Chương 167: Chuyến Xe Không Đi
Người đánh xe đem dây cương tới sân kho rồi lại mang về.
Tạ Tiểu Bảo gặp ông dưới mái, hỏi xe chưa đi sao. Ông chỉ đôi bánh còn dựng cạnh tường: đội xem đường vừa báo lề đoạn ngập vẫn mềm. Người phụ trách chuyến quyết định lùi xe nặng, nhưng đang tìm cách đưa một phần hàng cần trước bằng chuyến nhỏ hơn.
“Bao giờ đi?” Bảo hỏi.
“Chưa quyết xong.”
“Con hỏi thay cho điểm giao.”
“Ta biết. Ta cũng đang chờ người quyết.”
Ông tháo nút dây cương đã buộc thử, đặt gọn vào thùng. Bảo nhìn những bình rỗng xếp bên xe. Nếu mang ít hơn, phải chọn thứ cần trước; nếu để hết lại, những người ở điểm giao phải dùng phần dự phòng lâu hơn. Hắn không biết ai có thể quyết thay họ, bèn hỏi người đánh xe.
“Người tiếp vận đang đối lượng với người ở điểm giao. Ngươi tới phòng Hứa Đồng sẽ biết họ có tin mới chưa.”
Bảo đã ăn cháo sáng, mua một chiếc bánh bằng tiền công được trả trước đó. Hắn bẻ đôi, gói nửa còn lại. Sau khi thay nước và kiểm chốt cho Ô Kê, hắn tới phòng Hứa Đồng. Chiếc ghế vẫn đặt bên trong vì mái ngoài còn ướt.
Hứa Đồng đang xem tờ nhắn hôm qua. Ông bảo người trực điểm giao đã tính lại lượng nước và gửi yêu cầu cho chuyến nhỏ. Người phụ trách còn phải xem người, đường và đồ chứa trước khi cho đi. Bảo hỏi mình có được trực ca thử hôm nay không; ông nói đang cần người nhận lời tại cửa tới trước bữa trưa, công tính theo ca như đã nói, có người thay khi hắn nghỉ.
Bảo nhận. Hắn không mở tờ nhắn của điểm giao nếu chưa được đưa xem. Ông đặt trước hắn tờ ghi việc cần báo: xe nặng lùi, chuyến nhỏ đang được tính, người tiếp vận giữ việc hỏi đường. Bảo đọc lại, rồi hỏi có thể ghi thêm ai sẽ báo cho điểm giao khi đã quyết không.
“Ta sẽ hỏi người tiếp vận,” Hứa Đồng nói.
Người đầu tiên tới không hỏi chuyện xe. Một đệ tử mang tập giấy trả cho phòng, nhưng tên người nhận ghi trên bìa không phải Hứa Đồng. Bảo hỏi người ấy có muốn để tập giấy lại không. Hắn lắc đầu, nói muốn gặp đúng người; Bảo vào hỏi nơi người ấy đang làm, rồi chỉ đường tới kho. Hắn không ghi nội dung tập giấy, chỉ nhắc đệ tử kiểm tên trước khi đi.
Người thứ hai tới là một phụ nữ ở nhà ăn. Bà nhận lời nhắn rằng có thể phải giữ phần cơm cho đội đi chuyến nhỏ, nhưng không biết bao nhiêu người và giờ nào. Bảo mời bà ngồi, gọi Hứa Đồng. Ông hỏi ai đưa lời nhắn; bà nói người ấy chỉ chuyển miệng, chưa có danh sách.
“Bếp có thể giữ lại bao nhiêu phần?” Bảo hỏi.
“Ta không tự quyết được. Phải biết giờ và người, còn nồi cơm này đang chia cho những người đã chờ.”
Hứa Đồng nhờ bà tiếp tục phát phần đang có. Ông sẽ hỏi người tiếp vận về số người dự kiến, rồi báo bếp khi quyết xong; không bảo bếp giữ một lượng chưa rõ. Bà nhận lời, đứng dậy đi ngay vì trong bếp còn việc.
Bảo viết lên tờ ca: *bếp chờ số người và giờ; Hứa Đồng nhận hỏi*. Hắn vừa đặt bút thì người tiếp vận về. Ông nói nhóm vận chuyển đề nghị xe nhỏ chở một phần nước và đồ cần trước; người coi đường đồng ý cho đi sau khi xem lại lối, với điều kiện xe nhẹ và người đánh biết đoạn bùn. Người trực điểm giao đã đề nghị lượng cần nhận. Chuyến còn lại sẽ tính sau, khi đường cho phép.
“Đã quyết chưa?” Bảo hỏi.
“Người phụ trách vừa đồng ý chuyến nhỏ. Ta đang tìm người báo bếp và người trực điểm giao.”
Hứa Đồng nhận việc báo bếp vì bà vừa tới hỏi. Người tiếp vận đưa lời nhắn cho người biết đường mang đi trước xe, ghi rõ đây là giờ dự kiến, còn phụ thuộc đoạn đường. Bảo hỏi có thể giúp chuyển phiếu từ phòng sang sân kho không. Ông đồng ý, nói rõ phải đưa tận tay người đánh xe hoặc mang lại nếu chưa gặp.
