Chương 171: Người Ghi Cửa
Hứa Đồng đặt tờ giấy trước mặt Tạ Tiểu Bảo.
“Ngươi đọc đi.”
Bảo kéo ghế, chưa ngồi xuống đã hỏi: “Có được ngồi đọc không?”
“Được.”
“Vậy con ngồi.”
Trên tờ giấy là tên hắn, nơi làm việc thuộc ngoại viện và bốn chữ *người ghi cửa*. Hắn đọc tới đó, đưa tay chạm nhẹ vào mép giấy. Dưới tên chức là phần việc: nhận và ghi lời báo được giao; theo dõi người giữ việc, điều còn chờ và giờ cần báo lại; bàn giao sổ khi đổi ca. Người ghi không ký thay người giao nhận, không tự quyết những việc thuộc người khác.
Bảo đọc tiếp tới dòng lương. Mức lương bằng một tạp vụ ngoại viện, trả theo kỳ; phần ăn theo chế độ tạp vụ. Giờ trực được xếp theo ca, có người thay và điều chỉnh theo việc khác đã được phân. Hắn nhìn dòng ấy lâu hơn dòng tên chức.
“Người đã duyệt?”
“Đã duyệt,” Hứa Đồng nói. “Đây là bản cho ngươi xem. Nếu ngươi đồng ý nhận, sẽ làm bản lưu và đưa ngươi một bản.”
“Con có phải bỏ những việc đã làm trước đây không?”
“Những ca chưa đối công vẫn giữ nguyên. Còn việc về sau phải xếp lại để không tính cùng một giờ hai lần.”
“Con vẫn chăm Ô Kê?”
“Đó là việc của ngươi. Giờ trực không chiếm cả ngày, nhưng ngươi cần sắp xếp với người coi khu nuôi.”
Bảo gật đầu, rồi hỏi thêm: “Nếu chân con đau, không đi được?”
“Báo người phụ trách ca, tìm người thay hoặc điều chỉnh. Không phải cố đi tới khi ngã.”
“Còn nếu người ta tới hỏi con một việc, con không biết?”
“Ghi điều người ta cần, hỏi người giữ việc, hoặc nói chưa biết. Ngươi không cần biết hết.”
Bảo lại đọc từ đầu. Ở cuối có dòng ghi ngày bắt đầu sau khi hắn đồng ý và bàn giao ca. Hắn hỏi ngày ấy là ngày nào; Hứa Đồng nói dự kiến ngày mai, nếu hắn nhận và người thay ca đã được xếp. Ông chỉ phần ghi người phụ trách trực tiếp: Hứa Đồng.
“Con muốn nhận,” Bảo nói. “Nhưng ở đây viết ‘cửa’. Cửa nào?”
“Trước mắt là những việc ngoại viện giao theo dõi ở nơi ra vào và bàn giao. Không phải mọi cái cửa trong thiên hạ.”
“Nếu người ở trạm hỏi chuyện nước?”
“Nếu tin được giao qua phòng này, ngươi ghi và chuyển. Người ở trạm vẫn giữ bảng của họ.”
“Con không phải chạy tới từng cửa?”
“Không.”
Bảo nhìn bốn chữ trên giấy lần nữa. Hắn từng ngồi gần cửa khi trời mưa, từng giữ lời cho người đi đường, từng thấy một ô trống khiến người tới sau không biết hỏi ai. Giờ có một dòng ghi rõ ai làm việc ấy. Hắn không biết chữ *cửa* sau này còn dẫn tới những đâu; trước mắt hắn muốn biết ai đưa bút.
Hứa Đồng đưa bút. Bảo ký tên, đợi mực khô rồi mới đứng dậy. Ông viết bản lưu, đọc lại cả hai bản cùng hắn; chỗ ngày bắt đầu được điền sau khi người thay ca xác nhận. Một bản Hứa Đồng giữ, một bản đưa Bảo.
“Con có thể đem cho người khác xem không?”
“Giấy của ngươi, ngươi quyết. Nếu họ cần biết giờ ca chung thì xem bảng ca, đừng tự đưa giấy của người khác.”
Bảo cất bản của mình vào áo. Ra tới cửa, hắn quay lại hỏi: “Con có được gọi mình là người ghi cửa không?”
“Ngươi vừa nhận việc ấy.”
