Chương 160: Một Dòng Được Nhận
Tạ Tiểu Bảo đi tới bàn đối chiếu trước khi người ghi chép mang bút ra.
Hắn đã ăn một bát cháo trắng, không mua bánh. Đồng tiền cuối cùng vẫn buộc ở góc khăn, còn tờ giấy câu hỏi được gấp trong tay áo. Lâm Hổ đứng cạnh hắn, thỉnh thoảng nhìn về phía sân nơi mình phải tới nhận thông báo.
“Ngươi đi trước đi,” Bảo nói. “Nếu tới lượt ta mà ngươi vẫn chưa về, ta hỏi một mình.”
Hổ gật đầu, chìa chiếc thẻ gỗ ra kiểm lại tên, rồi chạy qua sân. Bảo đợi đến khi người ghi chép ngồi xuống mới bước tới.
Ông nhận ra hắn, hỏi hôm qua đã nói với Hứa Đồng chưa. Bảo đưa tờ nháp và giấy y vụ, kể Hứa Đồng xác nhận sổ đã nộp, nhưng việc xét kết quả thuộc người phụ trách đại bỉ.
Người ghi chép đọc câu hỏi, gạch nhẹ dưới hai chữ *ghi nhận*.
“Ngươi muốn biết sổ đã được nhận, hay muốn xin xét nội môn?”
“Cả hai.”
“Vậy hỏi từng việc. Việc đầu ta có thể đối.”
Ông mở bản ghi nhận hồ sơ. Tên Bảo nằm ở gần cuối một trang, bên cạnh có ngày nhận sổ và tên Hứa Đồng. Ông cho Bảo xem dòng ấy, rồi lấy tờ riêng ghi lại số trang để người giữ hồ sơ tìm được khi cần.
“Còn nội môn?” Bảo hỏi.
“Danh sách vừa công bố hôm qua không có tên ngươi. Đó là danh sách gọi nhận thông báo của phần đã xét, không phải chỗ ta tự thêm tên.”
“Con muốn biết vì sao.”
“Ta sẽ chuyển câu hỏi cho người phụ trách. Ngươi đợi họ trả lời, hoặc để lại nơi có thể tìm.”
Bảo viết nơi ở của mình. Hắn nhìn dòng nhận sổ một lúc rồi hỏi có thể chép lại không. Người ghi đồng ý, nhưng bảo bản chép của hắn không thay thế hồ sơ gốc. Bảo viết chậm, đối từng chữ, rồi cất tờ nháp vào áo.
Một người đứng phía sau hắng giọng. Bảo lùi ra để nhường bàn, ngồi xuống bậc hiên. Hắn đã biết sổ được nhận; chuyện hồ sơ ấy được dùng thế nào vẫn phải chờ. Hai việc ở gần nhau, nhưng không phải cùng một câu trả lời.
Hổ trở lại lúc mặt trời lên khỏi mái. Hắn cầm một tờ giấy gấp, không còn chiếc thẻ gỗ. Bảo nhích sang cho bạn ngồi.
“Ngươi có phải trả tiền để lấy giấy không?”
“Không.”
“Vậy tốt.”
Hổ mở giấy. Người phụ trách sân luyện xác nhận hắn đã hoàn thành phần việc của mình và hẹn một buổi gặp để trao đổi bước tiếp theo. Tờ giấy không ghi hắn đã vào nội môn. Hắn đọc lại, gấp cẩn thận rồi hỏi Bảo đã đối xong chưa.
“Có dòng nhận sổ. Còn chuyện chọn người, ta đã để câu hỏi.”
“Bao giờ họ trả lời?”
“Chưa nói chắc.”
“Ta có buổi gặp hôm sau. Nếu ngươi chưa được gọi, ta hỏi giúp?”
“Ngươi hỏi người phụ trách của ngươi có biết ai trả lời việc của ta thôi. Đừng bảo họ ghi tên ta vào giấy của ngươi.”
Hổ nhìn hắn. “Ta còn chưa nghĩ tới cách ấy.”
“Bây giờ nghĩ cũng muộn. Giấy đã viết rồi.”
Họ ra sân. Một nhóm người đang tháo dây quanh khu luyện; có người cầm danh sách đồ mượn, gọi từng món để trả. Bảo nhận ra sợi dây Hổ từng đem về kho, hỏi còn phải trả gì nữa không. Hổ đáp phần của hắn đã đối xong, nhưng sân dùng chung nên những người khác vẫn đang thu.
Một đầu dây mắc vào chân giá gỗ. Người giữ giá bảo mọi người đứng lùi, rồi cùng người tháo dây nhấc giá lên. Bảo nhìn dây được kéo ra, nhớ chiếc thùng rò: có những thứ đã trả vẫn cần được người nhận ghi lại, nếu không người sau chỉ thấy chỗ trống.
Hắn không tiến vào giúp khi đầu gối còn phải nghỉ. Hổ được gọi sang giữ một đầu giá, làm xong lại trả chỗ. Người coi sân đánh dấu món ấy vào phiếu, để hàng tiếp theo cho người nhận khác ký.
