Chương 159: Tên Không Có Trên Bảng
Sáng hôm sau, Tạ Tiểu Bảo mang một đồng tiền tới nhà ăn.
Hắn vốn định mua bánh, nhưng nồi cháo hôm nay có thêm khoai. Người múc cháo cho hắn hai miếng, nói ai tới sớm đều được như vậy. Bảo nhìn đồng tiền trên tay, rồi buộc lại vào góc khăn.
Lâm Hổ tới khi hắn đã ăn gần xong. Hổ cúi nhìn đáy bát, lại nhìn nồi cháo.
“Còn khoai không?”
“Ta không biết. Ngươi hỏi người múc.”
“Ta tưởng ngươi luôn biết chuyện ăn.”
“Ta biết bát của ta.”
Hổ nhận được một miếng khoai. Hắn ngồi xuống, định đổi nửa miếng lấy tin về bảng nước. Bảo bảo tin hôm qua đã kể rồi, không thể bán lại. Hổ đành tự ăn khoai, nhưng vẫn hỏi đầu gối hắn thế nào.
“Đỡ căng. Dư An bảo hôm nay đi gần, nếu lại đau thì về.”
“Vậy ngươi đi cùng ta tới bảng báo?”
“Có phát tiền?”
“Có tên người được gọi.”
“Có gọi phát tiền không?”
Hổ đứng dậy. Bảo bưng bát uống hết cháo rồi đi theo.
Trên bảng ở sân ngoại viện có một tờ thông báo mới, mép dưới chặn bằng thanh tre. Người qua lại dừng xem đông hơn mọi ngày. Tin ghi thời gian công bố kết quả những phần việc còn lại của đại bỉ, cùng nơi người dự có thể tới đối chiếu tên. Bên cạnh là một tờ khác báo thời hạn dọn đồ mượn và trả sân.
Hổ đọc từng dòng. Hắn tìm thấy phần dành cho người dự ở sân luyện, rồi lùi ra cho người sau xem. Bảo phải kiễng chân mới thấy phía dưới; một người đứng trước nhích sang, chỉ cho hắn đọc từ đầu.
“Có tên ngươi không?” Hổ hỏi.
“Đây là giờ tới xem tên. Tên chưa dán ở đây.”
“Ta hỏi xem có tên ngươi trong người phải tới không.”
Bảo đọc lại. Tờ giấy không nhắc riêng hắn. Có một dòng bảo người còn thắc mắc về ghi nhận của mình có thể tới bàn đối chiếu, mang theo giấy liên quan nếu có. Hắn đưa ngón tay chỉ dòng ấy.
“Ta có thể tới hỏi.”
Một người phía sau nghe thấy, cười: “Ngươi định hỏi mình đứng thứ mấy?”
Bảo quay lại. “Nếu đứng thứ mấy có tiền thì ta hỏi.”
Người kia nhìn hắn rồi thôi cười. Hổ kéo bạn ra khỏi đám đông, nhắc đừng đứng lâu chắn đường. Bảo lùi tới dưới hiên, vẫn còn nhìn được góc tờ thông báo.
Hắn không nhớ mình đã nhận giấy gì nói chắc có tên trong danh sách kết quả. Chuyến tới Vạn Yêu, sổ ghi, giấy y vụ và những ngày nghỉ sau đó đều có người xác nhận, nhưng không cái nào tự biến thành một chỗ trong nội môn. Hắn muốn hỏi cho rõ, nhất là nếu công việc từng làm có chỗ nào chưa được ghi.
“Ngươi lo không?” Hổ hỏi.
“Ta lo nếu tới muộn thì người đối chiếu đã đi ăn.”
“Ta hỏi chuyện kết quả.”
Bảo nhìn bạn. “Có. Nhưng bụng đói cũng là chuyện thật.”
Hổ nói buổi sáng còn phải trả đồ ở sân, sẽ gặp hắn sau. Bảo về phòng, tìm giấy y vụ và bản ghi của mình. Chiếc nồi vẫn nằm bọc vải trên bàn; hắn không mở, chỉ nhấc mẩu giấy của Mộc bên cạnh để lấy đồng tiền đã chặn mép. Hắn cất tiền vào túi, đặt giấy về chỗ cũ.
Trước khi ra ngoài, hắn ghé khu nuôi Ô Kê. Con gà đang đứng cạnh máng, nghiêng đầu nhìn chiếc khăn buộc ở túi áo hắn. Bảo chặn miệng túi.
