Chương 43: Ta Chọn Cánh Cửa Nhỏ Hơn
Hai tờ giấy nằm trên đầu gối Tạ Tiểu Bảo.
Tờ bên trái ngắn hơn.
Rút khỏi kỳ dự khảo năm nay. Hồ sơ giữ trạng thái chưa hoàn tất. Có thể đăng ký lại kỳ sau.
Tờ bên phải dài hơn gần gấp đôi.
Tiếp tục tuyến thể lực / tạp dịch dự tuyển. Chấp nhận kết quả phân tuyến hiện tại. Khảo căn chính thức vẫn thực hiện. Nếu kết quả không đủ điều kiện đệ tử, ứng viên chỉ được xét theo suất công việc tương ứng.
Tiểu Bảo đọc tờ bên phải lần thứ ba.
Không có chữ “sau này nhất định được làm đệ tử”.
Không có chữ “trưởng lão thấy thiên phú sẽ phá lệ”.
Không có chữ “cơ duyên”.
Hắn thấy tốt.
Ít nhất không giấu phần xấu ở chữ nhỏ.
Cậu bé gầy còn lại ở Cổng Dẫn Khí ngồi cách hắn hai gốc cây. Trong tay cũng cầm hai tờ giống vậy.
Một lúc sau, cậu đứng lên.
“Ta rút.”
Tiểu Bảo hỏi:
“Không chờ khảo căn?”
“Nhà ta có võ quán. Cha bảo nếu tới đây mà không vào đường đệ tử thì về học tiếp. Tạp dịch không hợp.”
“Ừ.”
Cậu bé nhìn giấy của Tiểu Bảo.
“Ngươi ở?”
“Chưa ký.”
“Ta tưởng ngươi chắc ở.”
“Vì sao?”
“Lúc nãy ngươi hỏi cơm.”
Tiểu Bảo im hai nhịp.
“Cơm và quyết định là hai việc.”
“Ta thấy ngươi hỏi rất nghiêm túc.”
“Ăn cũng nghiêm túc.”
Cậu bé cười rồi đi.
Tiểu Bảo còn lại một mình dưới cây thông.
Gió từ sân xanh mang theo tiếng chuông điều khí.
Ở đó, những người qua Cổng Dẫn Khí đang học cách giữ một tia linh khí trong lòng bàn tay đủ ba nhịp.
Có người làm được.
Có người thất bại rồi thử lại.
Tiểu Bảo nhìn tay phải của mình.
Nếu tia khí được đặt vào, nó biến mất trước khi hắn kịp giữ.
Vấn đề không phải hắn chưa nhớ động tác.
Ít nhất không chỉ vậy.
Hắn lấy ba đồng tiền cũ ra.
Không đếm.
Chỉ đặt vào lòng bàn tay.
Ba đồng vẫn là ba đồng.
Rời Lạc Kê vẫn ở đây.
Mất vé một trăm tám mươi, ở đây.
Đánh Hắc Nha, ở đây.
Cổng Dẫn Khí đứng im, cũng ở đây.
Một cái kim không động không thể làm ba đồng biến mất.
Tiểu Bảo cất tiền.
Hắn lấy tờ tiếp tục lên, đọc riêng phần cuối thêm lần nữa.
Nếu ký, hắn sẽ được tham gia bài thể lực và khảo căn chính thức. Nhưng nếu đá khảo căn không cho kết quả đủ điều kiện đệ tử, việc hắn làm tốt thể lực chỉ giúp xếp suất tạp dịch. Không ai nợ hắn một ngoại lệ vì hắn chạy nhanh hay khiêng khỏe.
Tiểu Bảo thấy điều này quan trọng.
Ở Thanh Hà, hắn đã học một lần rằng lời hứa mơ hồ thường đắt. Ở đây giấy nói rất rõ. Nếu hắn tự ký rồi sau này thất vọng, không thể quay lại bảo người khác giấu mình.
Hắn không cần tự kể chuyện “ta nhất định là thiên tài bị hiểu lầm”.
Có thể hắn thật sự không có thứ Thái Huyền cần ở đệ tử.
Có thể đá khảo căn ngày mười bốn cũng không sáng.
Nếu vậy thì biết sớm vẫn tốt.
Nhưng chưa tới ngày mười bốn mà quay về, hắn sẽ chỉ biết mình thua một cái cổng.
Không biết mình thua tới đâu.
Tiểu Bảo đứng dậy.
Đi về bàn Vệ Lan.
Nàng đang kiểm phiếu người khác.
Thấy hắn, nàng hỏi:
“Chọn?”
“Tiếp tục.”
