Chương 87: Đá Gà Của Ta Thì Không Được
Ô Kê ăn sạch phần kê mới rắc, rồi ngẩng lên nhìn chằm chằm vào bát nước. Trong bát có một cọng rơm. Tiểu Bảo không rõ nó đang nhìn cọng rơm hay nhìn tay mình, nhưng thấy nước đã vơi thì mở cánh cửa thấp, định lấy bát ra châm thêm.
Miếng gỗ chặn khe dưới rào vẫn nằm đúng chỗ hắn vừa đẩy. Còn cửa thì phải mở ra mới thò tay vào được. Ô Kê chọn đúng lúc ấy.
Một vệt đen vụt qua sát chân Tiểu Bảo. Hắn chỉ kịp giữ cái bát khỏi đổ, còn Lâm Hổ đứng bên ngoài vừa quay người đã thấy con gà phóng ra giữa lối đi.
“Ô Kê!”
Con gà chẳng vì được gọi đúng tên mà dừng lại. Nó xòe cánh, né chân một người vừa đi qua, rồi lao vụt sang phía bên kia lối.
Tần Kính Sơn từ hướng sân thi rẽ tới đúng lúc đó. Tiểu Bảo thấy hắn khựng lại, thấy vạt áo bị cánh gà quệt qua, rồi thấy mũi giày hất ngang. Cú hất trúng bên mình Ô Kê. Con gà bật lệch khỏi đường chạy, cánh đập loạn xạ, rơi xuống sát mép cỏ rồi lăn một vòng.
Cái bát tuột khỏi tay Tiểu Bảo, nước hắt ướt chân. Hắn không thèm nhìn xuống.
“Ngươi đá gà của ta!”
Tiểu Bảo lao tới, tay trái nắm chặt. Cánh tay phải còn ê buông bên người, nhưng lúc ấy trong đầu hắn chẳng còn câu nào về đổi chân hay giữ khoảng cách. Chỉ có con gà vừa bị hất văng đi.
Nắm tay chưa chạm được áo Tần Kính Sơn. Người kia nghiêng vai, giơ tay đỡ, giữ lấy cổ tay hắn; một bước nhỏ sang bên khiến cú lao của Tiểu Bảo trượt khỏi người. Không ai bị đẩy lùi. Chỉ có tiếng giày Tiểu Bảo quệt trên đất và tiếng Lâm Hổ gọi phía sau.
“Bảo!”
Tiểu Bảo giằng mạnh một cái. Bàn tay giữ hắn không siết đau hơn, nhưng cũng không buông. Tần Kính Sơn đứng rất gần, hạ giọng: “Dừng tay.”
Tiểu Bảo nhìn qua vai hắn. Ô Kê đã ngóc đầu lên trong đám cỏ. Nó kêu một tiếng ngắn, chống chân dậy, rồi lại hạ bụng xuống, một bên cánh vẫn xòe chưa thu gọn. Cái giằng trong tay Tiểu Bảo tắt ngấm.
“Buông ra. Ta xem nó.”
Tần nhìn theo, thấy nắm tay hắn đã mở mới thả cổ tay ra. Tiểu Bảo vòng qua người hắn, ngồi thụp xuống mép cỏ. Hắn định bế Ô Kê lên như mọi lần, tay đưa tới gần mới khựng lại. Nếu nó đau ở bên vừa bị đá thì bế kiểu gì? Hắn không biết.
Lâm Hổ tới bên cạnh, tay cầm cái bát vừa nhặt. “Đừng bóp vào mình nó.”
“Ta chưa bóp.”
“Ừ. Để nó nằm yên một lát.”
Ô Kê quay đầu mổ vào đầu ngón tay Tiểu Bảo vừa đưa tới. Bình thường hắn đã mắng. Lần này hắn cứ để tay ở đó, nhìn nó chậm chạp thu cánh lại.
Phía sau có tiếng người dừng chân. “Đánh nhau à?”
Tần Kính Sơn quay ra, giơ tay ngăn mấy người đang xúm lại quá gần. “Có con gà bị hất vào đây. Để trống chỗ này.”
Tiểu Bảo nghe nhưng không quay đầu. Hắn nhìn hai cái chân đen dưới bụng Ô Kê. Con gà chống chân lên lần nữa, đứng được, nhưng chưa chịu bước.
