Chương 67: Một Đoạn Bằng Một Đốt Ngón Tay
Hai ngày không thử khí làm Tạ Tiểu Bảo thấy bình thường trở lại nhanh hơn dự tính.
Ngày đầu hắn chỉ làm ca sổ.
Ngày thứ hai chuyển hàng nhẹ.
Không choáng.
Không đói bất thường.
Không ngủ gật giữa việc.
Chu y sư bắt mạch lần cuối rồi nói:
“Về mức cũ.”
“Có thử lại được chưa?”
“Ta không quản sư phụ ngươi dạy gì.”
“Con hỏi cơ thể.”
Bà nhìn hắn.
“Nếu thử lại, ít. Có dấu cũ thì dừng.”
Tiểu Bảo ghi ngay.
Ít. Dừng khi có dấu cũ.
Tối đó hắn lên sườn tây.
Mộc Vô Nhai đã chuẩn bị bàn.
Không có linh thạch nguyên viên.
Chỉ một mảnh nhỏ bằng móng tay đặt giữa hai miếng gỗ.
Bên cạnh là cơm.
Tiểu Bảo nhìn thứ tự.
“Ăn trước?”
“Ăn trước.”
“Ông tiến bộ.”
“Ta học từ sai lầm.”
Hắn ăn một bát rưỡi cơm thường, rau và đậu.
Không linh cốc.
Không thuốc.
Sau đó ngồi nghỉ một khắc.
Mộc không cho luyện ngay.
“Đo trước.”
Tiểu Bảo đặt hai ngón lên mạch cổ tay như Chu y sư từng làm.
Không chính xác như y sư, nhưng đủ để so với chính mình.
“Hai mươi ba nhịp trong mười hơi.”
“Đói?”
“Một.”
“Thang mấy?”
“Mười. Một là vừa ăn xong, mười là muốn cắn bàn.”
Mộc nhìn cái bàn.
“Đừng cắn.”
“Ta nói ví dụ.”
“Ghi.”
Tiểu Bảo ghi.
Mộc chỉ mảnh đá.
“Luật hôm nay.”
Tiểu Bảo đọc tờ giấy đã chuẩn bị:
“Một lần.”
“Ừ.”
“Không kéo về bụng.”
“Ừ.”
“Không giữ.”
“Ừ.”
“Chỉ cảm rồi đưa từ lòng bàn tay tới cổ tay.”
“Không tới hết cổ tay.”
“Vậy?”
Mộc đặt ngón tay lên da Tiểu Bảo, cách mép lòng bàn tay khoảng một đốt ngón.
“Tới đây.”
Tiểu Bảo nhìn khoảng cách.
“Ít vậy?”
“Lần trước một bước còn chưa kiểm được giá. Hôm nay một đốt.”
“Rồi?”
“Buông.”
“Buông kiểu gì?”
“Ngừng chủ động đi theo. Để nó tự mất như mọi lần.”
“Nghe như thua.”
“Ta đang dạy ngươi dừng trước khi thắng kiểu ngu.”
Tiểu Bảo không cãi.
Mộc thêm:
“Dấu dừng: đói tăng hai mức trong vài nhịp, tay lạnh rõ, mắt tối, mạch tăng bất thường.”
“Chỉ cần một?”
“Một là dừng.”
“Có thử lại nếu không xảy ra?”
“Không. Một lần.”
Tiểu Bảo hơi tiếc mảnh đá.
Mộc nhìn hắn.
“Không phải dùng hết mới đáng tiền.”
“Ông đổi nó bằng gì?”
“Lần khác hỏi.”
“Được.”
Hai người bắt đầu.
Tiểu Bảo đặt tay lên mảnh đá.
Mộc dùng một đầu kim gỗ chạm cạnh đá, kích lượng linh tính rất nhỏ thoát ra.
Mát.
Tiểu Bảo nhận ra ngay.
Không giống linh khí trong không khí hắn vẫn không cảm rõ.
Đây là một dấu lạnh trực tiếp trên da.
Lần trước hắn cố bám theo cảm giác đó vào sâu hơn.
Hôm nay mục tiêu nhỏ tới mức buồn cười.
Một đốt ngón.
Hắn thở theo nhịp tự nhiên.
Không kéo.
Không ép.
Chỉ khi cảm giác mát bắt đầu xuyên qua lòng bàn tay, hắn đặt ý ở điểm Mộc đã đánh dấu.
Đi tới đó.
Không hơn.
Cảm giác mát chạm vào trong da.
Tiểu Bảo nghĩ nó sẽ mất ngay.
Nó mất thật.
Trước khi tới dấu.
Hắn mở mắt.
“Không được.”
Mộc hỏi:
“Đói?”
