Chương 7: Con dấu không có vết xước
Kho Nội vụ có ba lớp cửa.
Mỗi lớp do một người giữ chìa.
Tư Nghiên thích quy định ấy ngay từ khi nghe.
Không phải vì nó tuyệt đối an toàn.
Mà vì muốn sửa một thứ bên trong, ít nhất phải đi qua nhiều bàn tay.
Thái hậu cử một nữ quan đi cùng. Hai thư lại ghi giờ mở hòm. Người giữ kho đọc số niêm. Không ai được ở riêng với văn thư.
Đạo chiếu bị nghi nằm trong hòm hai mươi bảy.
Nó ra lệnh điều vải, đồng và lương khô sang “việc lễ ở Bắc uyển”, có chữ ký quan Nội vụ và ấn ngự dụng.
Nếu thật, những chuyến hàng mất tích có thể được che dưới một khoản chi hoàng gia hợp lệ.
Nếu giả, cả chuỗi sổ phía sau đổi tính chất.
Tư Nghiên nhìn giấy.
Không đụng vào ngay.
“Ai hiểu giấy và sáp nhất ở đây?”
Người giữ kho hơi bất ngờ.
“Tống nữ sử coi văn thư hai mươi ba năm.”
“Mời bà ấy.”
Tống nữ sử tới với vẻ mặt không vui.
Bà nhìn Tư Nghiên từ đầu tới chân.
“Huyện chúa muốn hỏi dấu thật giả?”
“Ta muốn bà nói những gì bà có thể kiểm.”
“Không hỏi kết luận?”
“Kết luận sau.”
Tống nữ sử bớt khó chịu một chút.
Bà đặt đạo chiếu cạnh ba văn bản cùng tháng.
Giấy cùng loại.
Mực gần giống.
Nét bút của thư lại có thể bắt chước.
Điểm đầu tiên khác nằm ở vị trí ấn.
Hai văn bản xác nhận thật đều hơi chếch trái.
Bản đang xét thẳng gần như tuyệt đối.
“Chỉ thế này không đủ.” Tư Nghiên nói.
Tống nữ sử nhìn cô.
“Ít ra cô biết.”
Bà lật mặt sau.
Sáp niêm có một hạt xám li ti.
Người giữ kho nói sáp trong cung dùng sáp ong pha chu sa, không trộn cát.
Tư Nghiên nhớ những kiện lụa đường xa.
“Thương nhân có pha tro hoặc cát mịn vào sáp để cứng hơn không?”
Tống nữ sử gật.
“Có.”
“Vậy văn bản này có thể từng được niêm ngoài cung?”
“Có thể.”
Không ai dùng chữ chắc chắn.
Đến chiều, sổ nhập hòm cho thấy đạo chiếu được đưa vào kho muộn hơn ngày ban hành mười một ngày.
Người giao tên Phạm Dực.
Một thư lại đã nghỉ việc.
Tra thêm hồ sơ nhân sự, Tống nữ sử dừng ở một dòng.
Phạm Dực từng được điều sang phủ Nhiếp chính vương nửa năm.
A Lan đứng sau lưng Tư Nghiên khẽ hít vào.
Tiêu Cảnh Du.
Người đang giám sát tuyến vận tải biên trấn.
Người mà vài quan viên gần đây nhắc như cái tên có thể thay vai trò của Đông cung nếu triều đình xảy ra biến động.
Tư Nghiên không nói gì.
Nhưng từ khoảnh khắc ấy, Cảnh Du không còn là một người đứng ngoài.
Họ tìm thêm trên các phiếu vận chuyển.
Một con dấu long châu nhỏ xuất hiện ở phần xác nhận tuyến.
Dấu của phủ Nhiếp chính vương.
“Ta đã nói mà.” A Lan thì thầm khi họ ra khỏi kho. “Có khi hắn mới là người dùng chúng ta hạ Đông cung.”
“Có khi.”
“Huyện chúa không giận sao?”
“Ta đang cố không thích giả thuyết nào quá sớm.”
