Chương 138: Một Món Còn Đối
Buổi sáng, Tạ Tiểu Bảo dậy muộn hơn tiếng chuông đầu một chút.
Hắn vừa đặt chân xuống đất đã nhớ đến đầu gối. Chỗ đau không còn nhói như hôm mới về, nhưng lúc co chân vẫn căng. Hắn ngồi trên mép giường, chờ một lát rồi mới đứng dậy, xếp chăn và lấy mẩu giấy trong bát ra xem.
Chiều hỏi thăm Thanh Nghi. Chờ Hứa Đồng báo ngày công.
Hai việc đều chưa tới lúc. Bảo đặt giấy về chỗ cũ, đi kiểm nước cho Ô Kê. Con gà đã thức, đang mổ vào một cọng rơm mắc bên rào. Hắn thay nước, cho thêm một nắm kê nhỏ rồi cài cửa lại. Ô Kê cúi đầu ăn, không đưa ý kiến về lượng kê.
“Ngươi không chê thì ta tính là đủ.”
Nó mổ thêm một hạt.
Bảo về nhà ăn, nhận phần cháo. Người phát cơm hôm nay không phải người hôm qua, nên hắn hỏi lại chuyện mua thêm. Người ấy chỉ vào tấm bảng cạnh cửa: phần thêm buổi sáng có bánh kê, mỗi cái một đồng. Bảo mua một cái, bẻ đôi, ăn nửa trước cùng cháo; nửa kia bọc giấy cất vào túi.
Tới gần kho, hắn gặp người coi kho đang đứng dưới mái hiên, tay cầm một tờ phiếu. Thấy Bảo đi qua, người ấy gọi lại.
“Hứa quản sự nói ngươi thấy lúc trả đèn?”
“Dạ. Con thấy người trong đội đặt phần đèn vỡ cạnh cửa nhận đồ.”
“Ngươi có nhìn thấy đủ những mảnh nào không?”
Bảo đứng nhớ. “Con thấy thân đèn. Còn mấy mảnh nhỏ thì bọc chung trong vải. Con không mở ra đếm.”
“Người đặt xuống là ai?”
Bảo nói tên người hắn nhớ, rồi chỉ chỗ cạnh ngưỡng cửa. Người coi kho nhìn theo, gật đầu, bảo hắn chờ một lát. Một người khác từ trong kho bước ra cùng tờ phiếu cũ, hai người đối tên và ngày nhận, sau đó mang một gói vải đặt lên chiếc bàn thấp.
Trong gói có thân đèn bị móp, một quai cong và mấy mảnh kính. Người coi kho trải chúng ra, đếm từng món. Chiếc quai không còn gắn vào thân; chỗ nối có vết gãy sáng màu. Ông so với dòng ghi trên phiếu, lấy bút bổ sung tình trạng đồ trả.
Bảo nhìn một mảnh kính mỏng. “Đèn ấy còn sửa được không ạ?”
“Thân có thể nắn. Kính phải thay.”
“Có đắt hơn mua đèn mới không?”
“Phải hỏi người sửa.”
Bảo gật. Đó là một câu trả lời hợp lý, dù không giúp hắn tính được gì.
Người coi kho không yêu cầu hắn ký. Ông chỉ ghi Bảo là người nói đã nhìn thấy lúc đặt gói xuống, rồi nhờ hắn đọc lại. Hắn đọc chậm, tới đoạn “thấy đủ các mảnh” thì dừng.
“Con không thấy đủ. Con chỉ thấy có gói vải.”
Người coi kho cầm phiếu lên xem, gạch chữ “đủ”, viết lại bên cạnh. Bảo đọc lần nữa mới nói không còn chỗ nào cần sửa theo điều hắn biết.
“Vậy là xong ạ?”
“Phần nhận đồ xong. Ta chuyển phiếu cho Hứa quản sự.”
“Con mang giúp được không?”
“Được, nhưng đợi ta ghi sổ kho trước.”
Bảo đứng chờ dưới hiên. Nắng đã lên, chỗ hôm qua hắn quét khô ráo, chỉ có vài chiếc lá mới rơi sát chân tường. Hắn nhặt chúng bỏ vào giỏ, không nhận đó là một buổi làm việc mới. Người coi kho ghi xong, gấp phiếu, dặn hắn đưa tận tay người trong phòng Hứa Đồng.
Trên đường đi, Bảo nhìn tờ giấy mỏng. Một món đèn chiếm mất hai lần hỏi, một lượt mở gói và mấy dòng mực. Nếu chiếc đèn biết chuyện, có lẽ nó cũng phải ngạc nhiên.
Hứa Đồng đang nói chuyện với một người khác. Bảo đứng ngoài chờ tới khi họ xong mới đưa phiếu. Quản sự mở ra đọc, đối với tờ tổng hợp trên bàn.
“Được rồi,” ông nói. “Phần đồ đã rõ. Ta sẽ chuyển xác nhận ngày công đi cùng phiếu này.”
“Bao giờ con nhận được ạ?”
“Ta không phát tiền ở đây. Bộ phận tính công phải đối danh sách trước. Ba ngày nữa ngươi tới hỏi, nếu có sớm ta sẽ nhắn.”