“Hai.”
“Tăng một.”
“Tay?”
“Bình thường.”
“Mắt?”
“Bình thường.”
“Mạch?”
Tiểu Bảo đếm.
“Hai mươi bốn.”
Mộc ghi.
“Dừng.”
“Không thử lại?”
“Luật.”
Tiểu Bảo nhìn mảnh đá còn linh tính.
“Phí.”
“Không. Ta vừa biết một lần thất bại không làm ngươi rỗng như hôm trước.”
“Chỉ biết phương pháp đỡ nguy hiểm.”
“Đó là tiến bộ.”
Tiểu Bảo không thích gọi thất bại là tiến bộ.
Nhưng đúng là ngày mai hắn vẫn đi ca được.
Hai ngày sau, họ lặp lại.
Giữa hai lần Tiểu Bảo làm việc bình thường.
Tạ Ký chỉ nhận tối đa hai việc sau ca vào ngày không học.
Không cố bù số tiền mất trước đó.
Mộc còn thêm một điều kiện mà Tiểu Bảo rất đồng ý:
“Bài tối chỉ được tính là an toàn nếu sáng sau ngươi làm ca không kém ngày thường.”
“Đo bằng gì?”
“Ngươi đã có cách đo.”
Tiểu Bảo lấy sổ.
Họ chọn ba thứ không cần pháp khí:
Một: nhịp hồi sau khi leo hai tầng cầu thang.
Hai: giữ bình nước ngang vai hai mươi nhịp.
Ba: tỷ lệ lỗi trong phần việc có số đếm rõ, nếu ca hôm đó có.
Không phải ngày nào cũng cùng việc nên không thể so hoàn hảo.
Nhưng ít nhất nếu sáng sau tay run, thở lâu hồi hoặc đầu óc chậm, bài tối hôm trước chưa thật sự an toàn.
Sau lần thử đầu thất bại ở một đốt, sáng hôm sau Tiểu Bảo làm ca phân thẻ kho.
Không nhầm.
Leo hai tầng, hơi thở hồi trong mức cũ.
Bình nước giữ đủ.
Hắn ghi:
Lần 1 — không điều khiển được khí. Hậu quả sáng sau: không thấy giảm.
Mộc đọc rồi gật.
“Đây mới là phần ta cần.”
“Ông trước đây dạy người không đo sáng sau?”
“Người bình thường không ăn sạch khí như ngươi.”
“Vậy ông cũng phải học lại.”
Mộc nhìn hắn.
“Đồ đệ vừa bái mấy ngày đã dạy ngược sư phụ.”
“Ông nói ta khác.”
“Đúng.”
Không ai tranh nữa.
Lần thử thứ hai, mục tiêu vẫn một đốt.
Trước bài:
Đói hai.
Mạch bình thường.
Ngủ đủ.
Ăn một bữa đầy.
Linh tính vào.
Tiểu Bảo đặt ý ở điểm dấu.
Cảm giác mát đi xa hơn lần trước.
Khoảng nửa đốt.
Rồi mất.
Đói tăng từ hai lên ba.
Không choáng.
Mộc dừng.
“Không được thử ba.”
“Ta biết.”
Tiểu Bảo bắt đầu quen chuyện dừng khi chưa thỏa mãn.
Sáng sau, ca của hắn là giao sổ giữa ba kho. Không có bài số đếm tốt để so lỗi, nên hắn dùng thời gian hồi ở các dốc cố định và cảm giác tay khi cầm chồng sổ.
Không khác rõ ngày thường.
Đói buổi sáng cũng bình thường sau khi ăn suất ca.
Hắn ghi:
Lần 2 — đi được khoảng nửa đốt. Hậu quả sáng sau: chưa thấy giảm.
Mộc bắt hắn thêm chữ `chưa`, không cho viết `không có`.
“Vì sao?”
“Vì ngươi chỉ đo được vài thứ.”
Tiểu Bảo gật.
Câu đó đúng.
Ngày thứ ba không dùng đá.
Mộc chỉ bắt hắn nhớ lại cảm giác và chỉ vị trí trên tay.
“Ngươi đang luyện trí nhớ cảm giác, không phải giả có khí.”
“Khác gì?”
“Nếu không có cảm giác thì nói không có. Đừng tự tưởng tượng lạnh.”
Tiểu Bảo chạm điểm nửa đốt.
“Ở đây.”
“Được.”
Ngày thứ tư họ thử lần thứ ba.
Mộc thay mảnh đá khác còn nhỏ hơn.
Tiểu Bảo hỏi:
“Ông đang tiết kiệm?”
“Đúng.”
“Cuối cùng nói thật.”
“Ta vẫn nói thật.”
