Chương 49: Không Chạy Nhanh Nhất Vẫn Lên Quá Cao

Chuông xuất phát vang khi nắng mới chạm mép núi.

Sáu mươi hai người của tuyến tạp dịch không chạy cùng lúc.

Mỗi nhóm mười người cách nhau nửa khắc để đường vận chuyển không biến thành cuộc đua chen nhau.

Tạ Tiểu Bảo ở nhóm thứ ba.

Kiện số của hắn là 47-Đông-12.

Năm mươi cân.

Bao vải màu xám.

Dây gai hai vòng.

Thẻ gỗ treo bên phải.

Hắn đọc số ba lần trước khi vác lên.

Không nhớ màu.

Người kho hôm qua đã nói màu bao thay được, số không.

Tiểu Bảo giữ lời khuyên đó.

Đường đầu tiên khá dễ.

Dốc vừa.

Đá đã lát ở những chỗ trơn.

Hai người trong nhóm chạy lên trước ngay từ đầu.

Hứa Đồng không ngăn.

Giám khảo chỉ ghi.

Tiểu Bảo đi ở giữa.

Không cố chậm.

Không cố nhanh.

Năm mươi cân nằm đều trên hai vai. Vết cẳng tay trái gần lành chỉ hơi căng khi dây trượt.

Trạm một cách điểm xuất phát hơn ba dặm.

Mười hai kiện đã được xếp thành hai hàng.

Người coi trạm nói:

“Đặt kiện của mình xuống vạch. Nhận lại một kiện theo phiếu mới rồi đi tiếp. Ba phút.”

Mỗi người được phát một tờ giấy.

Tiểu Bảo đọc:

Nhận: 47-Tây-08.

Các bao trước mặt có ba màu: đỏ, xám, nâu.

Hai bao cùng màu xám.

Một cái ghi 47-Tây-08.

Một cái 47-Tây-80.

Người bên cạnh chụp bao 80 trước.

Tiểu Bảo chỉ:

“Ngược số.”

Người kia khựng lại.

Nhìn thẻ.

Đổi.

“Cảm ơn.”

“Ta không muốn ngươi mang nhầm rồi chặn đường sau.”

Người kia không biết nên cảm ơn tiếp hay không.

Tiểu Bảo lấy đúng kiện 08.

Trọng lượng vẫn khoảng năm mươi cân.

Trạm một không khó.

Khó ở việc ai nghĩ nó dễ rồi không đọc.

Rời trạm, đường hẹp hơn.

Một bên là vách đất.

Một bên là sườn cỏ dốc xuống khe cạn.

Tiểu Bảo không nhìn người chạy trước quá lâu.

Nhìn chỗ chân mình.

Gần trạm hai, mây kéo thấp.

Không có chuông thời tiết.

Vẫn đi.

Trạm hai đặt cạnh một cầu gỗ nhỏ.

Giám khảo chỉ một giá treo dây.

“Dây kiện của các ngươi có một vòng bị nới. Tự kiểm. Qua cầu mà kiện rơi thì trừ.”

Tiểu Bảo đặt bao xuống đúng khu được phép.

Dây bên phải thật sự lỏng.

Không đứt.

Nút mẫu vẫn còn nhưng vòng khóa bị kéo lệch.

Hắn tháo.

Buộc lại đúng nút đã học hôm qua.

Không dùng kiểu Hàn Luyện.

Quy cách của bài dùng quy cách của bài.

Một người phía trước buộc quá nhanh, vừa vác lên nút đã trượt.

Giám khảo không nhắc.

Người đó tự nghe tiếng dây kêu, đặt xuống sửa.

Tốt.

Cầu qua an toàn.

Sau trạm hai, khoảng cách giữa các ứng viên giãn rộng.

Người chạy đầu đã mất hút.

Tiểu Bảo vẫn giữ nhịp.

Đường núi bắt đầu có đá tự nhiên nhiều hơn.

Một cơn mưa đêm trước để lại mấy vũng nhỏ dưới bóng cây.

Ở khúc ngoặt thứ ba, người đi trước Tiểu Bảo khoảng hai mươi bước đặt chân lên một phiến đá màu sẫm.

Đá trượt.

Không phải sự cố giả.

Không có giám khảo đứng gần.

Người kia nghiêng cả người về phía dốc.

Kiện năm mươi cân trên lưng kéo hắn xuống nhanh hơn.

Tiểu Bảo không kịp nghĩ chuyện điểm.

Chân đã chạy.

Ba bước.

Bước đầu rút ngắn khoảng cách.

Bước hai đạp mép đá khô.

Bước ba tới sau lưng người kia trước khi cả hai qua mép đường.

Tiểu Bảo chụp dây vai của kiện.

Không chụp cánh tay người.