“Đồng cuối. Ngươi ăn nó cũng không no.”
Ô Kê mổ vào nút khăn. Hắn gỡ mỏ nó ra, kiểm nước rồi đóng chốt. Người coi khu nuôi dặn chiều có thể đổi lượt lấy kê; Bảo nhờ ghi lại để hắn không quên.
Bàn đối chiếu đặt dưới mái hành lang. Một người ghi chép ngồi sau bàn, hai người trước mặt đang chờ. Bảo đứng cuối hàng. Trên bàn có danh sách, một chồng phiếu và một chiếc chặn giấy bằng đá. Gió thổi, một góc danh sách nhấc lên; người ghi đặt bàn tay xuống trước khi nó bay.
Tới lượt mình, Bảo nói tên và trình giấy y vụ. Người ghi tìm trên danh sách trước mặt, lật sang trang sau, rồi hỏi hắn muốn đối điều gì.
“Con muốn biết việc ở trạm và sổ đã nộp được ghi ở đâu, có liên quan gì tới kết quả đại bỉ không.”
Người ghi không trả lời ngay. Ông xem giấy y vụ, hỏi ngày Bảo nộp sổ và tên người nhận. Bảo đáp theo điều mình nhớ, nói Hứa Đồng đã nhận và có thể hỏi lại ông ấy. Người ghi lấy một tờ khác, tìm tên rồi đặt bút xuống.
“Ở đây có ghi ngươi nộp sổ sau chuyến đi. Bản này không phải danh sách chọn nội môn, cũng không cho ta kết luận ngươi có tên hay không.”
“Danh sách chọn ở đâu?”
“Chưa công bố ở bàn này. Tới giờ trong thông báo, người phụ trách sẽ đưa ra.”
“Vậy giấy con làm có bị thiếu không?”
“Ta chỉ đối được là có dòng nhận sổ. Nội dung và những giấy khác phải hỏi người giữ hồ sơ.”
Bảo định hỏi tiếp, nhưng người sau đã chờ. Hắn xin ghi lại nơi cần hỏi, rồi trả bàn cho người khác. Ông ghi chép chỉ đường tới phòng Hứa Đồng, nhắc hắn không mang bản danh sách trên bàn đi. Bảo chép tên phòng lên mặt sau mẩu giấy của mình.
Hứa Đồng đang nói chuyện với người tiếp vận. Trên bàn có tờ báo từ điểm giao, nét chữ khác hôm qua. Người tiếp vận thấy Bảo, bảo bảng đã được treo và người trực gửi một dòng xác nhận; những điều còn cần sửa sẽ báo sau vài lượt dùng.
“Không nhòe nữa?” Bảo hỏi.
“Lần này giấy về khô. Ta không biết lúc khác.”
Hứa Đồng đợi người tiếp vận đi rồi nghe Bảo hỏi về sổ. Ông lấy hồ sơ đã nhận, cho hắn xem dòng ghi ngày nộp và phần bổ sung. Bảo nhận ra nét chữ của mình, cả chỗ hắn đã sửa theo điều mình thực sự nhìn thấy.
“Có ai dùng sổ này để chọn nội môn không?” hắn hỏi.
“Ta đã chuyển thông tin theo phần việc cần báo. Việc lựa chọn do người phụ trách đại bỉ quyết, ta không thay họ trả lời.”
“Nếu họ không hỏi tới chuyện trong sổ?”
“Ngươi có thể hỏi tại bàn đối chiếu xem giấy nào được xét, nhưng đừng ký tên xác nhận điều mình không biết chỉ vì muốn có tên.”
Bảo gật đầu. Hắn lật tới trang Hứa Đồng đã kẻ thêm cột, chỉ vào một dòng còn chờ báo từ trạm. Hứa Đồng bảo chưa có tin mới về việc đó; bảng nước ở điểm giao là một việc khác, không tự thay câu trả lời trong sổ.
“Vậy con không chép bảng nước vào đây?”
“Nếu có thông tin liên quan và người giữ sổ cần, ta sẽ ghi rõ nguồn. Còn bây giờ cứ để người ở đó dùng bảng của họ.”