Nhưng tối đó, khi xe ngựa phủ Nhiếp chính vương chặn trước đầu phố, Tư Nghiên không bước lên.
Người đánh xe đưa ngọc bài.
“Vương gia mời huyện chúa nói chuyện.”
“Sáng mai.”
“Vương gia đang chờ.”
“Sáng mai, Trường Ninh Các. Cửa mở. Có người chứng kiến.”
Người kia ngẩn ra.
“Nếu vương gia thật sự muốn giải thích, ngài ấy sẽ đến.”
Sáng hôm sau, Cảnh Du đến thật.
Không triều phục.
Hai tùy tùng.
Một hộp gỗ niêm bằng dấu phủ.
Hắn ngồi xuống bàn đối diện Tư Nghiên.
“Cô đang tìm cái này.”
Trong hộp là ấn long châu.
Tư Nghiên không chạm.
“Xin vương gia để người của Đại Lý Tự mở.”
Cảnh Du nhướn mày.
“Cô sợ ta đổi ấn?”
“Ta sợ sau này có người nói ta đã chạm vào nó khi không có biên bản.”
Hắn nhìn cô một lúc.
Rồi bật cười rất khẽ.
“Được.”
Một viên thư lại Đại Lý Tự được mời tới.
Ấn thật có một vết xước nhỏ ở đuôi long châu.
“Rơi xuống bậc đá hai năm trước.” Cảnh Du nói. “Có biên bản sửa hộp ấn.”
Dấu trên phiếu vận chuyển không có vết xước.
“Bản sao.” Tống nữ sử kết luận sau khi đối chiếu.
Nhưng câu hỏi vẫn còn.
Ai đủ gần phủ Cảnh Du để lấy mẫu?
Cảnh Du thừa nhận Phạm Dực từng làm tại văn phòng vận tải.
“Hắn bị đuổi.”
“Vì sao?”
“Bán lịch vận chuyển cho thương nhân.”
“Có hồ sơ?”
“Có.”
“Ta sẽ cho người của Thái hậu xem.”
“Ta mang tới.”
Hắn đẩy một tập giấy qua.
Tư Nghiên không mở ngay.
“Vương gia chuẩn bị kỹ.”
“Ta bị hỏi tội giả ấn của chính mình. Nếu còn không chuẩn bị, ta xứng đáng bị chém.”
Giọng hắn lạnh.
Lần đầu, Tư Nghiên thấy một vết nứt trong vẻ thản nhiên của Cảnh Du.
“Năm mười chín tuổi,” hắn nói, mắt vẫn nhìn tập hồ sơ, “ta từng bị quy trách nhiệm vì một đoàn lương mất ở tuyến Bắc. Sau ba tháng mới tìm ra viên quản trạm bán lịch cho cướp. Ba tháng đó đủ để bốn người trong phủ ta tự xin tội vì nghĩ họ làm liên lụy ta.”
Hắn ngẩng lên.
“Từ đó, mọi lệnh xe của phủ đều có ba bản.”
Tư Nghiên không hỏi thêm.
Backstory không phải bằng chứng vô tội.
Nhưng nó giải thích vì sao hắn giữ sổ tốt.
Cảnh Du để lại danh sách mười bảy chuyến xe được phủ phê duyệt hợp lệ.
“Đối chiếu.”
“Nếu danh sách giả?”
“Thì cô sẽ tìm ra.”
Không phải hãy tin ta.
Chỉ là kiểm đi.
Tư Nghiên thấy mình thích cách đó hơn mức nên thích.
Chiều, ba số xe không nằm trong danh sách.
Một số khiến Bích nương tái mặt.
“Chiếc này.”
Bà chỉ vào hàng số.
“Đêm kho cháy, ta thấy một xe mui xám ở cuối ngõ. Trời tối không nhìn biển, nhưng trục sau có khắc đúng ba số này.”
Tư Nghiên nhìn con số.
Con dấu giả không chỉ rút quân nhu.
Nó đã tới tận cửa kho của cô trong đêm phóng hỏa.