Chương 9: Dao không dùng để giết người
Chu Thành bị bắt ở cửa bắc vào sáng hôm sau.
Ông ta không mặc áo quản gia.
Không mang thẻ bài Quốc Công phủ.
Trong tay là giấy thông hành mang tên Chu Mậu, một thương nhân buôn da thú từ Tây Lạc.
Một người đã mua cái chết cho mình mười tám năm trước vẫn chuẩn bị sẵn thêm một cái tên để chạy.
Khi bị áp về phủ, Chu Thành không chống cự.
Ông chỉ ho hai tiếng, nhìn Hà Nương đang ngồi sau màn rồi nói:
“Một người đã chết nên biết lúc nào phải im.”
Hà Nương run lên.
Thanh Dao nhìn ông.
“Câu đó đủ để chứng minh ông biết nàng là ai.”
Chu Thành cười.
“Ta là quản gia. Ta biết nhiều người.”
Buổi đối chất được chuyển sang công đường huyện để tránh Lâm gia tự xử người nhà.
Thanh Dao chủ động yêu cầu như vậy.
Nghiêm thị phản đối lúc đầu.
“Đem chuyện này ra ngoài, phủ Tĩnh Quốc Công sẽ mất sạch thể diện.”
Thanh Dao hỏi:
“Người muốn giữ thể diện hay muốn Lục Chi có tên thật?”
Nghiêm thị im lặng.
Rồi bà tự mình ký văn thư xin quan phủ điều tra cả phần làm giả hộ tịch của Lâm gia.
Đó là lần đầu tiên bà chấp nhận rằng muốn chấm dứt cái bẫy, chính người tạo con đường đầu tiên cũng phải chịu trách nhiệm.
Công đường hôm đó không đông người ngoài.
Chỉ có huyện lệnh, thư lại, hai ngỗ tác, đại diện Lâm gia và những người liên quan trực tiếp.
Thi thể Lục Chi — hay đúng hơn là Phùng Dung — được đặt sau bình phong.
Thanh Dao đứng trước bàn.
Chu Thành quỳ phía dưới.
Huyện lệnh hỏi:
“Ngươi buộc tội hắn giết người dựa vào đâu?”
Thanh Dao đáp:
“Không dựa vào con dao.”
Nàng đặt con dao từng nằm trong tay mình lên khay.
“Bởi vì con dao này không giết Phùng Dung.”
Một ngỗ tác già nhíu mày.
Thanh Dao xin ông cùng kiểm tra lại những điểm đã ghi.
Vết đâm trước ngực xuất hiện khi máu đã không còn tuần hoàn mạnh.
Không có lượng máu tương ứng với một vết thương chí mạng khi người còn sống.
Ngược lại, dưới cổ áo có một vòng bầm mờ chạy ngang, trước đây bị tóc và cổ áo che gần hết.
Ở hai bên cổ có những điểm xuất huyết nhỏ.
“Nàng chết do bị siết cổ bằng một vật mềm, hẹp.”
Thanh Dao đặt sợi chỉ xanh lấy dưới móng tay lên khay.
“Trong lúc chống cự, nàng đã cào vào vật siết cổ hoặc vật nằm ngay cạnh nó.”
Ngỗ tác so sánh với dây buộc sổ tang lấy từ từ đường.
Cùng độ dày.
Cùng kiểu xoắn.
Cùng lớp dầu chống ẩm.
Chu Thành nói:
“Cả từ đường dùng dây đó. Chứng minh được gì?”
“Một mình nó không chứng minh ông.”
Thanh Dao đặt tiếp một mảnh vải xanh xám.
“Đây là vải áo Lục Chi mắc trong hộc chuyển than nối từ gian tắm cũ đến phòng cưới.”
Rồi mảnh sáp đỏ có hình hạc.
“Đây là sáp từ niêm phong sổ tang, rơi trong gian tắm.”
“Vẫn không phải ta.”
“Đúng.”
Thanh Dao không tranh.
Nàng đặt lên bàn sổ quản chìa khóa.
Gian tắm cũ có hai chìa.
Một chìa niêm tại kho dự phòng.
Một chìa nằm trong chùm chìa của quản gia.
Chìa dự phòng có lớp sáp niêm còn nguyên trước ngày án mạng.
Chìa của Chu Thành biến mất đúng hai ngày rồi xuất hiện lại.
“Người hầu giữ kho khai ông bảo chìa bị gãy, phải mang đi sửa.”
Chu Thành đáp:
“Đúng. Chìa cũ.”
“Thợ khóa nào sửa?”
Ông không nói.
“Ta không nhớ.”
Thanh Dao chuyển sang cuốn sổ trực cổng.
Đêm Lục Chi chết, Chu Thành khai mình ở cổng đông từ canh một đến canh ba.
Nhưng chữ ký của ông trong sổ trực được viết bằng mực pha tro trúc.
Những chữ Chu Thành viết các ngày khác dùng mực tùng yên.
Thư lại xác nhận hai loại mực khác nhau thấy rõ khi soi dưới nắng.
Người trực cổng thú nhận Chu Thành bảo hắn ký hộ vì “quản gia bận kiểm kho”.
“Ta kiểm kho thật.”
“Kho nào?”
Chu Thành dừng.
“Kho đông.”
Thanh Dao lấy túi bạc của người phu mộ.
