Chương 125: Một Dáng Đứng Quen

Tiểu Bảo nhìn những ngón chân bằng đá rất lâu.

Chúng lớn hơn chân hắn một chút. Ngón thứ hai sứt mất một mẩu, bụi lấp đầy chỗ vỡ. Mép áo rủ phía trên dừng ở cổ chân, nếp vải được đục thành những đường cứng đơ, khác hẳn vạt áo Dư An đang gấp lại bên đầu gối. Một người bằng đá đứng ngay trong căn phòng họ vừa chọn để nghỉ.

Hắn quay sang Chu Nham. “Trong này có tượng.”

Anh đang xếp gọn quai túi nước bên tường, nhìn theo. “Ta thấy phần chân lúc xem nền. Chưa soi lên trên.”

Dư An khép lại phần chăn cạnh Thanh Nghi. Xem băng xong, hỏi hết những điều cần hỏi, nàng để người bị thương nằm yên. Thanh Nghi vẫn còn nhợt nhạt, nhưng từ lúc qua ngưỡng cửa đã thôi ghì tay vào mép cáng.

“Muốn xem thì dùng đèn còn lại,” Dư An nói. “Đừng che mất đèn chỗ này.”

Tiểu Bảo nhìn ngọn lửa bên cáng rồi thu người sang một bên. Hắn vẫn ngồi nguyên. Giờ có người lớn biết đường ở đây, hắn muốn hỏi trước xem căn phòng có bao nhiêu người bằng đá.

Chiếc đèn của Thanh Nghi đã nguội. Lý Túc nhấc lên, thấy dầu còn ít bèn hỏi Dư An. Nàng đưa ống dầu nhỏ vừa nhận từ đội tiếp tế. Anh châm một phần, vặn kín nắp rồi trả lại; ống nhẹ đi trong tay nàng, phần còn lại được cất cùng đồ y vụ. Bộ mồi vẫn lấy từ túi của Thanh Nghi.

Khi ngọn lửa đã lên đều, Lý Túc đưa đèn cho Chu Nham. Hai người đứng trên khoảng nền đã xem, nâng ánh sáng dọc theo bức tượng đầu tiên. Từ cổ chân, mép áo hiện dần lên tới đầu gối, một bàn tay buông thõng bên hông, rồi tới vai và đầu.

Mặt tượng quay hơi chếch về giữa phòng. Đôi mắt chỉ là hai đường đá nông. Mũi còn nguyên, nhưng chóp mũi phủ một lớp bụi dày khiến cả gương mặt trông như đang nhăn lại.

Tiểu Bảo chờ một cảm giác đáng sợ nào đó xuất hiện. Cuối cùng hắn chỉ muốn hắt hơi hộ nó.

Chu Nham đổi góc đèn. Bóng cái đầu kéo dài trên tường rồi co lại, để lộ một khoảng đá trống và chân của một hình khác ở xa hơn.

“Còn nữa,” Lý Túc nói.

Anh nhìn men theo những bệ thấp sát ba phía tường. Từ chỗ nghỉ, Bảo chỉ thấy được vài đôi chân tượng; những khoảng tối xen giữa khiến hắn không biết đó là một bệ liền hay nhiều bệ tách riêng. Chu Nham soi nền trước, men theo dải đã nhìn được tới chỗ cửa. Lý Túc đứng ở mốc giữa nhắc vị trí, đợi ánh sáng tới đúng phía mới bắt đầu đếm.

“Một. Hai.”

Ngọn đèn dời sang bên. Bảo đếm theo trong đầu. Tượng thứ ba đặt một tay ngang trước bụng. Tượng thứ tư mất bàn tay, chỗ cổ tay chỉ còn một mặt gãy thô ráp.

Tới góc, Chu Nham dừng lại soi khoảng chân, rồi theo lối quay về gần cáng mà sang phía đối diện. Bóng người sống lướt qua những người bằng đá, nhỏ hơn và nhanh hơn. Lý Túc chỉ lại bức vừa đếm để khỏi tính trùng.

“Sáu. Còn bên kia.”

Bảo chồm người lên một chút, rồi nhận ra cứ ngồi đây nhìn thì hắn chỉ thấy lưng Chu Nham. Hắn ngồi xuống lại, chờ anh nâng đèn ở góc cuối.

“Chín,” Lý Túc nói.

Chu Nham lần lượt chỉ các vị trí, đưa ánh sáng qua lại những khoảng giữa để đối số. Ba phía phòng có chín hình người đứng trên những bệ thấp. Khoảng giữa vẫn đủ chỗ cho cả nhóm nghỉ, nhưng ngoài phần gần cửa và dải nền vừa đi qua, bụi vẫn nằm nguyên như chưa từng có ai đặt chân.

Tiểu Bảo nhìn chiếc giỏ cạnh mình. “Trong này đông hơn ta tưởng.”

Ô Kê cúi đầu rỉa lông ngực.

“Năm người sống,” Dư An nói. “Ta vẫn chỉ có từng ấy người để chăm.”

“Còn nó.”

“Con đó ngươi chăm.”

Bảo thấy vậy rất công bằng, liền im.

Chu Nham mang đèn quay về. Khi anh đi ngang một bức tượng ở phía bên phải cửa, ánh sáng lướt qua phần bụng tròn dưới lớp áo đá. Bảo bỗng ngẩng phắt đầu.

“Khoan.”

Chu Nham dừng bước. “Chỗ nào?”

“Phía trên. Cho ta nhìn phía trên một chút.”

