Chương 180: Một Chuyến Có Người Thay
Tạ Tiểu Bảo mang ba tờ giấy tới y vụ.
Tờ thứ nhất ghi công việc Nhất Dực Hội muốn thuê: cùng đối ghi chép tại một điểm nghỉ. Tờ thứ hai là lịch trực ngoại viện. Tờ thứ ba hắn tự viết tối qua, chỉ có mấy câu hỏi về đường đi, chỗ nghỉ và người thay nếu hắn không đi tiếp được.
Dư An đọc cả ba, rồi hỏi: “Xe đi mấy ngày?”
“Dự kiến đi về trong vài ngày. Con chưa biết ngày khởi hành.”
“Ngồi xe hay đi bộ?”
“Có xe tới điểm nghỉ. Đoạn cuối có thể đi bộ, nhưng người thuê chưa ghi dài bao nhiêu.”
“Vậy ta chưa thể nói chuyến ấy hợp với chân ngươi. Ngươi hỏi rõ đoạn bộ, có chỗ duỗi chân và người thay không.”
Bảo chỉ tờ thứ ba. “Con đã viết để hỏi.”
“Ta thấy. Hỏi rồi quay lại.”
Dư An xem đầu gối hắn, nhắc vẫn phải tăng dần việc đi lại. Bảo hỏi nếu hôm nay tới nhà ăn mua bánh thì có tính là tăng không. Dư An đáp nếu hắn mang cả lò về mới cần tính; còn đi ăn thì đừng vừa chạy vừa nhai.
Hắn tới nhà ăn, nhận cháo và mua một chiếc bánh bằng tiền đã có. Lâm Hổ nghe hắn kể liền hỏi chuyến ấy có cho mang bạn theo không.
“Ngươi muốn đi?”
“Ta muốn biết.”
“Ta cũng vậy.”
Hổ bẻ nửa chiếc bánh của mình, đặt cạnh bát Bảo. “Khi hỏi thì hỏi thêm chỗ cho ta.”
“Ngươi có ca luyện.”
“Ta sẽ hỏi người phụ trách. Nếu không đổi được thì không đi.”
Bảo nhận nửa bánh, nhưng không hứa người thuê sẽ nhận Hổ. Hai người ăn xong, mỗi người tới việc của mình. Bảo ghé khu nuôi kiểm nước, thêm kê cho Ô Kê và nói với người coi rằng chuyến đi vẫn chưa được nhận. Người ấy bảo nếu có ngày chắc, phải báo trước để sắp người trông.
Tại phòng Hứa Đồng, Bảo nhận ca. Trên sổ có lời nhắn từ điểm giao: miếng che bảng nước đã được buộc lại, người trực sẽ báo sau khi thử qua một cơn mưa. Chuyến thư của Bảo chưa có tin tới điểm hẹn. Hắn ghi giờ nhận ca, không viết rằng thư đã tới làng.
Người trẻ của Nhất Dực Hội tới cuối buổi sáng. Ông mang bản mô tả chuyến có thêm giờ dự kiến và tên người cùng đối sổ. Bảo mời ông gặp Hứa Đồng. Lần này ông cho biết xe sẽ dừng tại điểm nghỉ, từ chỗ xe đỗ tới nơi đối sổ chỉ đi bộ một đoạn ngắn; nếu đường bùn thì người nhận sẽ chọn chỗ gặp gần hơn.
“Ai thay con nếu con không đi tiếp?” Bảo hỏi.
Ông nêu tên một người trong nhóm giữ sổ, người ấy sẽ đi cùng chuyến và có thể tiếp nhận phần Bảo đã xem. Công của Bảo tính theo thời gian thực làm; nếu phải về sớm sẽ đối ngay, không giữ toàn bộ tiền tới khi kết thúc chuyến.
“Có phải giao nồi hay cho xem nồi không?”
“Không. Ngươi đã từ chối bán. Giấy thuê chỉ nói việc đối sổ.”
Bảo đọc lại. Trên giấy ghi thời gian làm, tiền công, phần ăn đường, chỗ nghỉ và việc bàn giao khi dừng. Hắn chỉ dòng *kiểm hàng*, hỏi mình có phải mở từng bao không. Người trẻ sửa lại: Bảo đối số ghi với lời của người giao và nhận, còn việc mở hay cân hàng do họ quyết và thực hiện.
Hứa Đồng hỏi chuyến có trùng giờ trực của ngoại viện không. Bảo đưa lịch; hai ngày dự kiến có một ca của hắn. Ông nói có thể hỏi người trực khác đổi ca nếu họ đồng ý, nhưng chưa thể tự xóa tên Bảo khỏi bảng.
“Con không muốn người ta phải trực thay mà không biết trước,” Bảo nói.
“Ta sẽ hỏi. Nếu không xếp được thì ngươi phải chọn.”
Người trẻ chấp nhận chờ tới chiều. Ông để bản sao, nói người dự kiến thay Bảo trong chuyến sẽ tới gặp nếu hắn cần hỏi trực tiếp. Hắn không yêu cầu Bảo ký ngay.
Bữa trưa có cơm, rau và canh. Hổ nói người phụ trách sân cho hắn đổi buổi luyện, nhưng vẫn cần biết người thuê có nhận thêm người hay không. Bảo nhắc chuyện ấy chưa chắc; Hổ đáp hắn chỉ muốn biết, không tự xếp mình lên xe.
Sau bữa trưa, Bảo mang bản mô tả tới Dư An. Người đưa tin của hội đi cùng, có thể trả lời về đoạn đường. Dư An hỏi loại xe, chỗ ngồi, những lần dừng và ai giúp nếu chân đau. Người đưa tin chỉ nói những gì mình biết; đoạn cuối tùy bùn hay khô, không cam đoan chính xác từng bước.