“Chỗ này cũng có người trực,” Bảo nói.
“Người trực sân,” Hổ đáp. “Ngươi định kẻ bảng nước ở đây?”
“Nếu họ cho ta ăn một bữa.”
“Người ta đang trả dây, không trả nước.”
“Ta hỏi trước thôi.”
Đến bữa trưa, Bảo ăn cơm và canh rau. Hổ mua thêm một cái bánh của mình, bẻ đôi, nhưng Bảo từ chối vì thấy bạn vừa ăn ít hơn thường ngày. Hổ nói sáng bận nên để dành tiền mua bánh, không phải thiếu phần. Bảo nhận nửa chiếc, đưa bạn tờ nháp để xem.
Hổ đọc câu hỏi, chỉ vào dòng Bảo chép từ hồ sơ.
“Đây là người ta nhận sổ, không phải nhận ngươi.”
“Ta biết.”
“Ta sợ ngươi viết xong lại tưởng hai việc giống nhau.”
“Ta viết để không tưởng nhầm.”
Hổ trả giấy. Một giọt canh rơi lên mép bàn; hắn dùng tay áo định lau, Bảo vội kéo giấy ra trước. Hai người nhìn vệt nước, cùng nhớ tờ bảng ở điểm giao từng bị nhòe. Hổ đứng dậy lấy khăn, lần này lau xong mới đặt giấy xuống.
Sau bữa ăn, Bảo tới hỏi người tiếp vận về lượt nước. Ông cho hắn xem lời nhắn mới: bảng vẫn được dùng, một dòng có đánh dấu chờ đối. Người trực tại điểm giao sẽ báo sau khi hỏi được người mang bình. Bảo không sửa chữ trên phiếu; hắn chỉ nhờ ông chuyển lời nếu cần thêm giấy, mình có thể giúp kẻ khi chân cho phép.
“Ngươi đang đợi chuyện đại bỉ?” người tiếp vận hỏi.
“Vâng.”
“Đợi xong hãy tính ca mới. Việc ở đây không chạy mất trong một buổi.”
Bảo nhìn những người đang chuyển đồ ngoài sân. Hắn muốn nói đồ vẫn có thể chạy nếu đặt lên xe, nhưng người tiếp vận đã cúi xuống kiểm phiếu. Hắn cất câu ấy lại và đi y vụ.
Dư An xem đầu gối hắn. Bảo kể hôm qua chân căng lúc ngồi xe, hôm nay đỡ hơn; Dư An dặn tiếp tục để ý, tăng việc từ từ và trở lại nếu đau. Hắn không xin một tờ giấy mới vì tờ cũ vẫn còn, nhưng ghi nhớ lời dặn.
Trên đường về, hắn gặp Hứa Đồng ở cửa phòng. Ông hỏi đã đối được gì. Bảo nói tên mình có trong dòng nhận sổ, còn câu hỏi về kết quả đã chuyển đi. Hứa Đồng không hứa sẽ thúc cho hắn; ông chỉ hỏi Bảo có giữ bản chép không.
“Có. Nhưng người ghi bảo không thay được bản gốc.”
“Đúng. Giữ để khi hỏi còn biết mình đang nói dòng nào.”
Bảo lấy giấy ra cho ông xem. Hứa Đồng đọc, phát hiện hắn chép thiếu một chữ trong tên người nhận. Bảo nhìn bản nháp, nhớ nét bút vội lúc có người chờ sau lưng. Hứa Đồng mở hồ sơ, chỉ chữ đúng. Bảo sửa bên cạnh, để lại nét cũ cho thấy mình đã sửa chỗ nào.
“Chữ sai này có làm mất sổ không?” hắn hỏi.
“Không. Nhưng nếu đưa cho người khác tìm, họ có thể hỏi nhầm người.”
“Vậy con sửa trước khi đưa.”
“Ừ.”
Buổi chiều người ở bàn đối chiếu chưa gọi hắn. Bảo không đứng chờ dưới mái mãi. Hắn tới khu nuôi, xin người coi giúp lấy nước, rồi tự thay máng cho Ô Kê. Con gà thấy nút khăn trong túi áo lại thò mỏ tới; hắn đưa cho nó ít kê, giữ đồng tiền lại.
“Ngươi không có tên trên bảng,” hắn bảo.
Ô Kê mổ thêm một hạt.
“Ta cũng không có.”
Con gà không ngẩng đầu. Bảo kiểm chốt rồi về ăn tối. Hôm ấy nhà ăn có cơm, đậu và một bát canh nóng; hắn ăn hết, không tiêu đồng nào.
Trước khi ngủ, hắn đặt giấy y vụ và bản chép đã sửa cạnh tờ của Mộc. Chiếc nồi vẫn bọc vải ở phía trong bàn. Hắn mở góc khăn, kiểm đồng tiền, rồi buộc lại như cũ.
Trên tờ giấy nháp, nét chữ sai vẫn nằm cạnh chữ đúng.