Chương 142: Chỗ Dành Cho Điều Chưa Biết
Tạ Tiểu Bảo đi tìm Hứa Đồng sau bữa sáng.
Hắn mang theo bản chép cũ, hai tờ sao đã được đối và tờ giấy mới viết cùng thầy. Cả ba thứ được bọc riêng trong một miếng giấy lớn. Đi tới cửa phòng quản sự, hắn sờ lại túi áo lần nữa, thấy đầu than vẫn nằm ở đáy mới yên tâm.
Hứa Đồng đang nghe một người báo việc. Bảo đứng dưới hiên chờ. Người đi ra mang theo một tập phiếu, cửa phòng mở đủ rộng để hắn thấy trên bàn còn cuốn sổ công việc của mình, nhưng hắn không bước vào ngay. Quản sự gọi, hắn mới trình bày chuyện hai bản vẽ có khoảng cách khác nhau.
“Con muốn đối với sổ gốc,” hắn nói. “Nếu hôm nay không tiện thì con chờ.”
Hứa Đồng mở tờ ghi chú, đọc chậm. “Ngươi phát hiện lúc nào?”
“Hôm qua. Con với sư phụ đặt hai bản cạnh nhau.”
“Ngươi đã sửa bản nào chưa?”
“Chưa ạ.”
Quản sự đặt tờ giấy xuống. “Đội phụ trách di tích đã xem sổ, sáng nay vừa trả về. Ta lấy đúng trang ấy cho ngươi đối. Nhưng điều ngươi muốn ghi bổ sung sẽ phải gửi lại cho họ, vì bản báo đã đi trước.”
Bảo nhìn cuốn sổ. Hắn muốn mở ngay, nhưng Hứa Đồng đã lấy một miếng vải khô lót dưới tập giấy rồi mới đặt sổ lên. Bảo giúp giữ mép vải; khi quản sự lật tới trang cần xem, hắn nhận ra góc giấy nhăn cũ, nơi từng tì lên đầu gối lúc viết.
Hai bản chép được đặt ở hai bên. Trên trang sổ, nét xiên rời cách nét cong một khoảng gần với bản sao mới hơn. Bản cũ vẽ nó sát lại. Hứa Đồng đưa thước gỗ cho Bảo, chỉ hắn đo tương đối trên giấy; không có kích thước ghi lúc nhìn thực tế, thước chỉ giúp so những gì đã vẽ, không đo được khoảng cách trên đá.
“Vậy bản cũ sai?” Bảo hỏi.
“Bản cũ khác sổ. Sổ lại là hình con vẽ, không phải dấu thật.”
Hắn nhìn quản sự. “Con phải nói thế với đội phụ trách?”
“Ta sẽ ghi rõ. Ngươi xem ta ghi có đúng điều ngươi nói không.”
Hứa Đồng lấy bản tổng hợp hôm trước. Ở cuối tờ có bảng bổ sung: chỗ xảy ra việc, người được ghi nhận, điều còn phải đối. Ông viết phần phát hiện mới vào cột cuối, dẫn tới trang sổ và ghi rằng hai bản chép không giữ cùng khoảng cách. Bảo đọc xong, chỉ vào một câu.
“Chỗ này nói con nhớ khoảng cách ở bản mới đúng hơn. Con không nhớ chắc. Con chỉ thấy bản mới giống sổ hơn.”
Hứa Đồng dừng bút. Ông gạch câu ấy, viết lại theo lời hắn, giữ nguyên dòng cũ còn đọc được. Bảo thấy đầu tai nóng lên. Hắn sợ mình làm phiền người đã mất công đối sổ, nhưng nếu không nói thì đội phụ trách sẽ nhận một điều hắn không biết.
“Con xin lỗi. Hôm trước con không đưa bản cũ ra.”
“Ngươi đem tới khi phát hiện là được. Lần sau, nếu biết có bản khác, nói ngay để người đối có đủ giấy.”
“Vâng.”
Quản sự kẹp tờ bổ sung vào tập báo. Ông bảo sẽ gửi người phụ trách di tích, còn việc có thể kiểm tra lại tại chỗ hay không phải chờ đội xem xét. Bảo hỏi nếu họ xuống đó, hắn có được đi cùng không.
“Ta chưa biết họ có đi hay không. Đường ấy còn phải do đội kiểm tuyến quyết định.”
Bảo không hỏi tiếp. Hắn gấp các bản lại, để tờ ghi chú mới ở ngoài cùng. Lúc đứng dậy, Hứa Đồng gọi hắn lại.
“Ngày công của chuyến đi đã có bảng đối. Ngươi sang bàn phát công chiều nay, mang giấy nhận việc và hỏi tên mình.”
Bảo ngồi xuống lần nữa. “Chiều nay ạ?”
“Ừ. Phần việc hỗ trợ ở kho là bảng khác, chưa cùng đợt này.”
Hắn nhẩm hai khoản, hỏi thêm tiền sửa đèn có tính vào bảng không. Hứa Đồng cho hắn xem dòng ghi đồ hư trong giấy đối: chiếc đèn được ghi nhận hỏng trong chuyến rút, chi phí sửa đang chờ kho xác định; bảng công trước mắt không trừ khoản ấy. Quản sự không hứa thay người duyệt việc sửa, nhưng cho Bảo biết chỗ nào sẽ thông báo nếu cần đối thêm.
