Chương 10: Bốn lớp chứng cứ
Buổi đối chất không mở ở đại triều.
Tư Nghiên chính là người đề nghị điều đó.
“Càng nhiều người muốn phát biểu, chứng cứ càng ít chỗ để nằm trên bàn.” cô nói với Đại Lý Tự khanh.
Cuối cùng, phòng xử chỉ có những người cần thiết.
Đại Lý Tự.
Đại diện quốc khố.
Đại diện Nội vụ.
Người của Thái hậu.
Phủ Nhiếp chính vương.
Và Đông cung.
Tiêu Cảnh Hành đến cuối cùng.
Hắn vẫn mặc triều phục Thái tử.
Quầng thâm dưới mắt đậm hơn lần trước, nhưng lưng vẫn thẳng.
Khi đi ngang Tư Nghiên, hắn dừng.
“Nàng thật sự muốn đứng đối diện ta ở đây?”
“Ta đã đứng đối diện điện hạ từ đêm chén rượu.”
Cảnh Hành cười mỏng.
“Không. Đêm đó nàng còn không biết mình đang chọc vào thứ gì.”
“Hôm nay biết rồi.”
Hắn đi tiếp.
Đại Lý Tự khanh bắt đầu bằng lớp chứng cứ đầu tiên.
Hàng hóa.
Mười bốn rương đồng thỏi và hai hòm lụa thu tại bãi ngoài cửa nam được đối chiếu với sổ xuất.
Số kiện.
Trọng lượng.
Ngày điều xe.
Tất cả khớp với ba chuyến quân nhu được ghi là đã tới biên.
Cảnh Hành không phản ứng.
“Hàng có thể bị đổi sau khi rời Đông cung.” hắn nói.
“Đúng.” Đại Lý Tự khanh đáp. “Nên còn lớp hai.”
Tuyến xe.
Ba số xe không nằm trong danh sách lệnh hợp lệ của phủ Cảnh Du.
Mẫu ấn thật có vết xước.
Dấu trên phiếu giả không có.
Khuôn gỗ tại xưởng giấy tạo ra đúng mẫu không vết xước.
Cảnh Hành nhìn Cảnh Du.
“Một danh sách do chính phủ hoàng thúc cung cấp.”
Đại Lý Tự khanh gật.
“Điện hạ nghi danh sách bị dựng?”
“Ta chỉ hỏi tại sao tất cả đều thuận lợi cho hoàng thúc.”
Đòn đánh đến đúng chỗ.
Nếu chứng cứ tuyến xe chỉ dựa vào sổ của Cảnh Du, cả vụ án có thể bị kéo thành tranh quyền.
Cảnh Du không lên tiếng.
Tư Nghiên cũng không.
Đại Lý Tự khanh cho mang ra ba bản khác.
Một từ trạm thuế cửa nam.
Một từ sổ thay trục của thợ xe.
Một từ nhật ký trực cổng thành.
Ba nguồn không thuộc phủ Cảnh Du.
Số xe trùng.
Ngày trùng.
Cảnh Hành không còn nhìn Cảnh Du nữa.
Lớp thứ ba: dòng tiền.
Quốc khố đã xuất đủ.
Ba đồn biên xác nhận thực nhận thiếu gần ba phần.
Cùng ngày mỗi khoản thiếu được ghi “chờ kỳ sau cân đối”, quỹ riêng Đông cung nhận một khoản gần tương đương dưới tên tu sửa biệt viện, thưởng nội thị hoặc chuẩn bị lễ.
“Trùng số không chứng minh cùng nguồn.” Cảnh Hành nói.
“Đúng.”
Tư Nghiên lên tiếng lần đầu.
“Nên vẫn còn lớp bốn.”
Trần Hoằng được dẫn vào.
Hắn gầy đi rõ rệt.
Phạm Dực ở cửa khác.
Hai người không được ngồi chung.
Trước mặt họ là cuốn sổ ký hiệu từ xưởng giấy và bảy mảnh ghi chép Tư Dao giữ.
Tư Nghiên đã lập bảng đối chiếu ngày.
Ngày Tư Dao giao tin.
Ngày xe được lệnh.
Ngày hàng đổi kho.
Ngày bạc được chia.
Một chu kỳ lặp lại quá nhiều lần để là ngẫu nhiên.
“Ký hiệu Đông là ai?”
Đại Lý Tự khanh hỏi.
Trần Hoằng cúi đầu.
Cảnh Hành đập tay xuống bàn.
“Một chữ Đông cũng muốn gán cho Đông cung?”
“Không.” Tư Nghiên nói. “Nếu chỉ có chữ ấy thì không.”
Cô đưa ra bản xác nhận quý cuối từ đồn Bắc Hà.
Ở phần phê duyệt bổ sung là chữ ký của Cảnh Hành: không truy lĩnh phần thiếu, chờ kỳ sau cân đối.
Cùng ngày, quỹ riêng Đông cung nhận đúng khoản bạc chênh lệch lớn nhất.
Cảnh Hành nhìn tờ giấy.
“Ta ký hàng trăm văn thư.”
“Ai trình?”