Nếu kéo tay trong lúc năm mươi cân còn đè lưng, có thể trật vai.

Hắn giật dây kiện sang phía đường.

Người kia mất lực kéo xuống, quỳ mạnh một gối trên đất.

Bao hàng đập vào chân Tiểu Bảo.

Nặng.

Hắn giữ đúng một nhịp rồi để nó rơi vào mép trong.

Không cố một tay nhấc cả người cả hàng.

Đầu gối người kia rách da.

Nhưng không lăn xuống dốc.

Tiểu Bảo thở ra.

“Đứng được?”

Người kia trắng mặt.

“Được.”

“Đừng đứng ngay.”

Hắn nhìn phiến đá.

Rêu mỏng gần như không thấy.

Một giám khảo từ phía sau chạy tới, rõ ràng theo nhóm ở khoảng xa hơn.

“Có chấn thương?”

“Gối.”

Người kia nói:

“Ta tiếp tục được.”

Giám khảo kiểm nhanh, buộc một lớp vải quanh gối.

Rồi nhìn Tiểu Bảo.

“Ngươi ở đâu tới nhanh vậy?”

“Phía sau.”

“Ta biết phía sau.”

Tiểu Bảo không trả lời thêm.

Giám khảo nhìn dấu chân ba bước trên đất ướt.

Khoảng cách mỗi bước không đều.

Bước cuối dài gần gấp rưỡi bình thường.

Hắn ghi gì đó lên thẻ.

Tiểu Bảo thấy.

Không sửa được.

Ít nhất người không rơi.

Hắn giúp dựng kiện của người kia lên.

Không mang hộ.

Luật không cho trao kiện nếu không có lệnh trạm.

Hai người tiếp tục.

Tiểu Bảo mất gần một khắc so với nhịp cũ.

Hắn không bù bằng chạy.

Chỉ đi nhanh hơn một chút ở đoạn đường tốt.

Trạm ba nằm cạnh bể nước đá.

Mỗi người phải giao đúng kiện, rồi chuyển hai thùng nước từ bể dưới lên bệ trên bằng đòn gánh có sẵn.

Tiểu Bảo nhìn đòn gánh.

Lập tức thấy đời mình có ác ý.

Giám khảo nói:

“Hai thùng. Không giới hạn cách đi. Đổ quá vạch thì làm lại.”

Không phải bài gánh nước của Lạc Kê.

Hắn tự nói trong đầu trước.

Thùng khác.

Đường khác.

Luật khác.

Chỉ có nước là nước.

Tiểu Bảo đặt đòn lên vai.

Không dùng nhịp cũ hoàn toàn.

Bậc ở đây đều và khô. Hắn đi theo địa hình trước mặt, không theo ký ức.

Hai thùng tới bệ.

Nước chỉ sóng nhẹ.

Giám khảo nhìn phiếu.

“Qua.”

Không ai sốc.

Tốt.

Trước khi rời trạm, Tiểu Bảo phát hiện tờ sổ giao kiện bên trái ghi kiện hắn vừa giao là 47-Tây-80.

Hắn nhìn lại thẻ trên kiện.

08.

“Ghi ngược.”

Người coi trạm hỏi:

“Chắc?”

“Thẻ kiện 08. Phiếu ta 08. Sổ ghi 80.”

Người kia so.

Gạch sửa.

“Đúng.”

Tiểu Bảo không biết đây có phải sự cố giả chấm kín hay lỗi thật.

Không hỏi.

Sai thì sửa.

Vậy thôi.

Đoạn cuối từ trạm ba lên trạm bốn dốc nhất.

Một chiếc xe tay chở ba kiện gỗ đang đứng lệch bên đường.

Bánh trái lọt vào rãnh đá.

Hai tạp dịch thật đang cố đẩy.

Một người dự khảo chạy qua.

Không dừng.

Một người khác chậm lại nhưng thấy không có cờ giám khảo liền đi tiếp.

Tiểu Bảo cũng có thể đi.

Xe không nằm trên phiếu của hắn.

Nhưng nó chắn gần nửa đường vận chuyển.

Nếu không xử lý, người sau mang kiện sẽ phải né sát mép dốc.

Hắn đặt kiện của mình xuống khu đất phẳng sát vách.

Một tạp dịch quát:

“Thí sinh không cần giúp!”

“Xe chắn đường.”

“Chúng ta xử lý.”

“Bao lâu?”

Người kia không đáp.

Tiểu Bảo cúi nhìn bánh.

Không phải xe quá nặng.

Bánh bị một viên đá hình nêm khóa dưới trục.

Đẩy thẳng chỉ ép nó sâu hơn.

Hắn chỉ cây đòn gỗ cạnh xe.

“Cho mượn?”

Tạp dịch nhìn số 47 trên tay hắn.