Bảo đi đường lát đá, tránh rãnh còn bùn. Người đánh xe đang thử lại dây buộc, nhận phiếu và đọc trước mặt hắn. Ông chỉ dòng lượng nước, nói sẽ đối với người coi kho khi xếp hàng. Bảo thấy phiếu đã tới đúng người, không ở lại tự đếm.
Lúc quay về, hắn gặp Hổ đang mang một thanh gỗ ngắn. Sân luyện hôm nay dùng khoảng khô hơn; Hổ giúp chuyển dụng cụ, không đi cùng chuyến xe. Bảo kể xe nhỏ sắp đi.
“Ngươi có muốn theo xem không?” Hổ hỏi.
“Con đường còn mềm. Dư An chưa bảo ta đi bộ ở đó.”
“Ta hỏi vì ngươi có tờ giấy.”
“Giấy của ta không mọc chân.”
Hổ nhìn thanh gỗ trên vai. “Cái này cũng không. Ta còn phải mang đi.”
Trước trưa, chiếc xe nhỏ rời sân. Bảo đứng dưới mái nhìn theo, không đi ra bùn. Người đánh xe và người bàn giao kiểm lại đồ, rồi theo người biết đường đi trước. Khi họ khuất khỏi đầu lối, Hứa Đồng trở lại, báo nhà ăn đã biết số người đi và thời gian dự kiến. Bếp tự sắp phần; không có ai phải giữ toàn bộ nồi cơm chờ một tin chưa chắc.
Bảo ghi lại giờ xe rời sân, tên người mang lời và một dòng chờ xác nhận ở điểm giao. Hắn không viết *đã giao*. Hứa Đồng xem tờ ca, bảo để đó cho người trực sau theo dõi.
Đến giờ nghỉ, một người trong phòng thay Bảo. Hắn ăn cơm với rau, bát canh và nửa chiếc bánh để dành. Hổ tới sau, kể sân luyện đã trở lại lịch bình thường. Một người cùng nhóm được gọi tới gặp người phụ trách; Hổ chưa được hẹn thêm, nhưng không bỏ buổi luyện vì chuyện ấy.
“Ngươi có chờ tên mình không?” Bảo hỏi.
“Có. Ta vừa luyện vừa chờ.”
“Vậy phải tính hai việc.”
“Họ chỉ phát cơm một lần.”
Bảo đặt bát xuống, nghĩ một lát. “Thế ngươi đợi tới giờ ăn hẵng chờ tiếp.”
Hổ ném cho hắn một cọng rau, rồi tự nhặt lên bỏ vào bát. Hai người ăn hết, trả khay và đi mỗi người một hướng.
Chiều, Bảo không trực nữa. Hắn tới y vụ hỏi Dư An về đầu gối. Dư An xem chân, nghe hắn kể đã đi quãng gần, dặn tiếp tục tăng dần và tránh cố đi qua chỗ trơn. Thanh Nghi ngồi ở hành lang, tờ lịch kiểm đặt trên bàn cạnh bát nước. Nàng hỏi đường ra điểm giao thế nào.
“Xe nhỏ vừa đi, người biết đường đi trước. Còn xe nặng chưa có giờ,” Bảo đáp.
“Ở đó có đủ nước không?”
“Họ đã báo lượng cho người tiếp vận. Ta không nhớ chính xác, không muốn nói sai.”
Thanh Nghi gật. Nàng kể mình đã hỏi người trực y vụ về việc trở lại luyện; trước mắt nàng tiếp tục theo lịch xem lại, chưa tự nhận việc ngoài. Bảo hỏi nàng có muốn hắn mang lời hỏi tới người tiếp vận không. Nàng nói không cần, khi có người từ điểm giao về nàng muốn hỏi trực tiếp về người từng cùng đội.
“Không phải hỏi bảng?” hắn nói.
“Bảng không biết người ấy khỏe chưa.”
Bảo nhìn tờ lịch trên bàn. “Đúng.”
Trước bữa tối, người bàn giao chuyến nhỏ trở về, mang xác nhận đã giao đủ những món ghi trên phiếu. Ông nói xe qua đoạn bùn chậm, người dẫn đường phải kiểm một chỗ trước khi bánh lăn tiếp. Người tiếp vận nhận phiếu, đối số với kho và báo Hứa Đồng. Bảo nghe ông kể ở sân, nhưng không ghi thêm vào tờ ca đã bàn giao; người trực sau đã ghi giờ nhận vào sổ của họ.
“Còn chuyến lớn?” hắn hỏi.
“Chưa quyết. Đường cần xem lại.”
Bảo nhớ dòng nháp trong phòng: xe chưa có giờ mới. Một chuyến nhỏ đã đi không làm câu ấy đúng cho tất cả hàng. Hắn ghi thêm bên dưới khi về: *xe nhỏ đã giao; chuyến còn lại chờ quyết*. Hắn không gạch chữ cũ.
Tối, hắn ăn cơm và canh, ghé khu nuôi kiểm Ô Kê rồi về phòng. Tiền còn lại vẫn trong khăn; công ca sáng đã ghi nhưng chưa phát. Chiếc nồi nằm bọc vải phía trong bàn. Hắn đặt tờ nháp cạnh nó, dùng viên đá nhỏ vẫn để trên bàn chặn mép giấy.