Bảo trả sổ. Trước khi đi, hắn hỏi có cần chuyển lời gì cho người ở điểm giao không. Hứa Đồng đưa hắn một mẩu giấy đã gấp, nhờ trao cho người tiếp vận đang ở sân, dặn đây chỉ là lời hẹn đối lại giờ giao ca. Bảo nhận một lượt đưa, không tự mở giấy.
Người tiếp vận nhận tận tay, xem rồi cảm ơn. Ông hỏi Bảo có muốn giúp chép bảng ca chiều không; Bảo nhớ Dư An dặn nghỉ nếu chân căng, bèn hỏi phải đứng bao lâu. Ông nói cần khoảng một buổi, có thể ngồi nhưng phải đi qua hai dãy phòng lấy xác nhận.
“Con chưa nhận được,” Bảo nói. “Hôm qua chân con căng sau chuyến xe.”
“Được. Ta tìm người khác.”
Bảo đứng thêm một lát, sợ ông khó chịu. Người tiếp vận đã gọi người ở sân, giải thích việc cần làm và hỏi người ấy có rảnh không. Bảo mới quay về nhà ăn.
Bữa trưa có cơm, rau xào và canh. Hắn ăn hết, không mua thêm gì; trong túi vẫn còn một đồng. Hổ tới muộn, đặt bát xuống đối diện và chìa cho hắn một chiếc thẻ gỗ nhỏ.
“Ta trả xong đồ rồi. Người coi sân cho giữ thẻ tới lúc đối danh sách.”
Bảo đọc tên Hổ trên thẻ. “Có đổi được bánh không?”
“Không.”
“Vậy trả ta xem làm gì?”
“Để ngươi đừng cầm nhầm.”
Chiều, họ lại tới chỗ bảng báo. Người phụ trách đưa danh sách ra, dán dưới tờ thông báo cũ. Mọi người xúm lại, nhưng lần này có người giữ một khoảng trống để những người ở sau lần lượt lên đọc.
Hổ tìm thấy tên mình trong mục cần tới nhận thông báo riêng. Hắn không biết nội dung thông báo là gì, chỉ biết phải có mặt hôm sau. Bảo đọc từ đầu tới cuối một lượt, rồi nhờ người bên cạnh chỉ lại những dòng hắn đã bỏ qua. Tên hắn không có trong danh sách vừa dán.
Người giữ bảng nói đó là danh sách gọi tới nhận thông báo của mục này; người cần đối hồ sơ vẫn có thể tới bàn theo giờ đã ghi. Bảo hỏi liệu còn danh sách khác không. Người ấy bảo sẽ dán nếu có thêm, chưa thể nói trước tên nào sẽ xuất hiện.
Hổ bước xuống, nhìn bạn. Bảo đang dùng ngón tay vuốt phẳng mép giấy trong túi.
“Ta đi cùng ngươi hỏi lại,” Hổ nói.
“Ngươi còn phải tới nhận thông báo của mình.”
“Ngày mai. Hôm nay ta rảnh.”
Họ tới bàn đối chiếu, nhưng người ghi đã thu danh sách. Ông bảo giờ tiếp hôm nay hết rồi; sáng mai họ có thể quay lại. Bảo nhìn tấm bảng đang được tháo xuống, hỏi ông có ghi được câu hỏi để mai không phải kể lại từ đầu không. Ông chỉ chỗ giấy nháp ở đầu bàn. Bảo viết tên mình và một dòng hỏi về việc ghi nhận sổ, nhưng người ghi bảo hắn tự giữ, mai mang tới; tờ đó chưa phải đơn nộp.
Họ ra khỏi hành lang. Hổ đưa thẻ gỗ cho Bảo xem lần nữa, lần này không nói gì. Bảo đọc tên bạn, rồi đẩy thẻ về phía hắn.
“Mai ngươi đi đúng giờ.”
“Ngươi cũng vậy.”
Trước bữa tối, Bảo lấy kê theo lượt đã hẹn và kiểm lại chốt khu nuôi. Hắn ăn cơm ở nhà ăn, còn đồng tiền vẫn buộc trong khăn. Về phòng, hắn đặt giấy y vụ, câu hỏi viết nháp và tờ của Mộc thành ba chồng nhỏ. Chiếc nồi bọc vải nằm phía trong bàn, không đè lên tờ nào.
Ngoài cửa, tiếng người còn bàn về danh sách. Bảo gấp tờ nháp lại, chèn mẩu than vào nếp gấp.