Lâm Hổ chỉ về dãy chuồng phía trong khu ngoài. “Ta đi gọi người coi gia cầm. Ngươi ở đây.”
Tiểu Bảo gật đầu. Tần Kính Sơn vẫn đứng cạnh lối đi; khi có kẻ tò mò định bước xuống cỏ, hắn dịch sang chắn lại, không để giày ai tới sát con gà. Tiểu Bảo chỉ thấy việc đó qua khóe mắt. Cơn nóng trong ngực chưa nguôi. Nhưng dưới tay hắn, Ô Kê đang thở rất nhanh, và hắn không muốn bỏ nó nằm một mình để quay lại cãi xem chân người kia đã hất mạnh tới đâu.
Người coi gia cầm theo Lâm Hổ tới, tay mang một tấm cói nhỏ. Bác ngồi xuống nhìn trước, hỏi ngắn gọn chuyện gì xảy ra, rồi mới dùng hai tay đỡ con gà lên tấm cói. Tiểu Bảo kể đúng cú hất và chỗ nó rơi.
Tần Kính Sơn đứng gần đó nói thêm: “Chân ta hất trúng bên mình nó. Lúc nó chạy qua, ta tránh không kịp nên gạt mạnh quá.”
Bác liếc hắn một cái, không đáp ngay. Xem xong chỗ cánh, để Ô Kê đặt chân xuống tấm cói, bác mới quay sang Tiểu Bảo: “Nó đứng được, nhưng đừng vì thế mà bảo chắc chắn không sao. Mang về chỗ yên, thấp, cho nước. Cứ để ý cách nó đi, nó ăn. Nếu bỏ ăn, thở khác thường hoặc cứ co một chân thì gọi ta.”
“Giờ nó có đau không ạ?”
“Bị hất thế thì phải để ý. Ta không nói thay nó được.”
Tiểu Bảo gật đầu, nhớ từng câu. Bác chỉ cách đỡ để khỏi ép vào một bên mình. Hắn dùng cả hai tay theo hướng dẫn, ôm con gà sát người cho cánh tay phải đang ê khỏi phải gồng. Thấy khó giữ, Lâm Hổ đưa tay đỡ ngay bên dưới tấm cói. Ô Kê không vùng vẫy chút nào. Điều đó khiến Tiểu Bảo lo hơn cả cú mổ vào ngón tay lúc nãy.
Hai người mang nó về chỗ rào. Bác coi gia cầm trải lại chỗ nằm cho thấp, đặt bát nước ở tầm con gà với tới mà không phải nhảy. Cái bát cũ chỉ dính đất, Lâm Hổ rửa sạch rồi mới đặt vào. Tiểu Bảo khép cửa, cài then, lấy tay lay thử rồi mới lùi ra. Lần này hắn không chỉ nhìn mỗi miếng gỗ dưới chân rào.
Người coi gia cầm chỉ vào cửa. “Lúc lấy bát thì giữ con gà ở phía trong trước đã. Đừng thấy nó đang ăn mà tưởng nó sẽ đứng yên.”
“Vâng ạ.”
Đợi bác đi khuất, Tần Kính Sơn mới bước lại gần. Tiểu Bảo đứng dậy. Hai người đối diện nhau bên ngoài cửa rào.
“Ta hất chân quá mạnh,” Tần nói. “Xin lỗi.”
Tiểu Bảo vẫn còn ấm ức. Hắn đã đinh ninh người này sẽ bảo con gà tự lao vào chân mình, rồi hai bên lại cãi nhau. Câu xin lỗi tới trước khiến hắn phải nuốt ngược câu đã chuẩn bị sẵn.
“Ngươi có thể tránh.”
“Ta gạt chân trước khi kịp nghĩ cho đủ.”
Tiểu Bảo nhìn xuống đôi giày kia, rồi nhìn bàn tay trái của mình. Hắn cũng đã lao tới trước khi kịp nghĩ cho đủ. Lâm Hổ đứng bên cạnh, không nói chen câu nào.
Một lúc sau, Tiểu Bảo mới mở miệng: “Ta để nó chạy ra. Còn vừa rồi, ta đánh ngươi trước.”