“Ông nói nghèo.”
“Đó cũng thật.”
Tiểu Bảo ăn trước.
Đo trước.
Ngủ đủ.
Không nhận việc Tạ Ký hôm đó.
Mục tiêu vẫn một đốt.
Không tăng.
Lần này khi cảm giác mát vào lòng bàn tay, hắn không vội đặt ý ở dấu.
Hắn chờ đúng một nhịp thở tự nhiên.
Để cảm giác tự xuất hiện trước.
Rồi mới nhẹ nhàng “đi” cùng nó.
Không kéo.
Chỉ nghiêng sự chú ý về phía cổ tay.
Một nửa đốt.
Ba phần tư.
Tiểu Bảo gần như nín thở vì vui.
Mộc nói rất nhỏ:
“Đừng đổi hơi.”
Hắn thở ra đúng nhịp.
Cảm giác mát chạm đúng dấu trên da.
Một đốt.
Rồi biến mất.
Không ở lại.
Không tích lại.
Không thành linh lực.
Nhưng trước khi mất, nó đã đi tới chỗ Tiểu Bảo muốn.
Hắn mở mắt.
“Ta làm?”
Mộc không trả lời ngay.
“Đói.”
“Hai lên ba.”
“Tay?”
“Hơi lạnh, nhưng không rõ.”
“Mắt?”
“Bình thường.”
“Mạch?”
“Hai mươi lăm.”
Mộc ghi hết.
Rồi mới nói:
“Ngươi làm.”
Nhưng Mộc vẫn không gọi đó là thành công hoàn chỉnh.
“Ngày mai mới biết phần còn lại.”
“Lại phải chờ?”
“Ngươi muốn lặp sai lầm lần trước?”
“Không.”
Sáng hôm sau, Tiểu Bảo cố tình không nhận ca nhẹ. Lịch vốn là chuyển dụng cụ sửa mái, mức vừa. Hắn làm đúng lịch để không tự tạo kết quả đẹp.
Vai không yếu.
Không choáng.
Hơi thở hồi như trước.
Một thùng dụng cụ có ba mươi hai món, kiểm cuối ca đủ ba mươi hai, không nhầm.
Tạ Ký nhận hai việc sau ca, cùng một tuyến, hắn vẫn hoàn thành trước giờ Dậu mà không cần chạy gấp.
Tối đó hắn đem sổ lên Mộc.
Viết dòng thứ ba:
Lần 3 — tự điều khiển một đốt. Sáng sau: chưa thấy giảm hiệu suất.
Mộc nhìn ba dòng rất lâu.
“Bây giờ mới gọi là phương pháp tạm dùng được.”
“Vì ta đi được một đốt?”
“Vì ngươi đi được một đốt mà ngày hôm sau vẫn sống đúng phần đời của mình.”
Tiểu Bảo thấy câu này đáng giữ hơn mấy chữ `tiến bộ lớn`.
Tiểu Bảo nhìn bàn tay.
Không có gì khác.
Không ánh sáng.
Không luồng khí chạy trong kinh.
Nhưng hắn nhớ rất rõ cảm giác vừa rồi.
Không phải khí tự trôi rồi biến mất.
Có một đoạn ngắn nó đã nghe theo ý hắn.
“Một đốt.”
“Ừ.”
“Có tính Dẫn Khí?”
“Chưa.”
Tiểu Bảo thở ra.
Mộc gõ đầu bút vào trán hắn.
“Nhưng đây là lần đầu ngươi điều khiển được dấu khí thay vì chỉ chịu nó đi qua.”
“Khác?”
“Rất.”
“Vậy mai tăng hai đốt?”
“Không.”
“Bao nhiêu?”
“Ngày mai nghỉ khí.”
“Lại nghỉ?”
“Ngươi vừa học được dừng. Đừng phá nó ngay.”
Tiểu Bảo cất tờ ghi.
Hắn bắt đầu hiểu phương pháp mới không nhanh.
Thậm chí rất chậm.
Một lần.
Một đốt.
Một ngày nghỉ.
Nhưng chậm tới mức hắn vẫn làm được ca, vẫn ngủ đủ, vẫn không phải ăn thêm hai bữa vì một lần thử.
Mộc nhìn sổ.
“Đây mới là thứ ta cần trước tầng một.”
“Khả năng đi một đốt?”
“Khả năng ngươi nói nó đi đâu và dừng đúng lúc.”
Tiểu Bảo nhìn tay.
Cánh cửa đầu tiên của tu hành không mở bằng một tiếng nổ.
Chỉ mở được một khe nhỏ bằng đúng một đốt ngón tay.
Nhưng lần này, cái khe đó là do hắn tự đẩy.