“Không nhớ.”
Một nội quan cũ của Đông cung được gọi vào.
Người này bị tách khỏi phủ ngay đêm đại hôn.
Hắn quỳ xuống.
“Điện hạ nói chỉ mượn một kỳ.”
Cảnh Hành quay phắt.
“Câm miệng!”
Đại Lý Tự khanh gõ mạnh xuống bàn.
“Đây không phải Đông cung.”
Nội quan run đến vai va vào nhau.
“Khi ấy bệ hạ vừa bác ba người điện hạ đề cử. Trong phủ ai cũng nói vị trí Đông cung không chắc. Điện hạ muốn có bạc riêng để giữ người.”
“Ta dùng cho Đông cung!” Cảnh Hành bật đứng.
“Ta không mua nhà riêng, không giấu vàng dưới giường. Ta giữ những người sẽ giữ triều cục ổn định nếu một ngày phụ hoàng nghe lời đám người muốn đổi thái tử!”
Cả phòng im.
Đó không còn là lời chối.
Là biện hộ.
Cảnh Hành nhận ra quá muộn.
Mặt hắn trắng dần.
Tư Nghiên nhìn người từng định biến hôn nhân thành con đường nuốt Trường Ninh.
Trong khoảnh khắc ấy, cô thấy được con người sau chức vị.
Một người sợ mất quyền đến mức dùng mọi thứ để giữ nó.
“Lúc đầu chỉ một kỳ?” cô hỏi.
Cảnh Hành nhìn cô.
“Đúng.”
“Sau đó?”
Hắn không đáp.
“Sau đó điện hạ cần thêm một khoản để che khoản trước.”
Tư Nghiên đặt tay lên sổ.
“Rồi cần Nội vụ làm giấy.”
“Nàng nghĩ mình hiểu sao?”
Cảnh Hành bật cười, nhưng mắt đỏ.
“Nàng tỉnh dậy một ngày đã muốn làm người sạch sẽ. Ta sống trong Đông cung từ mười sáu tuổi. Mỗi bữa cơm đều có người đoán xem phụ hoàng cười với ai nhiều hơn. Mỗi lần một hoàng thúc lập công, người ta hỏi ta còn ngồi được bao lâu.”
Hắn chỉ sang Cảnh Du.
“Hắn có thể làm người liêm chính vì hắn không ngồi chỗ của ta.”
Cảnh Du không đáp.
Tư Nghiên cũng không tranh luận về đạo đức.
Cô chỉ hỏi:
“Quân ở Bắc Hà có ngồi chỗ của điện hạ không?”
Cảnh Hành cứng lại.
“Họ thiếu áo vì điện hạ sợ mất ghế.”
Không ai nói thêm.
Cuối cùng, Đại Lý Tự khanh hỏi về chén rượu.
Cảnh Hành cúi mặt.
“Ta không ra lệnh giết nàng.”
“Ai?”
Một khoảng im rất dài.
“Mẫu hậu biết nàng từng nhìn thấy phụ lục khế ước.”
Tư Nghiên cảm thấy A Lan phía sau siết chặt tay.
“Điện hạ biết bà sẽ làm gì?”
Cảnh Hành không trả lời.
Sự im lặng ấy không đủ để kết tội Hoàng hậu.
Nhưng đủ để mở một vụ điều tra riêng.
Đại Lý Tự không tuyên án hoàng tử tại chỗ.
Họ niêm phong quỹ riêng.
Tạm đình quyền điều phối quân nhu.
Chuyển hồ sơ lên Hoàng đế và Tông chính tự.
Ba ngày sau, chiếu đình chỉ tư cách kế vị của Tiêu Cảnh Hành được ban xuống trong thời gian chờ định tội.
Không có cảnh cả triều đồng loạt quỳ.
Chỉ có cửa Đông cung bị niêm từng kho.
Người từng dựa vào quyền hắn bắt đầu mang sổ tới khai trước khi bị gọi tên.
Tư Nghiên nghe tin khi đang kiểm lô lụa mới.
Hà bá hỏi: “Hả giận không?”
Cô nhìn góc kho vẫn cháy đen.
“Không nhiều như ta tưởng.”
“Vì hắn chưa bị phạt đủ?”
“Vì hắn mất ngôi không làm kho cũ mọc lại.”
Cô cầm cuốn sổ đỏ.
“Cũng không trả áo cho những người đã rét qua mùa đông trước.”
Việc còn lại là nợ của Lâm phủ.
Và quyền Trường Ninh.
Đêm đó, Hà bá nhìn dấu tay mờ trong sổ đỏ rất lâu rồi bất chợt đứng lên.
“Lão nhớ rồi.”
Tư Nghiên quay sang.
“Phu nhân không giấu mật chiếu trong hòm.”
Ông gõ đầu ngón tay xuống mặt bàn.
“Bà bảo thứ có huyết ấn không được để chung với giấy tờ. Có người muốn lấy đất thì tìm dưới nền nơi bà học nhuộm lụa lần đầu.”
Tư Nghiên nhìn về xưởng cũ phía sau.
Nơi đó đã bị khóa từ khi mẫu thân mất.