“Con sang hỏi chiều nay,” Bảo nói.
“Sau giờ nghỉ trưa.”
“Con có thể tới trước giờ nghỉ trưa để đứng chờ không?”
“Được. Nhưng bàn phát công chưa mở.”
Bảo nhìn ra sân. Từ đây tới nhà ăn gần hơn tới bàn phát công. Hắn chọn ăn trước.
Bữa trưa có cơm, canh củ và một miếng đậu. Hắn ăn nhanh hơn thường ngày, rồi ngồi lại cho đầu gối đỡ cứng. Không phải vì nghe lời người y vụ, hắn tự nhủ; hắn ngồi vì còn một ít canh. Húp hết canh, hắn đem bát trả và mới đi.
Trước bàn phát công có ba người chờ. Một người đang tính lại số ngày trên đầu ngón tay; người khác cầm tờ giấy gấp tư, thỉnh thoảng mở ra xem. Bảo đứng sau họ, cầm giấy nhận việc trong túi, không lấy ra sớm vì tay hắn vừa dính nước rửa bát.
Người phát công mở cửa, đặt hòm tiền lên bàn, gọi từng người theo danh sách. Đến lượt Bảo, người ấy xem giấy, tìm tên hắn, đọc số ngày đã được xác nhận và khoản trả tương ứng. Hắn lắng nghe từng dòng. Có một buổi tối hắn từng phân vân là tính vào ngày đi hay ngày về; trên bảng, ngày được tính theo danh sách đợt điều tạm, không tách buổi tối thành ngày mới.
“Con đọc lại được không?”
“Được.”
Bảo đối giấy nhận việc với dòng tên mình. Số ngày khớp, khoản nhận cũng khớp với cách tính người phát công vừa chỉ. Hắn hỏi thêm về chuyến làm ở kho. Người ấy lật trang sau, bảo ca hỗ trợ chưa tới kỳ phát, không nằm trong số tiền trước mặt.
Bảo nhận tiền, đếm hai lượt rồi ký nhận. Chữ ký của hắn không đẹp; người phát công vẫn chờ hắn viết hết, không giục. Hắn cất tiền vào túi trong, để riêng một đồng với số còn lại, rồi đi ra khỏi hàng.
Dưới mái hiên, hắn dừng lại tính. Một đồng mua thêm bánh hôm qua đã tiêu; phần tiền vừa nhận là tiền mới, không nên tính như đã có từ trước. Hắn muốn mua bánh cho Ô Kê, nhưng nhớ con gà có kê và người coi nuôi đã dặn chia hai lượt. Hắn quyết định mua một phần bánh cho mình và hỏi giá kê trước, chưa mua vội.
Người bán báo giá một túi nhỏ. Bảo hỏi có thể đong ít hơn không, người bán bảo có, nhưng tính theo lượng. Hắn nhớ Lâm Hổ từng mặc cả được thêm một ít với một đồng; hôm nay hắn hỏi thử, người bán chỉ về chiếc cân, nói nếu giảm giá sẽ bớt lượng tương ứng. Bảo nhìn chiếc cân, thôi không hỏi thêm. Hắn mua bánh bằng một đồng, cầm về ăn nửa, để nửa còn lại cho bữa xế.
Chiều muộn, hắn gặp Lâm Hổ ở lối rẽ. Bảo báo đã nhận được công chuyến đi và kể chuyện hai bản chép. Lâm Hổ nghe xong, hỏi liệu thầy hắn có nhận ra dấu ấy không.
“Thầy chưa nhìn thấy dấu thật. Người chỉ bảo ta đối lại.”
“Vậy ngươi đã đối.”
“Đối với sổ. Còn dấu trên đá thì chưa.”
Lâm Hổ nhặt một hòn sỏi, đặt xuống giữa hai người. “Nếu ta vẽ hòn này, rồi ngươi vẽ lại hình của ta, hai hình giống nhau thì cũng chưa chắc giống hòn sỏi.”
Bảo nhìn hòn sỏi. “Hòn này ở ngay đây. Sao không nhìn luôn?”
“Ta đang nói cái dấu của ngươi.”
“Dấu của ta ở dưới đất, không nhặt lên được.”
“Cho nên mới phải hỏi người có thể đi xem.”
Bảo ngẫm một chút rồi gật. Lâm Hổ đá hòn sỏi sang bên đường, hỏi hắn đã ăn chưa. Bảo giơ nửa chiếc bánh còn lại. Bạn hắn nhìn phần bánh nhỏ, không nói đó là một bữa ăn; hai người cùng đi nhà ăn khi chuông chiều vang.
Sau bữa tối, Bảo chia kê cho Ô Kê lượt thứ hai, kiểm nước và cài chốt. Hắn về phòng, đặt tiền vào chỗ cất của mình, ghi riêng số đã nhận và một đồng mua bánh. Tờ ghi chú về khoảng cách được kẹp lại cùng bản vẽ, không ghi kết luận nào thêm.
Hắn gạch dòng hỏi ngày công chuyến đi, để nguyên dòng ca hỗ trợ ở kho. Phía dưới, hắn viết: chờ đội phụ trách xem phần bổ sung.
Ngoài cửa, trời đã tối. Trên bàn, cạnh đầu than là tờ giấy có dòng chữ vừa viết.