Dư An cho rằng Bảo có thể cân nhắc chuyến nếu được ngồi, có chỗ nghỉ và không phải khiêng hàng. Ông dặn nếu đau tăng thì dừng và báo, không cố theo xe. Đây là lời khuyên cho điều kiện vừa nêu; nếu đường đổi, Bảo phải xem lại.
“Vậy con đi được?” Bảo hỏi.
“Trong những điều kiện đó, có thể thử. Ta không biết trước chân ngươi sẽ ra sao.”
Hắn nhớ câu ấy, không viết thành *chắc chắn đi được*. Về phòng, hắn gặp người coi khu nuôi và hỏi ai trông Ô Kê hai ngày dự kiến. Người ấy đồng ý, nhưng nhắc nếu chuyến kéo dài phải báo, vì ngày thứ ba ông có việc khác. Bảo ghi tên, thời gian và việc cần báo, không coi lời đồng ý hai ngày là lời giữ vô hạn.
Hứa Đồng đã hỏi được người đổi ca. Người ấy đồng ý nhận lượt của Bảo; đổi lại Bảo sẽ nhận một ca khác sau khi về, nếu chuyến kết thúc đúng dự kiến. Hai người gặp nhau, đối giờ và cùng ký vào bảng. Nếu Bảo về muộn, phải báo để xếp tiếp, không để chiếc ghế trống.
Chiều, người thay phần đối sổ của chuyến tới cùng người trẻ. Ông ấy nói mình biết giấy giao nhận tại điểm nghỉ, sẽ tiếp tục nếu Bảo dừng. Bảo hỏi nếu hai người thấy số khác nhau thì ai kết luận. Ông đáp mỗi người ghi điều mình thấy, người giao và nhận phải cùng đối; không ai phải ký vào điều chưa đồng ý.
“Ta có thể ghi cả câu hỏi của mình?”
“Được. Nhưng đừng đem bản gốc đi.”
“Con cũng không muốn giữ sổ của ông.”
Người trẻ hỏi Hổ có muốn đi cùng không. Hổ nói có, nếu họ cần một người phụ giúp và thống nhất công. Ông trả lời chuyến đã đủ người mang hàng, nhưng có thể để Hổ đi với tư cách người cùng Bảo, được bố trí chỗ ngồi và phần ăn; không tính công nếu không nhận việc. Hổ suy nghĩ, hỏi mình có thể giúp Bảo về nếu chân đau không. Ông đồng ý, với điều kiện báo người phụ trách chuyến trước khi tách nhóm.
Bảo nhìn bạn. “Ngươi không được công.”
“Ta được đi xem đường.”
“Ngươi đã ăn đủ chưa?”
“Ta sẽ đem bánh của ta.”
Người trẻ viết lại phần Hổ đi cùng, không ghi hắn là người làm thuê. Bà đối tiền kiểm bản hẹn, ghi đủ công của Bảo, khoản ăn, chỗ nghỉ, người thay và cách kết thúc sớm. Bảo đọc một lượt cùng Hứa Đồng, hỏi những chữ chưa hiểu; ông giải thích nhưng để người thuê xác nhận phần cam kết của họ.
Cuối cùng, Bảo ký nhận chuyến đối sổ. Hổ ký vào dòng người đi cùng sau khi đọc phần của mình. Hứa Đồng ký xác nhận đã xếp đổi ca, không ký thay hội. Mỗi bên giữ một bản.
“Cái nồi?” người trẻ hỏi, thấy Bảo vẫn giữ bản từ chối trong túi.
“Ở chỗ của con. Không đi cùng chuyến.”
“Ta chỉ hỏi ngươi có muốn gửi ai trông.”
“Con sẽ hỏi người con biết.”
Ông gật đầu, không hỏi thêm. Bảo tới gặp Mộc, kể đã nhận việc và đưa bản hẹn cho lão xem. Mộc đọc kỹ dòng người thay, hỏi nếu hội đổi đường thì sao. Bảo đáp sẽ hỏi lại Dư An và Hứa Đồng, không tự coi giấy cũ áp dụng cho mọi đường.
“Người có thể để ý phòng con khi con đi không?” hắn hỏi.
“Ta có thể ghé xem. Nhưng ngươi khóa cửa, nhờ người ở gần biết cách tìm ta nếu có chuyện.”
Bảo làm theo. Hắn không chuyển nồi ra ngoài hay lấy phần kim loại đang được giữ riêng. Lão Mộc không bảo hắn mở lớp vải; hai người chỉ thống nhất khi có người lạ hỏi đồ trong phòng, người trông sẽ báo, không tự đưa đi.
Tối, Bảo ăn cơm với đậu và canh. Hổ mua hai chiếc bánh cho chuyến dự kiến, giữ trong giấy; hắn đưa một chiếc cho Bảo ăn ngay. Bảo hỏi bạn có còn phần cho đường đi không. Hổ lấy chiếc thứ hai ra, rồi giấu lại trước khi Bảo kịp hỏi tiếp.
Về phòng, Bảo đếm tiền còn sau chiếc bánh buổi sáng. Lương ghi cửa chưa phát; công chuyến mới cũng chưa có. Hắn đặt giấy hẹn đã ký cạnh bản từ chối bán, gói đồ đi đường riêng. Chiếc nồi vẫn bọc vải trên bàn.
Trên bản hẹn, tên người thay được viết rõ ngay dưới tên hắn.