Bảo nhẩm ba ngày. “Nếu hôm đó con phải đi làm?”
“Ngươi có thể hỏi sau ca.”
“Vậy con hỏi sau ca.”
Hứa Đồng đặt phiếu vào tập giấy, ghi tên người nhận và ngày chuyển. Bảo nhìn nét bút cuối cùng, rồi hỏi liệu hắn có phải trả tiền sửa đèn không. Quản sự giải thích việc đồ hư đã được ghi theo tình trạng khi nhận; khoản nào tính cho ai còn phải dựa vào quy định và báo cáo, không thể chỉ nhìn một mảnh kính mà kết luận.
Bảo nghe xong, thấy việc ấy vẫn chưa hoàn toàn xong, nhưng ít nhất hắn biết ai đang giữ giấy. Hắn xin phép ra về.
Giữa trưa, hắn ăn phần cơm của mình, giữ nửa cái bánh kê đến xế mới dùng. Khi tới bảng thông báo y vụ, người trực đang thay tờ giấy mới. Bảo đứng cách bàn một bước, chờ người ấy viết xong.
“Con tới hỏi về Lục Thanh Nghi.”
Người trực xem danh sách. “Hôm nay được gặp một lát. Nàng đang tỉnh, nhưng nếu mệt thì phải để nàng nghỉ.”
Bảo hỏi có thể mang đồ ăn vào không. Người trực bảo trước hết hỏi y vụ phụ trách; hắn đành để túi giấy ngoài bàn, đi theo chỉ dẫn tới phòng.
Thanh Nghi ngồi tựa bên giường, trước mặt là bát nước. Thấy Bảo, nàng đặt bát xuống.
“Ngươi đi lại được rồi?”
“Được. Ta đi chậm.” Hắn nhìn chiếc ghế cạnh cửa. “Ta ngồi đây được không?”
Nàng gật. Hắn kéo ghế tới, kể việc đã nộp sổ và giữ hai bản sao. Đến chuyện dấu ở chân cửa, hắn nói mình chưa biết chúng là gì, chỉ đã ghi lại đúng vị trí. Thanh Nghi hỏi Hứa Đồng có nhận cả phần nàng kể không.
“Có. Ông ấy đối từng người. Chỗ ta không chắc thì để chưa rõ.”
“Như vậy tốt.”
Nàng đưa tay kéo mép chăn cho phẳng, hỏi thêm chiếc đèn vỡ đã tìm thấy chưa. Bảo kể chuyện ở kho, kể cả việc người coi kho sửa lại chữ “đủ”.
“Ngươi đã hỏi tiền sửa chưa?” nàng hỏi.
“Đã hỏi. Chưa ai nói ta phải trả.”
“Vậy đừng trả trước.”
“Ta cũng nghĩ thế.”
Nàng nhìn hắn. “Ngươi có định trả không?”
“Không. Nhưng nếu không hỏi, ta sẽ nghĩ mãi.”
Thanh Nghi khẽ cười, rồi đưa bát nước lên. Bảo thấy nàng dùng một tay nâng bát, tay kia giữ mép chăn để khỏi vướng. Hắn không đưa tay giúp; khi nàng đặt bát xuống, hắn mới hỏi có cần gọi người trực không.
“Không cần. Ta đang tập tự làm.”
“Được.”
Hai người ngồi yên một lúc. Ngoài hành lang có tiếng người đi, rồi tiếng cửa khép. Bảo muốn hỏi nàng nhớ gì về căn phòng đá, nhưng thấy nàng vừa tựa đầu trở lại, hắn thôi. Hôm nay hắn đã biết nàng tỉnh, đã uống nước và có thể nói chuyện; những câu còn lại để lúc khác.
Trước khi đi, hắn nói: “Chiều mai ta có thể hỏi thăm tiếp không?”
“Nếu y vụ cho phép. Nhưng ngươi còn việc thì cứ làm việc của ngươi.”
“Ta sẽ hỏi sau ca.”
Nàng nhìn hắn thêm một chút. “Ngươi vừa nói câu ấy với ai rồi?”
“Hứa quản sự.”
“Vậy nhớ đừng nhầm ngày.”
Bảo ra ngoài nhận lại túi giấy. Nửa cái bánh còn nguyên. Hắn định để dành tối ăn, nhưng vừa đi qua sân đã lấy ra cắn một miếng. Đến khu nuôi, phần còn lại chỉ bằng hai ngón tay; Ô Kê nhìn thấy, chạy tới sát rào.
“Đây là bánh của ta.”
Con gà nghiêng đầu.
“Ngươi đã có kê.”
Nó đứng yên. Bảo bẻ một vụn nhỏ, đặt vào máng, rồi ăn hết phần của mình. Hắn kiểm nước, cài chốt và quay về phòng.
Mẩu giấy trong bát có hai dòng. Hắn lấy than gạch một đường dưới việc hỏi thăm Thanh Nghi, viết thêm bên cạnh việc ngày công: ba ngày nữa, sau ca. Đầu than hơi cùn; chữ cuối phải viết nhỏ mới đủ chỗ.
Hắn gấp giấy lại và đặt nó vào bát.