính, nhưng chưa bị kết tội.
A Ninh không còn bị giữ.
Tịnh An đứng cạnh nàng giữa điện.
Điều đầu tiên Tịnh An nói khiến nhiều người bất ngờ:
“Hôm nay xin xét hành vi trước, xét ai nên giữ danh phận gì sau.”
Một vị tông thất hỏi:
“Thân phận của điện hạ chính là gốc vụ án.”
“Là một phần.”
Tịnh An đặt chiếc vòng hải đường lên khay.
“Nếu chỉ chứng minh ta là con ruột rồi dùng nó để bỏ qua việc Hoàng hậu đổi trẻ, Thái tử làm giả hồ sơ hay bệ hạ im lặng, vụ án sẽ kết thúc bằng đổi một người thắng.”
Vương Kính gật đầu.
Chứng cứ được trình theo thời gian.
Sổ Ty Lễ Nghi chứng minh Hồ thị bị ghi chết không có hồ sơ mai táng.
Nhật ký sản phòng và thư Hồ thị cho thấy lệnh đổi trẻ lần đầu.
Lời khai Tạ Dung cùng sổ Tạ gia xác nhận hai đứa trẻ đi qua Vĩnh Ninh hầu phủ và có vụ phục kích.
Vòng hải đường, nửa khóa vàng, dấu nguyệt ngân và lời Hồ thị nối Tịnh An với đứa trẻ Hoàng hậu sinh.
Hồ sơ đoàn đón A Ninh chứng minh chiếc khóa vàng dùng “xác nhận công chúa thật” được đưa từ Nội phủ tới trước khi A Ninh vào kinh, không phải vật nàng giữ từ nhỏ.
Danh sách Dược phòng cho thấy thuốc Hoàng đế dùng trong tuần trước có liều an thần cao bất thường.
Và cuối cùng là bản danh sách Cảnh Hành đánh dấu những người sẽ bị “xử” sau lễ tế.
Thái tử lên tiếng:
“Danh sách đó là phương án xử lý chính trị, không phải lệnh giết.”
Vương Kính hỏi:
“‘Xử’ nghĩa gì?”
“Có người điều đi, có người bắt, có người xét.”
“Tạ Dung?”
Cảnh Hành im một nhịp.
“Cách ly.”
Tạ Trường Uyên lạnh giọng:
“Đông cung tới hỏi đường thuốc và người canh trang viên trước khi thúc tổ mất tích.”
Cảnh Hành không phủ nhận.
“Ta cần bảo đảm một người bị coi là điên không bị phe khác dùng.”
Tịnh An nhìn hắn.
“Huynh luôn nói bảo đảm.”
“Ta đang bảo vệ triều đình.”
“Bằng cách để một mình huynh quyết ai được nói?”
Cảnh Hành siết tay.
Hoàng hậu Thẩm thị ban đầu cố giải thích lời sấm và áp lực ngoại thích.
“Ta làm vì Thẩm gia. Nếu ngoại thích mất quyền lúc ấy, tông thất sẽ nhân bệ hạ bệnh mà tranh ngôi.”
Tịnh An hỏi:
“Phần nào trong việc đổi hai trẻ và muốn giết con ruột là vì dân?”
Hoàng hậu cứng lại.
“Ta lúc đó sợ.”
“Sợ là lời giải thích. Không phải xóa trách nhiệm.”
Thẩm thị cúi đầu.
Đến lượt Hoàng đế.
Vị quân vương sau rèm nói giọng yếu:
“Trẫm biết một phần mười năm trước. Nhưng bằng chứng chưa đủ, Thẩm gia nắm triều chính, Vĩnh Ninh hầu nắm quân. Nếu công khai lúc ấy, có thể xảy ra biến.”
Một Ngự sử hỏi:
“Bệ hạ có cho tra độc lập không?”
Hoàng đế im.
“Không.”
Tịnh An thấy câu đó quan trọng hơn mọi lời xin lỗi.
