Chương 116: Ta Ở Ngay Đây
Gói sơ cứu nằm mở bên cạnh túi. Tiểu Bảo không lấy thêm món nào chỉ vì thấy chúng vẫn còn đó; hắn giữ phần băng theo lời Thanh Nghi, để những thứ mình chưa biết cách dùng nằm nguyên trong lớp bọc.
Nàng thở chậm hơn lúc vừa tới tường. Mỗi lần muốn đổi tư thế, bàn tay trên vạt áo lại khựng một chút rồi mới dám động.
“Đau hơn à?” hắn hỏi.
“Đổi tư thế thì đau. Đừng kéo bên ấy.”
Hắn gật, xê lại chỗ ngồi cho khuỷu tay mình khỏi chạm vào nàng.
Một lúc sau, Thanh Nghi bảo hắn dùng cuộn băng còn trong gói để cố định phần đang giữ. Nàng nói ngắn gọn từng việc, dừng lại mỗi khi cần lấy hơi. Tiểu Bảo làm thật chậm, không siết thêm chỉ vì sợ mình làm chưa đủ. Máu ở lớp ngoài không còn loang nhanh như lúc đầu. Hắn nhìn thêm một lúc nữa, vẫn chưa dám gọi đó là ổn.
“Vẫn phải có người xem,” Thanh Nghi nói.
“Ta biết.”
Nàng nhìn gương mặt hắn.
“Ngươi đừng nhìn ta như thể ta sắp không nghe được nữa.”
Tiểu Bảo ngước mắt lên.
“Vậy nàng cứ nói chuyện với ta.”
“Ta đang nói đây.”
“Ừ, vậy là được.”
Giọng nàng vẫn là giọng hắn quen, chỉ ngắn hơn và mệt hơn. Hắn bám lấy điều ấy như bám một tay vịn còn nằm đúng chỗ, không để mắt mình chỉ chạy theo những vệt đỏ trên áo.
Cửa ngoài vẫn đóng. Có tiếng vụn đá chạm vào mặt gỗ, một lần rồi thôi. Tiếng móng nặng nề không còn nghe rõ từ phía rãnh, nhưng Thanh Nghi không muốn mở cửa ra kiểm tra, và Tiểu Bảo cũng không tới tháo thanh gài. Hắn thu phần đồ sơ cứu chưa dùng vào chỗ khô, để riêng những miếng đã dính bẩn.
Ngọn đèn trong hốc cháy đều. Hắn nhìn bấc, hỏi Thanh Nghi có nên hạ bớt không. Nàng chỉ cách chỉnh vừa đủ để còn thấy mặt nhau và chỗ băng; Tiểu Bảo làm theo, đậy chụp lại chắc chắn rồi mới về chỗ ngồi.
Quầng sáng thu ngắn lại. Ống dầu vẫn đậy nắp, chưa cần mở thêm. Ba chiếc bánh trong túi vải còn nguyên. Hai bình nước để trong tầm với, nắp đóng kín sau mỗi ngụm nhỏ. Quanh đây không có tiếng suối sạch nào để họ yên tâm uống cạn.
Tiểu Bảo nhìn về hành lang phía sau. Ngoài quầng sáng là một khúc quanh, gió từ đó thổi tới rất nhẹ, mang theo một thứ âm thanh lúc rõ lúc mờ. Hắn muốn đứng dậy đi gọi, lại cũng không muốn rời chỗ đang ngồi.
Thanh Nghi nhìn theo.
“Ngươi nghe thấy gì?”
“Chưa rõ. Có lúc giống vật gì chạm vào đá.”
“Đợi thêm một lần nữa.”
Hai người im lặng. Ô Kê khẽ cựa trong giỏ rồi đứng yên. Tiếng ngọn lửa nhỏ tới mức Tiểu Bảo chỉ nghe được khi chính mình thôi cử động.
Từ phía sâu, một âm khô vọng tới, rồi tắt.
“Có thể là đá rơi,” Thanh Nghi nói. “Cũng có thể có người đang làm việc. Chưa biết được.”
Tiểu Bảo gật. Hắn nhớ tới bức tường ở sân trạm, hai bên nghe nhau rõ mồn một mà vẫn phải đi vòng mới tới được chỗ nhau. Một tiếng động nghe được ở đây chưa đưa Dư An tới cạnh nàng. Nhưng nếu cứ ngồi im không gọi, người ở phía bên ấy cũng chẳng biết trong góc này có ai.
“Ta tới gần khúc quanh gọi một lần,” hắn nói. “Ở chỗ vẫn nhìn được ánh đèn bên này.”
Thanh Nghi nhìn đoạn nền, rồi nhìn chân hắn. “Đừng đi qua góc. Ta gọi thì phải đáp ngay.”
