Chương 299: Trả Lệnh
Mưa ngớt khi bà quản kho trở lại phòng bàn việc.
Bà mang theo sổ giữ bao, đặt cạnh bản đối chiếu các bên vừa lập. Tạ Tiểu Bảo đứng lên trước tiên, rồi nhận ra bà chưa gọi mình. Hắn kéo ghế về chỗ cũ, ngồi cạnh Thanh Nghi. Ô Kê không được vào phòng giấy; Hổ đã để nó trong lồng dưới mái, có nước và vài hạt thóc.
Bà quản kho đọc số trên biên bản mở hòm, đối với số ghi khi chiếc bao được niêm riêng. Bà Từ kiểm lại phần liên quan đến tờ nhận gốc của ngoại viện. Ông Lưu đối dòng chép từ sổ điểm tập kết, gồm cả ô không có giấy chuyển kèm theo. Ông Khâu đọc phần ông được chủ hàng cho phép quyết định.
Cuối cùng ông đặt tay lên bản đối chiếu.
“Phía ta nhận chiếc bao để vận chuyển sau ngày cô trình bày bị mất. Sổ nhận không ghi cô giao hay bán chiếc lệnh; chúng ta cũng không đưa ra được giấy chuyển quyền. Chi tiết cô ghi trước khi mở khớp với vật, còn tờ nhận gốc có tên và chữ ký của cô.”
Ông nhìn Thanh Nghi. “Ta đồng ý để kho trả chiếc lệnh cùng chiếc bao cho cô.”
Bảo nghe rõ từng chữ. Hắn không đứng bật dậy như đã tưởng. Hắn nhìn Thanh Nghi, thấy nàng nắm mép bàn; bàn tay từ từ buông ra, để lại một vệt ẩm trên gỗ.
“Cảm ơn ông đã đối sổ,” nàng nói. “Ta nhận lại lệnh. Còn việc ai đã lấy bao ở kho giấy, ta vẫn muốn tìm hiểu.”
Ông Khâu gật đầu. Ông không biết người ấy là ai. Ông Lưu nói điểm tập kết sẽ giữ lời trình bày của người giao hàng cùng mục trong sổ, và sẽ báo nếu người phụ trách chuyến cũ được tìm thấy. Ông không hứa có thể tìm ra người trên mái kho giấy.
Bà quản kho viết giấy giao vật: chiếc bao được niêm riêng, bên trong có lệnh số mười bảy đã được kiểm; việc trả dựa trên biên bản mở hòm, tờ nhận gốc và các mục sổ đã đối. Bà ghi cả việc ba gói còn lại đã giao cho ông Phùng. Người giữ sổ chép hai bản, để các bên đọc.
Bảo nghiêng đầu xem. Trên giấy có ngày, số lệnh và tên Thanh Nghi; phần ông Khâu ký ghi ông đồng ý giao theo quyền được chủ hàng ủy nhiệm. Ở dưới, bà quản kho có chỗ ký đã giao, Thanh Nghi có chỗ ký đã nhận. Hắn chỉ vào dòng cuối:
“Cháu ký ở đâu?”
“Cháu có thể ký làm chứng việc giao, nếu cháu thấy từ đầu đến cuối,” bà đáp. “Không cần ký thay cô ấy.”
“Cháu sẽ xem kỹ.”
Bà Từ đưa tờ nhận gốc ra đối một lần nữa, sau đó cất vào bìa. Bà nói sẽ mang giấy về ngoại viện cùng bản xác nhận đã đối. Thanh Nghi cảm ơn bà; nếu không có người giữ và mang tờ giấy tới, nàng chỉ có bản trích trong tay.
Người giữ kho đem chiếc bao đã niêm ra. Dấu trên giấy còn nguyên, chữ ký của những người có mặt hôm mở hòm vẫn nằm vắt qua mép. Bà quản kho đặt bao lên bàn, mời Thanh Nghi và ông Khâu xem. Thanh Nghi nhận ra chữ ký của mình. Ông Khâu đối số với biên bản; ông không có mặt lần niêm trước, nên kiểm theo giấy và lời người đã chứng kiến.
Bà cắt niêm. Thanh Nghi mở dây bao, lấy miếng vải bọc lệnh. Nàng đặt vật trên bàn, nhìn số mười bảy, trở mặt sau để xem vết khuyết gần lỗ xỏ. Bảo thấy nàng dừng ở vệt xước gần góc, nhưng nàng vẫn không nói chắc vệt ấy có từ khi nào.
“Đúng chiếc đã đối hôm trước,” nàng nói.
Ông Khâu xem xong, ký vào phần đồng ý giao. Bà quản kho ký đã giao; Thanh Nghi ký đã nhận, nét cuối hơi đậm giống chữ trên tờ giấy gốc. Bảo đọc lại dòng làm chứng, chấm bút và viết tên mình. Hổ, Dư An cùng ông Lưu cũng ký vào chỗ dành cho người có mặt; bà Từ xác nhận đã đưa giấy gốc tới đối, không nhận mình chứng kiến vụ lấy bao.
Bà quản kho giao một bản giấy cho Thanh Nghi, một bản cho ông Khâu, giữ bản của kho. Bà Từ nhận bản xác nhận việc đối giấy để đem về cùng tờ gốc. Mỗi người kiểm phần của mình trước khi rời bàn.
