Chương 115: Một Nhịp Khép Cửa
Tiểu Bảo kéo cánh cửa vào trong thêm một chút. Gỗ rời khỏi cạnh nhọn đang chèn dưới đáy; hắn giữ tay ở chỗ nắm cao, không luồn ngón xuống nơi mắt chưa nhìn rõ. Viên đá nhả ra.
Bên ngoài, lưỡi kiếm chạm vào lớp sừng cạnh đầu con vật, vang lên một tiếng sắc lẻm.
Tiểu Bảo suýt quay đầu nhìn. Hắn ép mắt mình ở lại chỗ chân đang làm việc, dùng cạnh đế giày gạt viên đá về phía tường sau lưng, hẳn ra ngoài quãng cánh cửa sẽ quét qua. Rút chân về, nhìn kỹ khoảng trống rồi hắn mới gọi:
“Đã ra!”
Thanh Nghi nghe thấy, nhưng chưa thể trở vào ngay.
Con vật vừa bị mũi kiếm chặn ngang đầu, thân vẫn lao theo đà. Nàng bước lệch khỏi trục vai nó, để sức nặng trượt qua phía ngoài ngưỡng cửa, không dại gì đưa một cánh tay ra đón. Móng trước cào xuống nền, đá vụn bắn qua mép giày nàng.
Thanh Nghi thu kiếm về ngắn, đặt cạnh lưỡi vào đường cái đầu đang ngoặt về phía cửa. Con vật giật mõm né, hơi thở phả qua tay nàng, nóng hổi và hôi mùi đất. Nàng lùi một bước sát lối vào, không để khoảng tối sau lưng mình thành đường cho nó chui tới.
Phía rãnh thoát nước vẫn có gió. Con vật xoay tai, rồi xoay đầu theo, nhưng tiếng đá dội ở sâu phía sau lại khiến nó giật bắn người. Chân trước đổi hướng gấp, lần nữa tìm về phía khoảng cửa gần hơn.
Thanh Nghi không đuổi theo phần vai đã đi qua. Mũi kiếm trở về đúng trước ngưỡng, vạch một đường ngắn, đủ buộc cái đầu phải tránh, không cố ghim sâu vào lớp sừng mà nàng chưa biết dày tới đâu.
“Bảo, lùi khỏi cánh cửa!”
Hắn buông tay nắm, lui về phía tường che như đã được chỉ. Giỏ và túi nằm sau chân hắn, ngoài đường cánh gỗ phải đi.
Cửa đã có thể khép. Chỉ còn nàng là chưa vào.
Thanh Nghi nhường lại phía rãnh. Nàng giữ đường dẫn tới cửa bằng mũi kiếm, chân lùi chếch đi, để khoảng bên kia đủ rộng cho con vật xoay thân mà không phải ép về phía người.
Nó hít mạnh, đầu hạ thấp theo luồng gió. Một móng bước tới miệng rãnh, rồi thêm một móng nữa.
Thanh Nghi không chém theo. Phần vai nó vừa rời khỏi đường cửa là nàng rút ngay về ngưỡng, bàn tay trống tìm tới tay nắm phía trong.
Thân con vật dài hơn khoảng đầu nàng vừa tránh. Trong lúc quay gấp, phần sườn mang mảng sừng của nó quệt mạnh vào cây trụ ngoài, nằm giữa cửa và rãnh.
Tiếng đá nứt vang lên ngay sát bên.
Thanh Nghi vốn đã đứng ngoài đường rơi thẳng của cái máng. Thấy khối đá lớn nghiêng xuống, nàng đổi chân vào phía tường, kéo cánh cửa theo người để nó rơi ngoài ngưỡng.
Khối đá đập vào cạnh trụ. Một mảnh sắc bật chéo khỏi chỗ va, văng qua khoảng cửa còn chưa khép kín.
Cơn đau rạch ngang hông trái. Hơi thở nàng đứt mất nửa nhịp.
Nhưng tay nàng vẫn không buông tay nắm, kéo nốt phần cánh còn hở. Gỗ đập vào khung một tiếng nặng nề, bụi rơi lả tả dọc mép cửa.
“Gài.”
Tiểu Bảo đã đứng sẵn bên trong. Hắn chờ cánh cửa áp hẳn vào khung mới nhấc thanh gài khỏi chỗ chờ, đặt lên hai giá. Nhìn cả hai đầu, thấy một đầu chưa vào hết, hắn ấn nó xuống đúng rãnh rồi mới rút tay về.
Cửa giữ được.
Bên ngoài có tiếng móng trượt trên đá ướt, rồi xa dần về phía có gió.
Tiểu Bảo không tháo gài ra nhìn. Hắn đứng nghe cùng Thanh Nghi, chỉ một lát là đủ biết tiếng nặng nề ngoài kia đang rời khỏi cửa. Quay sang, hắn mới thấy bàn tay nàng đã đặt lên bên hông.