“Ừ. Gọi xong ta về.”
“Không thấy nền thì dừng.”
Tiểu Bảo lấy đèn trong hốc ra theo lời nàng, đứng thử ở quãng gần cho chắc ánh sáng vẫn với tới chỗ nàng ngồi. Giỏ, túi và nước, hắn để nguyên ở nơi dễ với, không vác hết đồ theo chỉ cho một lượt gọi người. Thanh Nghi tự giữ phần băng, tay phải vẫn gần chuôi kiếm. Sửa xong chỗ tựa, nàng mới bảo hắn đi.
Hắn bước tới, không xa. Đầu gối trầy nhắc hắn phải đặt chân chậm ở những chỗ nền đổi cao thấp. Tới trước khúc quanh, hắn dừng lại. Ánh đèn vẫn chạm được tới vạt áo Thanh Nghi phía sau; nàng gọi tên hắn, hắn đáp ngay.
Tiểu Bảo hướng giọng vào khoảng sâu, nói rõ tên hai người, có người bị thương, đang ở phía trong cánh cửa trên đường chuyển hàng cũ.
Tiếng dội về. Hắn chờ.
Lại một tiếng khô nữa, xa hơn cả tiếng vọng của chính hắn. Tiểu Bảo muốn tin đó là lời đáp lắm. Hắn hỏi thêm, chờ một câu, hay ít nhất một nhịp gõ có thể phân biệt được. Không có gì.
Hắn không bước qua góc để đuổi theo niềm tin ấy.
Quay lại, hắn thấy Thanh Nghi vẫn đang nhìn về phía mình. “Chưa nghe rõ tiếng người,” hắn nói, đặt đèn về hốc. “Ta chưa qua góc.”
Nàng gật. Tiểu Bảo ngồi lại chỗ cũ, nhìn phần băng. Lớp ngoài có thêm một vệt thấm nhỏ. Hắn báo nàng ngay, cùng nàng chỉnh lại chỗ cần giữ, không lật ra xem chỉ để thỏa nỗi lo của mình.
Thanh Nghi nhắm mắt một lát rồi mở ra.
“Ngươi quay về nhanh thật.”
“Ta đã nói chỉ gọi một lần mà.”
“Ừ.”
Hắn đặt tay lên mép túi, nói thêm, giọng thấp hơn:
“Ta không đi mất đâu.”
Nàng nhìn hắn, không đáp lại bằng một lời hứa nào lớn hơn.
“Vậy giúp ta nghe,” nàng nói. Tiểu Bảo gật đầu.
Họ chia nhau những việc có thể làm mà không rời chỗ trú. Thanh Nghi nghe phía cửa và tự chọn lúc cần đổi chỗ tựa. Tiểu Bảo giữ đồ khô, trông đèn, đáp lời nàng và gọi ra hành lang theo từng quãng nghỉ đủ dài để nghe lại.
Có lúc hắn sợ mình bỏ lỡ tiếng đáp vì đang cúi lục túi. Nàng bảo:
“Ta vẫn đang nghe phía ấy.”
Hắn dừng tay, nhìn nàng một cái, rồi làm nốt việc đang cầm. Nàng không còn đứng chắn cả ngưỡng cửa như lúc nãy, nhưng vẫn ở cùng hắn trong từng việc nhỏ phải chọn.
Tiểu Bảo lấy cuốn sổ công việc ra, ghi vắn tắt những chỗ họ đã đi qua: lúc nhận bánh, khe sáng bị lấp, cánh cửa gỗ và vết thương bên hông trái. Những dòng ấy chưa biết sẽ đưa cho ai. Nhưng nếu có người tới, hắn không muốn vì mừng quá mà quên mất điều cần kể.
Viết xong, hắn cất sổ và than, rồi kiểm giỏ. Ô Kê vẫn đứng được, nắp còn chốt, đáy còn chắc. Hắn cho nó uống chút nước trong lúc Thanh Nghi để mắt giúp về phía cửa, rồi khép lại, không thả nó ra cho đỡ sốt ruột.
“Cục.”
“Chịu khó đi. Giờ ngươi mà chạy ra, chân ta không đuổi kịp đâu.”
Hắn ngồi xuống, nghe tiếng thở của nàng, nghe gió lùa qua khúc quanh, và chờ.
Một lát sau, âm khô phía sâu lại vang lên. Lần này là hai tiếng liền nhau.
Tiểu Bảo ngẩng phắt đầu. Thanh Nghi cũng đã nhìn về phía ấy. Họ chưa dám gọi đó là có người tới. Nhưng cả hai đều nghe thấy.
Tiểu Bảo giữ nguyên chỗ ngồi, gọi rõ thêm một lần nữa, rồi im lặng, để lời của người khác có chỗ mà đi tới, nếu ở đó thật sự có người.