Thanh Nghi bọc chiếc lệnh, đặt lại vào bao. Nàng thử nút dây kép, một đầu ngắn hơn đầu kia, rồi chợt dừng. Bảo tưởng nàng muốn đổi dây, nhưng nàng chỉ kéo nút thêm một lần, đặt bao vào trong áo thay vì buộc bên hông.
“Nặng không?” hắn hỏi.
“Không nặng.” Nàng nhìn hắn. “Nhưng ta đã quen chỗ nó từng ở.”
Bảo hiểu. Lần trước hắn thấy bao rời khỏi nàng rất nhanh; quãng đường để nó trở lại lại dài đến mức hắn đã phải đổi vài trang sổ. Hắn không bảo nàng buộc chỗ cũ hay cất chỗ mới. Nàng tự chọn.
Ông Khâu thu giấy. Trước khi đi, ông xin Thanh Nghi địa chỉ để báo nếu bên gửi tìm được người phụ trách chuyến cũ. Nàng đưa địa chỉ nhận thư ở ngoại viện, nói nhóm còn đi tiếp về thung lũng nên chưa chắc có thể nhận ngay. Bà quản kho ghi cả địa chỉ ấy vào hồ sơ và hứa chuyển tin nếu có.
Bảo hỏi ông Lưu liệu người giao hàng có biết chiếc móc không. Ông đáp lời trình bày không nhắc đến móc; ông sẽ ghi câu hỏi để chuyển, nhưng không chắc người ấy thấy. Bảo cảm ơn và viết vào sổ: “Đã hỏi, chờ trả lời.” Hắn không xóa khoảng trống về người mặc áo xám.
Ngoài hiên, mưa đã tạnh. Hổ mở lồng cho Ô Kê đi lại một lúc. Con gà chạy thẳng tới chỗ Bảo, mổ vào gấu quần hắn. Hắn bế nó lên, khoe:
“Lệnh về rồi.”
Ô Kê nhìn chiếc bao dưới áo Thanh Nghi, rồi nhìn túi bánh bên hông hắn. Hắn lấy mẩu bánh còn lại, bẻ vụn cho nó, vừa làm vừa nói: “Ngươi chỉ hỏi phần của ngươi.”
Hổ mua một bình nước nóng. Cả nhóm chia nước dưới mái, chờ bà Từ và ông Lưu buộc giấy để lên đường. Ông Lưu phải đem sổ về điểm tập kết; bà Từ cần trả tờ nhận gốc cho ngoại viện. Thanh Nghi hỏi hai người có thể đi cùng chuyến tới trạm núi không. Họ nói sẽ hỏi người dẫn đoàn; nếu cùng đường được một đoạn, họ sẽ đi chung.
Bảo nhìn ống tre của bà Từ. “Tờ giấy ấy phải về chỗ cũ à?”
“Ừ. Nó là bản lưu.” Bà gõ nhẹ vào ống. “Nhưng cô ấy đã có giấy nhận lệnh hôm nay, còn trạm có bản của trạm. Ta không mang hết dấu vết đi.”
Hắn mở sổ, viết ngày Thanh Nghi nhận lại chiếc lệnh. Dưới đó, hắn chép số của giấy giao hôm nay và tên nơi giữ bản gốc cũ. Hắn muốn ghi thêm “mọi chuyện đã xong”, nhưng nhìn khoảng trống về người lấy bao, hắn chỉ viết: “Lệnh đã trả. Chuyện chiếc bao đi qua những ai còn hỏi tiếp.”
Thanh Nghi đọc qua vai hắn. “Ngươi không cần để việc này giữ cả nhóm ở đây mãi.”
“Cháu muốn biết.”
“Ta cũng vậy. Ta đã để địa chỉ nhận tin. Nếu có lời đáp, ta sẽ hỏi tiếp.” Nàng đặt tay lên chiếc bao dưới áo. “Còn bây giờ, chúng ta có thể đi về phía làng.”
Bảo nhìn con đường sau cổng. Hắn đã đi qua nó, rồi quay lại, có lúc tưởng phải đứng mãi trước cửa kho. Đường vẫn còn những chỗ trơn và cây cầu phía xa chưa ai báo rõ; việc chiếc lệnh trở về không làm con đường phẳng hơn. Nhưng Thanh Nghi không cần đi tiếp với hai bàn tay trống.
Dư An nhắc ngày nghỉ đã dùng thêm cho chuyến tìm giấy. Họ cần gửi tin cho Hứa Đồng và hỏi lại người có thể báo tình trạng đường. Hổ đi kiểm cỏ còn lại, còn Thanh Nghi viết thư ngắn: nàng đã nhận lệnh, nhóm dự định tiếp tục hành trình khi thu xếp xong. Nàng không ghi chắc ngày tới làng.
Bảo giúp bà chủ quán thu cái bát hứng mưa. Nước đã gần đầy; hắn đổ ra rãnh, đặt bát úp dưới mái. Bà chủ hỏi có ăn cơm tối ở quán không. Hắn nhìn ba người bạn rồi đáp có, sau đó chạy vào hỏi lại xem bà còn đủ cơm cho thêm hai người khách mang giấy không.
Bà Từ nghe thấy, nói mình đã ăn rồi. Ông Lưu chưa ăn, nhận lời ngồi cùng. Bảo bày thêm một cái bát, đặt đũa ngay ngắn. Đến lúc mọi người vào, hắn nhìn thấy Thanh Nghi vẫn giữ chiếc bao dưới áo; lần này nàng có thể ngồi ăn mà không phải đặt một câu hỏi về nó giữa hai bát cơm.