Mùi dầu thông từ chính kho đông.
“Ông dùng kho đông để cất bạc trả cho người lấy quyển sổ giả.”
“Đoán.”
“Phải. Vẫn là suy đoán.”
Chu Thành nhìn nàng, lần đầu có vẻ khó chịu.
“Vậy thiếu phu nhân còn gì?”
Thanh Dao đặt tờ giấy lấy trong quan tài Lục Chi.
Ba giao dịch.
Tên Chu Thành.
Ghi chú của Phùng Nghi xác nhận Chu Thành chính là Chu Nghiêm — người đã mua cái chết đầu tiên cho mình.
Chu Thành nhìn tờ giấy, sắc mặt không đổi.
“Chữ của người chết. Có thể giả.”
“Có thể.”
Thanh Dao vẫn đồng ý.
Huyện lệnh bắt đầu nhìn nàng như không hiểu vì sao người buộc tội cứ tự phá chứng cứ của mình.
Thanh Dao nói:
“Một vụ án không nên đứng trên một mảnh giấy.”
Nàng quay sang Hà Nương.
Hà Nương bước ra sau màn.
Chu Thành nhìn nàng.
Nàng nói:
“Người giữ ta ho hai tiếng trước khi nói.”
Chu Thành lập tức cười.
“Cả kinh thành có người ho.”
“Hắn biết tên cũ của ta.”
“Quản gia biết gia nhân.”
“Ta chưa từng là gia nhân Lâm phủ.”
Câu đó làm ông khựng rất nhẹ.
Hà Nương tiếp:
“Hắn gọi tên người từng mua ta tám năm trước.”
“Tên đó chỉ có ba người biết: ta, A Túc và người sửa tử tịch.”
“Phùng Nghi đã chết.”
“A Túc không bắt ta.”
Chu Thành nói:
“Tông Nhạc lão gia biết sổ tang.”
Lâm Tông Nhạc bước ra.
Ông không tránh phần tội của mình.
Ông khai đã bị Chu Thành dùng bí mật Như Ý để ép im lặng bảy năm.
Ông đưa ra bút tích Chu Thành từng gửi:
“Một cái tên sống lại thì cả Lâm gia cùng chết.”
Chu Thành nhìn ông.
“Bây giờ ông mới làm người chính trực?”
Lâm Tông Nhạc đáp:
“Không. Ta chỉ ngừng hèn.”
Cuối cùng Thanh Dao lấy từ túi áo một mẩu kim loại nhỏ.
“Đây mới là thứ nối ông với việc chuyển thi thể.”
Trong hộc chuyển than có một bánh ròng rọc cũ.
Một chốt đồng bị gãy gần đây.
Mảnh vỡ được tìm trong túi dụng cụ ở phòng Chu Thành khi quan sai khám xét.
Hai mặt gãy khớp nhau.
Thợ mộc xác nhận muốn kéo một thi thể qua hộc một mình phải dùng đúng ròng rọc đó.
Chu Thành không nói nữa.
Thanh Dao nhìn ông.
“Ông siết cổ Phùng Dung ở gian sau từ đường.”
“Nàng giật sổ, móng tay mắc dây xanh.”
“Ông lấy lại sổ nhưng không biết nàng đã xé một trang giấu đi.”
“Ông đưa thi thể qua gian tắm, dùng hộc than kéo vào phòng cưới.”
“Ta là thiếu phu nhân mới vào phủ, bất hòa với mẹ chồng, ít người tin. Một cái xác, một con dao, một phòng khóa kín — đủ để kết thúc vụ án ở ta.”
“Nhưng ông không tìm được trang giấy.”
“Vì vậy sau khi ta bắt đầu điều tra, ông bắt Hà Nương để đổi lấy thứ ông nghĩ chúng ta đã lấy.”
Chu Thành ngẩng lên.
“Nếu ta nhận làm tử tịch giả, không có nghĩa ta giết người.”
“Đúng.”
Thanh Dao đáp.
“Vì thế ta không yêu cầu mọi người tin lời ta.”
Nàng chỉ toàn bộ bàn chứng cứ.
“Ta chỉ yêu cầu từng thứ đứng đúng chỗ của nó.”
Huyện lệnh hạ lệnh tạm giam Chu Thành để điều tra tội giết người, bắt cóc, tống tiền và làm giả hộ tịch.
Khi bị dẫn đi, Chu Thành dừng cạnh Thanh Dao.
“Ngươi nghĩ phá ta thì họ sẽ được sống sao?”
“Một phụ nữ đã chết trên giấy, quan phủ chỉ cần biết là nàng giả chết, nàng sẽ lại bị kéo về.”
Thanh Dao nhìn ông.
“Vậy chúng ta sẽ sửa phần đó.”
Chu Thành cười.
“Ngươi sửa luật?”
“Không.”
Nàng nhấc con dao khám nghiệm khỏi khay.
“Ta bắt đầu bằng việc sửa cách người ta nhìn một cái chết.”
“Còn luật, sẽ có người khác cùng sửa.”
Chu Thành bị dẫn đi.
Lâm Huy đứng phía sau hỏi:
“Con dao này cuối cùng dùng làm gì?”
Thanh Dao lau sạch lưỡi, bỏ vào bao.
“Không dùng để giết người.”
“Nó dùng để người chết không bị bắt nói dối thay cho người sống.”