Chương 168: Hai Người Giữ Một Lời Hẹn
Tạ Tiểu Bảo tới phòng Hứa Đồng với hai cái bánh.
Một cái của hắn. Cái còn lại là của Lâm Hổ, nhờ hắn mua hộ vì sáng nay Hổ phải tới sân sớm. Bảo để riêng chiếc bánh thứ hai trong giấy, chưa ăn miếng nào, dù đường tới sân dài hơn đường tới phòng Hứa Đồng.
Trong phòng, người tiếp vận đang nói về chuyến xe còn lại. Đội xem đường đã cho phép xe đi sau khi gia cố một đoạn lề; người phụ trách chọn giờ xuất phát sau bữa sáng. Người ở điểm giao đã được báo trước để chuẩn bị nhận, nhưng vẫn chờ xác nhận khi hàng tới.
Bảo lấy tờ nháp hôm qua ra, ghi giờ mới bên dưới dòng *chuyến còn lại chờ quyết*. Hứa Đồng thấy vậy, nhắc hắn đừng đưa tờ nháp thay cho phiếu của người phụ trách. Hắn đáp tờ này chỉ để mình nhớ; giấy bàn giao đã nằm trong tay người đi cùng xe.
“Con không trực sáng nay,” hắn nói. “Con mang bánh cho Hổ.”
“Ngươi cầm hai cái, một cái còn trong giấy. Ta tưởng cả hai của ngươi.”
“Con cũng từng tưởng thế.”
Hứa Đồng nhìn hắn. “Rồi sao?”
“Rồi con nhớ Hổ đã trả tiền.”
Ông bật cười, bảo nếu qua sân thì nhắc người đánh xe ghé nhận lời dặn về đoạn đường. Bảo nhận lời vì sân ở cùng lối; hắn hỏi nếu không gặp thì báo lại cho ai. Hứa Đồng nói cứ mang lời về phòng, ông sẽ tìm người khác.
Ở sân, Hổ đang cùng một người xếp lại dụng cụ. Bảo đặt bánh lên bậc khô, gọi bạn tới nhận. Hổ mở giấy, nhìn chiếc bánh còn nguyên rồi ngẩng lên.
“Ngươi không ăn?”
“Ta ăn cái của ta.”
“Ta tưởng ngươi sẽ thu công bằng một nửa.”
“Ngươi đã trả công nhờ mua chưa?”
“Chưa.”
“Vậy sau này đừng quên.”
Hổ bẻ một miếng đưa hắn. Bảo định nhận thì thấy người đánh xe đi ngang. Hắn nhớ lời Hứa Đồng, gọi ông lại và chuyển lời. Ông nói sẽ ghé phòng trước khi đi; Bảo nhìn ông rẽ vào hành lang, rồi mới trở lại nhận miếng bánh.
Tới lúc ấy, Hổ đã ăn hết.
“Công của ta đâu?” Bảo hỏi.
“Ngươi đi làm việc khác.”
“Ta đi chuyển lời.”
“Vậy người nhờ ngươi chuyển trả công.”
Bảo nhìn tờ giấy gói trống, quyết định lần sau phải thỏa thuận rõ hơn. Hổ gom dụng cụ, bảo chiều sẽ qua tìm hắn sau buổi luyện. Hai người tách ở ngã sân; Bảo quay về phòng Hứa Đồng xem có ai cần chuyển tin không.
Người đánh xe vừa nhận lời dặn, chỉ cho ông xem chỗ buộc hàng. Ông muốn hỏi thêm liệu con la có được nghỉ giữa đường không; người tiếp vận nói đã tính chỗ nghỉ, người dẫn đường sẽ xem tình hình. Bảo không chen vào. Hắn chờ tới khi ông đi rồi mới hỏi Hứa Đồng có cần trực không.
“Trưa nay có người khác trực thử. Ngươi có muốn giúp ta đối mấy dòng còn chờ?”
Bảo hỏi thời gian và công. Hứa Đồng nói cần khoảng một buổi, ngồi được, ghi công hỗ trợ; ông sẽ cùng xem. Bảo nhận.
Tờ đầu là việc miếng che bảng nước. Người trực điểm giao đã nhắn có thể đo bảng tại chỗ, không muốn tháo bảng về vì đang dùng. Người tiếp vận hẹn lần sau có chuyến sẽ gửi người biết đo. Tờ thứ hai liên quan giấy giao nhận chưa thống nhất ngày; hai người giữ sổ đã hẹn buổi chiều đối lại.
Tờ thứ ba khiến Bảo dừng bút. Đó là yêu cầu lấy lại một cái bát đã mượn cho người bị thương ở y vụ. Bát được ghi giao cho một người mang về, nhưng bên nhận nói chưa thấy. Người mượn không cần bát ngay; bà chỉ hỏi để biết có nên đi tìm.
“Con tới y vụ hỏi được không?” Bảo nói.
Hứa Đồng hỏi chân hắn. Bảo đáp đã đi quãng gần như vậy hôm qua, không tăng đau. Ông bảo có thể đi nếu người ở đó đồng ý tìm cùng, nhưng không tự lục đồ của người khác. Bảo cầm tờ ghi tên người cần hỏi, không mang cả xấp phiếu.
Ở y vụ, Dư An xem tên trên giấy rồi chỉ một người trực. Người ấy nhớ đã nhận bát, nhưng hôm đổi phòng có nhờ một người mang đi rửa. Bảo hỏi người ấy có thể chỉ đúng người mang không. Bà nói biết tên, đang ở sân sau; bà sẽ tự hỏi sau khi thay băng cho người bệnh.