Tần gật đầu. “Ngươi chưa đánh trúng.”
“Nhưng ta có đánh.” Cổ tay trái chỉ hơi hằn đỏ chỗ bị giữ, xoay chậm không đau. Tiểu Bảo xoa một cái rồi buông tay xuống. “Chuyện đó ta xin lỗi.”
Tần nhìn hắn thêm một nhịp. “Được.”
Tiểu Bảo chỉ vào Ô Kê. “Nhưng đá gà của ta thì không được.”
“Ta nghe rồi.”
“Không phải vì ta đánh không trúng nên mới nói thế đâu.”
“Ta cũng xin lỗi trước khi ngươi nhắc tới chuyện đánh không trúng.”
Tiểu Bảo nghĩ lại. Đúng thật. Hết lý để cãi, hắn quay vào nhìn con gà. Ô Kê đứng cạnh bát, cúi mỏ chạm nước một lần rồi ngẩng lên. Cả ba người cùng nhìn. Con gà lại chạm nước lần nữa. Tiểu Bảo thở ra rất khẽ.
Tần Kính Sơn hỏi chỗ ở của người coi gia cầm để lát nữa cần thì biết đường gọi. Lâm Hổ chỉ cho hắn. Hắn tránh sang bên nhường một chiếc xe đẩy đi qua lối ngoài, trước khi đi còn nhìn Tiểu Bảo. “Còn định đấm nữa không?”
“Không.”
“Vậy ta đi.”
Tiểu Bảo gật đầu, không tiễn. Hắn vẫn chẳng ưa cú hất ấy chút nào. Nhưng hắn cũng không thể đi kể rằng mình vừa đánh lui Tần Kính Sơn. Từ đầu tới cuối, người kia gần như chỉ dời đúng một bước chân, còn nắm tay hắn thì chưa chạm được vạt áo.
Chiều ngả thêm một chút, Ô Kê chịu mổ vài hạt kê đặt cạnh bát nước. Nó đi chậm hơn mọi hôm. Tiểu Bảo ngồi ngoài rào, không gọi nó chạy lại thử, cũng không bế lên xem thêm chỉ vì nóng ruột. Lâm Hổ ngồi bên cạnh phủi đất bám trên đầu gối.
“Lúc ngươi lao tới, ta tưởng không kéo kịp,” Lâm Hổ nói.
Tiểu Bảo im lặng. Trên sân, hắn biết nói nhận thua. Ra ngoài, vừa thấy một bàn chân hất trúng Ô Kê, miệng chưa kịp nói hết câu thì tay đã đi trước.
“Ta không nghĩ.”
“Ta thấy.”
“Ngươi không cần nói rõ thế đâu.”
Lâm Hổ cười một tiếng, rồi thôi khi thấy Tiểu Bảo vẫn dán mắt vào con gà.
Ngoài lối có hai người vừa từ sân thi về. Một người nhận ra Tạ Tiểu Bảo, quay sang bạn: “Lúc nãy hắn đấm Tần Kính Sơn đấy.”
Tiểu Bảo ngẩng phắt lên. “Bị giữ tay. Chưa trúng.”
Người kia nhìn hắn, rồi nhìn con gà trong rào. “Vì nó à?”
“Ừ.”
Hai người đi tiếp, tiếng xì xào nhỏ dần. Lâm Hổ thở dài. “Mai chắc nhiều người biết.”
Tiểu Bảo cúi nhìn Ô Kê. Nó đã xếp cánh gọn hơn, mắt vẫn mở, thỉnh thoảng cúi xuống nhặt một hạt. Hắn chưa biết tối nay nó có đi lại bình thường không, nên vẫn phải ngồi đây nhìn thêm. “Mai tính.”
Hắn kiểm lại then cửa thêm một lần. Lần này Ô Kê không tìm đường ra. Nó tìm thấy một hạt kê mắc ở mép cói, mổ ba lần mới lấy được, rồi ngẩng lên nhìn Tiểu Bảo như thể phần việc khó nhất chiều nay đều do nó gánh cả.
Tiểu Bảo nhìn nó một lúc, cuối cùng mắng rất khẽ: “Ngươi cứ ăn đi.”