“Đọc điều kiện?”
“Ba lần.”
“Hiểu tạp dịch không phải đệ tử?”
“Hiểu.”
“Hiểu khảo căn sau không tự đổi status nếu kết quả vẫn không đạt?”
“Hiểu.”
“Hiểu ký rồi không thể sau này bảo người phụ trách lừa ngươi?”
Tiểu Bảo nhìn nàng.
“Câu này không có trên giấy.”
“Ta thêm miệng.”
“Hợp lý.”
Hắn chưa cầm bút ngay.
“Nếu con ký rồi ngày mai bài thể lực không qua?”
“Dừng.”
“Khảo căn ngày mười bốn?”
“Nếu đã bị loại vì an toàn/kỷ luật nghiêm trọng, không tiếp tục. Nếu chỉ điểm thể lực không đủ suất nhưng hồ sơ còn hợp lệ, vẫn được khảo căn vì đó là phần đã đăng ký trước.”
“Nếu đá sáng?”
“Chuyển hồ sơ về hội đồng tuyển đệ tử để xét theo kết quả mới. Không ai hứa nhận.”
“Nếu đá không sáng?”
“Giữ tuyến tạp dịch như giấy.”
“Nếu con rút bây giờ?”
“Không có kết quả thất bại kỳ này ngoài Cổng Dẫn Khí đã làm. Năm sau đăng ký lại.”
Tiểu Bảo hiểu thêm một phần giá của lựa chọn.
Rút bây giờ giữ cho hồ sơ sạch hơn. Tiếp tục có thể ghi thêm một dòng `vô quang` rõ ràng mà năm sau người khác vẫn đọc được.
Hắn không thích hồ sơ xấu.
Nhưng càng không thích một hồ sơ sạch chỉ vì mình không chịu đi tới chỗ có thể biết câu trả lời.
“Còn một câu.”
Vệ Lan nhìn hắn.
“Ngươi hỏi đi.”
“Tạp dịch thử việc nếu con qua, con có thể tự bỏ sau này?”
“Có. Báo quản sự, trả thẻ, chốt công. Không ai trói ngươi ở tông.”
Tiểu Bảo gật.
Vậy cánh cửa nhỏ không khóa từ phía sau.
Đủ rồi.
Vệ Lan đưa bút.
Tiểu Bảo ký tên.
Nét chữ chưa đẹp.
Nhưng đọc được.
Nàng đóng dấu.
TIẾP TỤC — TUYẾN THỂ LỰC / TẠP DỊCH.
“Ngày mai giờ Mão, sân sáu. Mang nước. Không mang gà.”
“Bài gì?”
“Đi cọc.”
“Đi trên cọc?”
“Qua rồi biết.”
“Có nâng đá không?”
“Có phần sau.”
Tiểu Bảo gật.
Ít nhất có thứ nghe quen với tay chân.
Rời bàn, hắn gặp Thanh Nghi ở đường giữa sân ba và sân bốn.
Nàng đang cầm một thẻ mới màu xanh đen có dấu hoàn tất vòng tiến cử sơ bộ.
Tay trái đã gần như bình thường.
Nàng nhìn phiếu xám mới của hắn.
“Ngươi ký.”
“Ừ.”
“Không rút?”
“Không.”
Thanh Nghi không nói “ta biết”.
Chỉ hỏi:
“Muốn ta làm gì?”
Tiểu Bảo khựng lại.
“Gì?”
“Lệnh tiến cử của ta có thể gặp chấp sự tuyển đồ. Nếu ngươi nghĩ Cổng Dẫn Khí sai, ta có thể đưa phiếu để hỏi cách kiểm lại.”
Tiểu Bảo nhìn nàng.
Đây không phải câu “ta xin người cho ngươi vào”.
Chỉ là hỏi hắn có muốn dùng một đường hợp lệ để khiếu kết quả thiết bị hay không.
Khác.
Hắn vẫn lắc đầu.
“Ba bộ đều giống nhau.”
“Có hao linh thạch khác thường.”
“Vệ Lan đã ghi.”
“Ừ.”
“Khảo căn còn hai ngày.”
“Ừ.”
“Vậy chờ cái đó.”
Thanh Nghi gật.
“Được.”
“Cô không bảo ta cố chấp?”
“Ngươi đọc ba lần rồi ký.”
“Thì?”
“Ngươi tự chịu.”
Tiểu Bảo thấy câu này nghe rất dễ chịu.
Không phải lạnh.
Là tôn trọng.
Hắn hỏi ngược:
“Nếu ta nói muốn cô đi hỏi chấp sự thì sao?”
“Ta sẽ hỏi.”