“Ta đợi ở đâu?”
“Ngươi không cần đợi. Chiều ta ghé phòng Hứa Đồng báo.”
Bảo định ghi rằng bát đã được mang đi rửa. Hắn dừng lại, hỏi: “Người có chắc đó là chiếc bát này?”
Bà chỉ kiểu men và vết sứt mà người mượn đã tả trong phiếu. Những dấu ấy khớp, nhưng bà vẫn muốn xem lại chiếc bát trước khi kết luận. Bảo ghi lời bà nhớ, thêm tên người sẽ kiểm. Hắn không ghi *đã tìm thấy*.
Thanh Nghi ngồi dưới hiên, trên bàn có một bát nước và tờ lịch xem lại. Nàng thấy Bảo, hỏi người từ điểm giao về hôm qua có tới y vụ không. Hắn nói mình chỉ nghe người bàn giao chuyến xe kể, không biết người nàng muốn hỏi đã về chưa. Nàng bảo đã nhờ người trực hỏi tên, nếu có tin sẽ nói lại.
“Ngươi tới tìm bệnh nhân?” nàng hỏi.
“Tìm một cái bát.”
“Cái bát bị bệnh?”
“Chưa biết. Người ta đang tìm.”
Thanh Nghi nhìn tờ giấy trong tay hắn. “Nếu bát sứt, ngươi ghi thế nào?”
“Ghi chỗ sứt.”
“Nếu người mượn biết nó sứt từ trước?”
“Ghi ai nói.”
“Nếu hai người nói khác?”
“Ta hỏi ai có cái bát trước.”
Nàng cười. “Ngươi ngồi xuống đi. Chân ngươi đang run.”
Bảo cúi nhìn. Hắn vừa đứng lâu ở cửa, đầu gối hơi căng. Hắn ngồi xuống ghế bên cạnh, không cố bước tiếp. Thanh Nghi đẩy bát nước của mình sang; Bảo hỏi nàng còn uống không, nàng nói đã đủ, nhưng bát chỉ có một. Hắn đứng dậy lấy một chén sạch, rót phần nước nàng cho vào chén rồi trả bát lại.
“Ngươi sợ ta đòi công rửa bát?” nàng hỏi.
“Ta sợ lát nữa lại phải tìm.”
Nàng bảo ở y vụ có người rửa, hắn không phải ghi tên cái chén. Bảo uống nước, nghỉ một lát rồi báo Dư An rằng chân hơi căng sau khi đứng. Dư An xem lại và nhắc hắn nghỉ, nếu đau tăng thì trở lại. Hắn quay về phòng Hứa Đồng bằng đường gần, bước chậm.
Ông nghe báo chuyện chiếc bát, ghi người trực y vụ sẽ kiểm và hẹn chiều. Thấy Bảo xoa đầu gối, ông bảo hắn nghỉ tới bữa trưa; phần còn lại ông tự đối. Bảo hỏi công đã nhận tính tới lúc này thế nào. Hứa Đồng chỉ dòng ghi giờ bắt đầu, nói cuối buổi sẽ ghi theo thời gian thực tế và cho hắn xem.
Bữa trưa có cơm, rau và canh. Hổ tới muộn, đặt cạnh bát Bảo một cái bánh nhỏ.
“Công mua hộ.”
“Ngươi trả muộn.”
“Ngươi vẫn nhận chứ?”
“Nhận.”
Hắn bẻ bánh làm đôi, đưa lại Hổ một miếng. Bạn hắn hỏi chuyến xe lớn đã đi chưa. Bảo nói xe đã rời sân sau khi người đánh nhận lời dặn, còn chưa có tin giao hàng. Hắn không khẳng định xe đã tới chỉ vì giờ dự kiến đã qua.
Chiều, người trực y vụ tới phòng Hứa Đồng, mang chiếc bát có vết sứt. Bà gặp người đã rửa: chiếc bát để nhầm trên kệ sau khi đổi phòng. Hứa Đồng gọi người mượn tới nhận; bà nhìn vết men, xác nhận đúng là bát của mình. Bảo đứng cạnh nhìn bà cầm bát, rồi mới ghi giờ nhận vào dòng chờ.
Người tiếp vận cũng mang tin xe lớn đã tới điểm giao. Người nhận kiểm hàng, ký đủ theo phiếu, nhưng thùng rỗng mang về cần đối ở lượt sau. Hứa Đồng để dòng ấy mở cho người tiếp vận theo dõi. Bảo kể với ông mình đã thấy giấy bát được nhận tận tay; ông cho hắn ghi vào tờ theo dõi, rồi xác nhận lượt hỗ trợ trong bảng ca.
Hổ qua cửa sau buổi luyện. Hắn đọc mấy chữ trên tờ nháp của Bảo: *bát đã về*. Bên dưới là *thùng rỗng chờ đối*.
“Ngươi tìm được cái bát, còn thùng thì chưa?”
“Người trực y vụ tìm. Ta chỉ hỏi.”
“Thế công của ngươi tính thế nào?”
“Đã ghi theo ca. Chưa phát.”
“Bánh vừa rồi ta đã trả.”
“Ta nhận rồi.”
Tối, Bảo ăn cơm và canh, kiểm nước cho Ô Kê rồi về phòng. Hắn đếm tiền còn sau chiếc bánh mua sáng; khoản công buổi này vẫn nằm trên bảng ca. Chiếc nồi bọc vải ở phía trong bàn. Hắn để bản nháp cạnh nó, đặt viên đá lên góc giấy để nét mực vừa viết khô.