“Không tính điểm đâu.”

“Ta biết.”

“Vậy…”

“Đường.”

Người kia hiểu.

Tiểu Bảo chèn đầu đòn dưới trục, kê một khúc gỗ làm điểm tựa.

“Đừng đẩy xe. Nâng bánh vừa đủ.”

Hai tạp dịch giữ thân xe.

Tiểu Bảo ép đòn xuống.

Trục nâng một chút.

Không phải nâng cả xe bằng tay.

Đòn bẩy làm phần việc nặng.

Một người đá viên nêm ra.

“Rồi.”

Bánh rơi lại.

Xe lăn vào đường.

Mất chưa tới một phút.

Tiểu Bảo lấy kiện lên.

Một tạp dịch gọi:

“Nhóc.”

“Gì?”

“Cảm ơn.”

“Lần sau nhìn đá trước khi đẩy.”

“…”

Tiểu Bảo đi tiếp.

Ở mái che cách đó xa hơn, một giám khảo đánh dấu vào sổ.

Hắn không thấy.

Trạm bốn không có trò phức tạp.

Chỉ kiểm kiện cuối, dây buộc, thẻ số và nhịp hồi phục sau khi đặt hàng.

Tiểu Bảo tới không nằm nhóm đầu.

Mười hai người đã có mặt.

Hắn là người thứ mười ba theo thời gian.

Tốt.

Rất tốt.

Không top mười.

Hắn đặt kiện.

“47-Đông-12, qua bốn trạm.”

Người nhận kiểm niêm.

“Nguyên.”

Kiểm dây.

“Đúng.”

Đo mạch.

“Mười nhịp.”

Tiểu Bảo đứng.

“Mười nhịp nữa.”

Người đo nhìn hắn.

“Hồi nhanh.”

Lại câu đó.

Tiểu Bảo đã quen.

“Con hay đi núi.”

“Ta cũng quen câu này rồi.”

Người kia ghi.

“Ngồi nghỉ. Chờ bảng.”

Bảng sơ bộ không ra theo thứ tự tới đích.

Đó là điều làm nhiều người bất ngờ.

Người về thứ ba tụt xuống hai mươi vì làm rơi hàng ở trạm hai.

Người về thứ bảy bị loại vì đi đường tắt cấm.

Người về thứ hai mươi lại lên mười hai nhờ xử lý đúng sự cố người bị nạn và không penalty.

Tiểu Bảo tìm số 47.

Hạng sơ bộ: 9 / 62.

Hắn đứng im.

Chín.

Không phải mười ba như thời gian.

Không phải ba mươi như hắn từng tính.

Chín.

“Có nhầm không?”

Hứa Đồng đang dán bảng quay sang.

“Ngươi muốn thấp hơn?”

“Con hỏi.”

“Không penalty. Ba trạm đủ. Một hỗ trợ sự cố thật. Một sửa sổ. Một hỗ trợ clearing route. Hồi phục cao.”

“Xe không tính điểm mà.”

“Không cộng điểm tác vụ. Nhưng `không gây nguy hiểm / chủ động giữ tuyến an toàn` có.”

Tiểu Bảo thấy mình tự đào hố bằng nguyên tắc của mình.

Hứa Đồng nhìn hắn.

“Ngươi đi thứ mười ba nhưng điểm chín. Không có gì sai.”

“Chín có được Tạp vụ tổng hợp?”

“Ngươi ưu tiên một. Mười hai suất. Nếu bảng chính thức không thay nhiều, có.”

Đó là tin tốt.

Rất tốt.

Chỉ hơi cao hơn hắn muốn.

Ông lão Khảo Thể đi tới từ phía sau.

Không nhìn bảng trước.

Nhìn dép Tiểu Bảo.

Bùn ở mép ngoài bên trái.

Rồi nhìn dấu chân ướt còn trên đường.

“Ba bước cứu người.”

Tiểu Bảo biết không thể giả chưa hiểu.

“Người kia sắp rơi.”

“Ta không hỏi vì sao.”

“Vậy ông nói làm gì?”

Ông lão nhìn hắn.

“Ngày mai nhận thẻ việc xong, ở lại một chút.”

“Vì đá?”

“Có.”

“Vì bước chân?”

“Có.”

“Vì Lạc Kê?”

Lần này ông không trả lời.

Chỉ quay đi.

Tiểu Bảo nhìn hạng chín trên bảng.

Hắn không chạy nhanh nhất.

Không chọn tải nặng nhất.

Không cố nổi bật.

Cuối cùng vẫn lên cao hơn dự tính chỉ vì không muốn làm sai việc trước mặt.

Có lẽ có những thứ giấu được khi đứng yên.

Tới lúc phải đưa tay kéo một người khỏi sườn dốc thì không còn đáng để giấu nữa.