Ông không chỉ thiếu bằng chứng.
Ông chọn không tạo điều kiện để bằng chứng được tìm.
“Trẫm muốn ổn định.”
Tịnh An đáp:
“Sự ổn định dựa trên việc tất cả cùng che một tội ác chỉ là trì hoãn ngày nó vỡ.”
Cảnh Hành bật cười.
“Muội nói nghe rất đẹp. Nhưng nếu ta không kế vị, ai cai trị? Muội sao?”
Đại điện im.
Tịnh An lắc đầu.
“Không.”
“Muội có huyết thống. Có bằng chứng. Có người đang tung hô. Tại sao không?”
“Vì ta vừa dành cả tháng chứng minh huyết thống không nên là tờ giấy cho một người toàn quyền.”
Nàng đưa ra đề nghị đã chuẩn bị:
Trong thời gian Hoàng đế dưỡng bệnh, lập Hội đồng Nhiếp chính gồm đại diện tông thất, Lục bộ và Ngự sử đài.
Tách quyền điều binh khỏi ngoại thích và một cá nhân trong hoàng gia.
Mọi thay đổi người kế vị phải ghi công khai vào ngọc điệp, có nhiều cơ quan xác nhận.
Người bị cáo buộc mạo nhận thân phận phải được xét xem họ tự mạo nhận hay bị nhà nước gán thân phận.
“Một người không nên có quyền đổi số phận cả triều đình trong một căn phòng kín.”
A Ninh bước lên.
“Còn ta.”
Mọi người nhìn nàng.
“Ta xin từ bỏ mọi yêu cầu huyết thống hoàng gia vì hiện không có bằng chứng ta thuộc hoàng thất.”
Hoàng hậu nhắm mắt như nhẹ đi một mối lo.
A Ninh nói tiếp:
“Nhưng ta yêu cầu triều đình công khai rằng ta bị cưỡng ép nhận thân. Ta không tự xưng công chúa, không làm giả tín vật. Nếu cứ gọi ta là ‘công chúa giả’, người dựng màn kịch lại biến mất khỏi câu chuyện.”
Đó là lần đầu một người không rõ cha mẹ đứng giữa đại điện yêu cầu hoàng gia chịu trách nhiệm với danh phận họ từng ép lên mình.
Phán quyết tạm thời được thông qua.
Hoàng hậu bị phế quyền quản hậu cung và giam tại biệt cung chờ xét trách nhiệm cụ thể.
Cảnh Hành bị tước quyền nhiếp chính, chờ điều tra việc dùng thuốc với Hoàng đế, giữ người và lạm quyền cấm quân.
Những quan làm giả hồ sơ và tín vật bị bắt theo từng vai trò.
Hoàng đế vẫn giữ ngôi trong thời gian trị bệnh, nhưng quyền điều hành được chia cho Hội đồng Nhiếp chính.
Khi mọi người tưởng phiên xét kết thúc, vị chủ tọa hỏi Tịnh An:
“Điện hạ có muốn khôi phục thân phận trưởng công chúa chính thống?”
Nàng nhìn chiếc vòng hải đường.
Suốt thời gian qua, nàng đã đi gần hết con đường để trả lời mình là ai.
Giờ câu trả lời lại trở thành lựa chọn.
“Có.” Tịnh An nói.
Nhiều người ngạc nhiên.
Nàng nói tiếp:
“Ta nhận lại tên đúng trong hồ sơ. Nhưng không nhận quyền nào chỉ vì ‘con thật’ mà luật chưa quy định.”
Nàng không phủ nhận huyết thống.
Cũng không thần thánh hóa nó.
Đó là cách Tịnh An muốn kết thúc vụ đánh tráo.
Không phải bằng việc tìm đúng đứa trẻ để đặt trở lại chiếc hộp cũ.
Mà bằng việc sửa cái hộp đã cho phép người lớn đổi trẻ như đổi quân cờ.