“Thanh Nghi?”
Nàng cúi nhìn. Dưới bàn tay, vạt áo sẫm dần từng chút trong ánh đèn. Nàng thử đứng thẳng lên, sắc mặt thay đổi, rồi thôi.
“Đỡ ta vào chỗ kia.”
Nàng chỉ khoảng nền khô sau góc tường, cách xa ngưỡng cửa. Tiểu Bảo tới đỡ phía cánh tay nàng chìa ra, không nắm kéo từ bên đau. Nàng vẫn tự bước được vài bước ngắn, chỉ dựa vào hắn vừa đủ để đổi chân. Đến nơi, nàng bảo dừng.
“Chậm thôi.”
Hắn theo nhịp nàng, đỡ nàng ngồi xuống tựa vào phần tường còn liền. Thanh kiếm được nàng đặt ngay bên tay phải, không bỏ rơi giữa lối.
Giỏ gà ở cách đó một quãng, vẫn trong góc khuất đã chọn. Tiểu Bảo kéo túi mình lại gần, chừa lối từ cửa vào cho khỏi vướng đồ.
Bàn tay nàng rời khỏi vạt áo một chút rồi lại áp vào. Trên ngón tay có máu.
Cổ họng Tiểu Bảo nghẹn lại. Hắn đã từng thấy người bị thương, cũng từng giúp chuyển vật tư cho người cần được đưa về. Nhưng ở đây không có ai đứng cạnh chờ hắn đưa đúng món đồ cả.
Ngọn đèn vẫn cháy trong hốc. Cánh cửa vừa đóng. Và Thanh Nghi đang nhìn hắn, tỉnh táo, nhưng hơi thở đã không còn đều như trước.
“Bảo. Gói băng.”
Hắn cúi xuống ngay. Ngăn trong túi vẫn khô ráo. Gói sơ cứu còn nguyên niêm được lôi ra, đặt lên phần vải sạch ở miệng túi chứ không để xuống nền bụi. Hai ngón tay hắn vụng về tìm mãi không ra mép mở. Hắn dừng đúng một nhịp, đổi cách cầm, rồi mới mở được.
Tiểu Bảo nhớ tới gói mẫu Dư An từng trải trên bàn trước lúc lên đường. Không phải mọi thứ bên trong đều để dùng cùng một lúc.
Hắn lấy phần băng sạch trước, đưa tới theo lời Thanh Nghi. Nàng chỉ chỗ cần giữ, không hề bảo hắn lục vào vết thương xem mảnh đá đã cắm tới đâu.
“Ở đây. Giúp ta giữ.”
Tiểu Bảo ngồi thấp xuống bên cạnh bằng cái chân không bị trầy, làm đúng phần đã được chỉ trong buổi học. Thanh Nghi sửa tay hắn một lần, rồi chậm rãi thở ra, giữ lưng tựa vào tường.
Hắn nhìn gương mặt nàng nhiều hơn nhìn màu đỏ trên áo.
“Nàng nghe ta rõ không?”
“Rõ.”
“Có muốn đổi chỗ ngồi không?”
“Chưa. Đừng kéo ta đi nữa.”
“Ừ.”
Bên ngoài cánh cửa, một viên đá nhỏ lăn đi rồi dừng lại. Thanh Nghi nghiêng đầu nghe, bảo hắn cứ giữ việc trong tay, chưa cần ra cửa.
Nàng vẫn đang chọn việc phải làm. Chính điều ấy giúp Tiểu Bảo bớt cái cảm giác mọi thứ trước mắt chỉ còn lại máu và tiếng đá đổ.
Hắn mở miệng gọi người, câu đầu khàn đặc vì bụi. Lấy lại hơi, hắn gọi rõ hơn vào hành lang phía sau chỗ trú, báo rằng ở đây có người bị thương. Tiếng dội trở về từ góc khuất. Chưa ai đáp.
Tiểu Bảo nhìn ngọn đèn trong hốc, ba chiếc bánh còn trong túi, cuộn băng đang giữ trong tay. Món nào cũng chỉ có chừng ấy. Hắn biết mình không thể ngồi đây mà biến chúng thành cả một trạm y vụ.
Hắn cũng biết, nếu lúc này buông tay chạy vào đoạn tối chưa xem để tìm người, hắn sẽ bỏ nàng lại một mình.
Thanh Nghi nhìn theo ánh mắt hắn.
“Chờ một chút,” nàng nói. “Nghe phía sau trước đã.”
Hắn gật, ngồi yên cho cả hai cùng lắng nghe.
Đèn không sáng thêm. Đường cũng chẳng tự mở ra. Nhưng bàn tay Tiểu Bảo vẫn ở lại đúng chỗ nàng vừa chỉ, không rời đi vì sợ nhìn thấy màu đỏ.
Một lát sau, hắn lại gọi, nói rõ tên hai người và chỗ có cánh cửa vừa đóng.