“Xin họ đổi kết quả?”
“Không. Hỏi quy trình kiểm lại.”
“Nếu họ nói không?”
“Thì không.”
“Cô không dùng Lục gia?”
Thanh Nghi nhìn hắn.
“Ngươi muốn ta dùng?”
“Không.”
“Vậy hỏi làm gì?”
“Xác nhận.”
Nàng thở ra rất nhẹ.
“Ngươi đúng là phiền.”
“Cô vẫn trả lời.”
“Để lần sau ngươi bớt hỏi.”
Tiểu Bảo không tin chuyện đó sẽ xảy ra.
“Còn cô?” hắn hỏi. “Vòng tiến cử?”
“Qua phần xác minh kiếm cơ bản.”
“Khó?”
“Không.”
“Cô nói vậy làm người khác khó chịu.”
“Ngươi hỏi.”
“Ta biết.”
Hai người đi về nhà ăn.
Không ai nói chuyện Cổng Dẫn Khí thêm một lúc.
Tới quầy, Tiểu Bảo chọn suất ba đồng, trả tiền ngay để khỏi quên.
Thanh Nghi lấy suất năm đồng có thêm thịt.
Hắn nhìn khay nàng.
Nàng nhìn lại.
“Không đổi.”
“Ta chưa nói.”
“Ngươi nhìn.”
“Nhìn miễn phí.”
Lần này nàng cười rất ngắn.
Không phải vì hắn thất bại ở gate.
Không phải để an ủi.
Chỉ vì hắn vẫn là hắn sau khi thất bại.
Tiểu Bảo thấy vậy tốt hơn nhiều câu kiểu “ngươi nhất định có thiên phú”.
Ăn xong, hắn tới sân sáu xem trước.
Sân không lớn.
Giữa sân cắm hơn một trăm cọc gỗ, cao thấp khác nhau, cách nhau không đều. Một vài cọc nghiêng. Một vài cọc chỉ cao tới mắt cá. Cuối bãi là đoạn cầu dây thấp rồi một dốc đá có cờ nhỏ.
Tấm biển ghi:
Bài một — GIỮ NHỊP / GIỮ BƯỚC.
Không phải chạy nhanh nhất.
Không phải nhảy xa nhất.
Dưới cùng có thêm:
Rơi cọc quá ba lần: loại. Phá cọc: loại. Dùng linh lực: không chấm tuyến này.
Tiểu Bảo đọc tới dòng cuối hai lần.
Không dùng linh lực.
Lần đầu từ khi tới Thái Huyền, có một bài quy định thứ hắn không có lại không được dùng.
Hắn không vui quá sớm.
Đi cọc không giống đi đường làng.
Phải thử mới biết.
Ở mái hiên phía xa có một ông lão mặc áo giám khảo đang ghi gì đó.
Tiểu Bảo chỉ đứng ngoài vạch, không bước vào sân.
Hắn đặt chân thử trên nền đất.
Gót trước.
Mũi sau.
Chuyển trọng tâm theo khoảng cọc trong mắt.
Thói quen từ rất lâu tự trở về.
Không phải bài gánh nước.
Chỉ là cách lão Kỷ từng bắt hắn đứng sao cho không trượt khi đá dưới chân ướt.
Tiểu Bảo dừng ngay khi nhận ra mình đang dùng thói quen cũ.
Không tập thêm.
Mai làm theo luật thật.
Hắn quay đi.
Ở mái hiên, đầu bút của ông lão giám khảo dừng giữa trang.
Không gọi hắn.
Không nói gì.
Chỉ nhìn chỗ Tiểu Bảo vừa đặt chân lâu hơn bình thường.
Tiểu Bảo không thấy.
Hắn đang nghĩ tới chuyện khác.
Cánh cửa đệ tử trước mặt có thể đang nhỏ lại.
Nhưng bên cạnh nó vẫn còn một cánh cửa khác.
Không đẹp bằng.
Không cao bằng.
Có thể chỉ dẫn vào kho, bếp hoặc sân quét lá.
Nhưng đó vẫn là cửa đang mở.
Hắn không biết mình sẽ thích bên trong hay không.
Cũng không hứa sẽ ở tạp dịch cả đời.
Chỉ biết hiện giờ, thay vì đứng ngoài một cánh cửa lớn đã đóng rồi than nó không công bằng, hắn còn có thể đi qua cánh cửa nhỏ để nhìn thế giới bên trong rõ hơn.
Nếu sau đó vẫn muốn đi nơi khác, hắn sẽ tự đi.
Tiểu Bảo đã chọn bước qua trước rồi mới xem bên trong có gì.