Đèn được nâng lên ngang vai người cầm. Bức tượng khoanh hai cánh tay trước ngực. Vai rộng, thân dày, đứng vững trên hai chân hơi tách ra. Dưới khuỷu tay, cái bụng tròn nhô ra, như thể người thợ đục tới đó rồi nhất quyết không chịu bớt đi mảnh đá nào.

Tiểu Bảo quên mất câu mình định nói.

Trong đầu hắn, lớp bụi xám biến mất trước tiên, rồi tới tà áo dài bằng đá. Thay vào đó là một chiếc tạp dề da và nửa con heo nằm trên thớt. Thôi Đại Tráng đứng sau quầy thịt, vai rộng, bụng tròn, khoanh tay nhìn hắn. Hình ảnh ấy rõ tới mức Bảo gần như ngửi thấy mùi thịt, rồi mới nhận ra trước mặt mình chỉ có hơi dầu đèn.

“Bảo?” Thanh Nghi gọi từ trên cáng.

Hắn chớp mắt. Chu Nham vẫn cầm đèn, chờ hắn chỉ tiếp. Trên bệ, hai cánh tay đá nằm yên. Phần mặt cao hơn còn bị bóng khuỷu tay người cầm đèn che mất một nửa.

“Ta muốn nhìn mặt,” Bảo nói.

Chu Nham dịch sang mép bên kia của dải nền vừa xem. Ánh sáng rọi xiên lên cằm tượng. Một đường rạn chạy dọc bên má, bụi bám trong đó kéo tới tận góc miệng; mấy chỗ bề mặt đã bong tróc, khiến đường nét lúc rõ lúc mất.

Bảo cố ghép chúng với người đứng sau quầy thịt, nhưng không ghép nổi. Riêng dáng đứng thì quen quá.

Hắn nhìn sang Thanh Nghi. Nàng đã đưa mắt về phía bức tượng, nhưng từ chỗ nằm chỉ thấy được phần thân dưới và một bên tay trong ánh sáng xiên.

“Ngươi biết người ấy?” nàng hỏi.

Bảo mở miệng rồi lại dừng. “Dáng giống một người ta biết.”

“Trong làng?”

Hắn gật.

Lý Túc chỉ một chỗ cạnh Chu Nham, trên dải nền anh vừa đi qua. “Muốn nhìn thì đứng ở đây. Từ đó thấy được phần vai.”

Bảo đặt tay lên nắp giỏ, kiểm chắc nó vẫn cài rồi mới đứng dậy. Hắn đi qua khoảng ngắn giữa cáng và cửa, dừng lại bên cạnh hai người lớn.

Đến gần hơn, bức tượng cũng chẳng biến thành người quen. Đá vẫn xám lạnh dưới ánh lửa. Một vết đục còn sót lại ở mép áo, bụi tụ trong kẽ giữa hai cánh tay. Khuôn mặt xa lạ ở những chỗ nhìn rõ, còn những chỗ hắn muốn nhìn nhất thì lại hỏng.

Bảo lùi nửa bước. Từ góc ấy, vai tượng che khuất một phần bệ phía sau, hai cánh tay khoanh lại, cái bụng tròn nằm ngay bên dưới.

Hắn nhớ bát thịt kho hôm sinh nhật. Thôi thúc cho hắn ăn, rồi bảo ngày mai đi chẻ củi. Lúc ấy Bảo còn mải tính xem bát thịt được bao nhiêu miếng, để biết hôm sau có nên làm nhanh tay hơn chút không. Bây giờ hắn nhớ được mùi, nhớ được câu dặn, vậy mà lại chẳng đếm nổi trong bát có mấy miếng.

Hắn thấy tức mình vì chuyện đó. Một người ở xa nhà tới vậy, trong đầu hắn vẫn chỉ hiện ra cùng với một bát thịt.

“Người ấy làm nghề gì?” Chu Nham hỏi khẽ.

“Bán thịt.”

Chu Nham nhìn bức tượng, rồi nhìn hắn. Anh không cười. “Ta chưa từng thấy người ngươi nói.”

“Ta biết.”

Bảo liếc về chiếc túi nằm gần giỏ. Con dao nhỏ vẫn ở trong đó, Thôi thúc đã mài nó trước khi hắn lên đường. Hắn nhớ tiếng lưỡi dao lướt trên đá mài, rồi quay lại nhìn bức tượng.

“Cho ta nhìn thêm một chút.”

Chu Nham giữ đèn thật yên.

Khi Bảo về lại cạnh giỏ, Thanh Nghi vẫn còn thức. Dư An đã dọn phần đồ đang mở sang một bên cho khoảng cạnh cáng rộng ra. Lý Túc đặt chiếc đèn thứ hai ở một chỗ vững gần bức tượng vừa xem, hạ bấc xuống; ánh lửa chỉ còn đủ giữ cho đôi chân và một mép bệ khỏi chìm hẳn vào bóng tối.

“Thấy rõ hơn không?” Thanh Nghi hỏi.

“Rõ hơn một ít.”

“Rồi?”

Bảo nhìn hai bàn tay mình. Dưới móng còn dính chút bụi đá từ lúc chống tay xuống nền. Hắn miết chúng vào nhau, nghe một tiếng khô rất nhỏ.

“Ta không biết.”

Nàng đợi.

Hắn quay đầu nhìn bức tượng thêm lần nữa. Từ góc này, phần mặt đã khuất hẳn, chỉ còn dáng khoanh tay vừa nhìn thấy là nằm nguyên trong trí nhớ.

“Giống Thôi thúc.”

Thanh Nghi nhắc lại cái tên thật khẽ, như để nhớ cho đúng.

Tiểu Bảo cúi nhìn bọc bánh trong cái túi đang hé miệng. Tự dưng hắn rất muốn nghe người ấy bảo mình mai đi chẻ củi.