“Con hỏi vì hôm trước Hổ gọi con là người ngồi ghế.”
“Ngươi có thể nói với hắn.”
Lâm Hổ đang ở sân, ngồi buộc lại dây giày. Bảo đứng trước mặt, đợi hắn ngẩng lên.
“Ta có chức rồi.”
Hổ nhìn hai chân hắn. “Ngồi ghế chính thức?”
“Người ghi cửa.”
“Cửa nào?”
“Câu ấy ta đã hỏi. Không phải mọi cái cửa trong thiên hạ.”
Hổ đứng dậy, đưa tay ra. Bảo tưởng bạn đòi xem giấy, nhưng Hổ nắm bàn tay hắn, lắc một cái. Hắn hỏi lương; Bảo nói bằng tạp vụ, trả theo kỳ. Hổ hỏi cơm; Bảo nói vẫn theo phần cũ. Hổ hỏi có phải canh cửa suốt đêm không; Bảo đáp có ca và người thay.
“Vậy hôm nay ngươi mời ta ăn?” Hổ hỏi.
“Lương chưa phát.”
“Ngươi có tiền từ trước.”
“Tiền từ trước không biết hôm nay ta có chức.”
“Ta bảo nó rồi.”
Hai người tới nhà ăn. Bảo nhận bát cháo, mua một chiếc bánh bằng tiền đã được trả, rồi bẻ đôi đưa Hổ. Hắn nói rõ đây là bánh mình mời, không trừ vào công Hổ từng trả. Hổ nhận, hứa ngày nào được phát tiền sẽ mời lại.
“Ngươi ghi vào sổ không?” Hổ hỏi.
“Ta nhớ.”
“Nhỡ ngươi quên?”
“Ta có thể hỏi ngươi.”
“Ta cũng có thể quên.”
Bảo nhìn nửa chiếc bánh trên tay bạn. “Vậy ăn trước khi cả hai quên.”
Sau bữa sáng, Bảo tới khu nuôi. Ô Kê đang mổ kê dưới chân máng. Người coi khu nuôi nghe hắn kể giờ ca dự kiến, bảo có thể giúp trông lúc hắn trực, nhưng những ngày đổi ca phải báo trước. Hai người thỏa thuận giờ Bảo tới kiểm nước và chốt; không ai để con gà tự đi tìm người giữ.
Bảo định báo tin cho Mộc Vô Nhai. Hắn tới nhà lão vào lúc cửa đang mở. Mộc ngồi sửa lại quai túi vải, thấy hắn bèn hỏi có mang gì ăn không.
“Con ăn hết bánh rồi.”
“Vậy ngươi tới làm gì?”
“Con có việc mới.”
Mộc đặt kim xuống. Bảo đưa bản giấy của mình. Lão đọc từ trên xuống, dừng ở dòng lương rồi đưa lại.
“Bằng một tạp vụ.”
“Vâng.”
“Ngươi biết tạp vụ được bao nhiêu chưa?”
Bảo ngẩn ra. Hắn đã hỏi mức so với tạp vụ, chưa hỏi con số cụ thể trong kỳ. Hứa Đồng nói trả theo bảng lương ngoại viện, nhưng bản giấy không viết số tiền.
“Con sẽ hỏi bảng lương.”
“Suất ăn?”
“Theo tạp vụ.”
“Có bao nhiêu bữa?”
“Con đang nhận như cũ. Con cũng sẽ hỏi rõ nếu đổi ca.”
Mộc trả giấy. “Ngươi ký rồi.”
“Con có thể hỏi sau khi ký.”
“Có thể. Nếu câu trả lời không như ngươi tưởng?”
Bảo gấp giấy. “Con nói lại với Hứa Đồng. Con không nhận thêm điều chưa ghi.”
Mộc không khen hắn. Lão kéo cái túi lại, đưa cho hắn giữ mép quai trong lúc mình luồn kim. Bảo giữ một đầu, hỏi lão có từng làm người ghi cửa chưa. Kim dừng trong tay Mộc một nhịp, rồi đi tiếp qua lớp vải.
“Ta từng ghi nhiều thứ.”
“Có tiền không?”
“Có lúc có.”
“Có cơm không?”
“Có lúc không.”
Bảo nghĩ tới tờ giấy trong áo. “Con phải hỏi phần cơm trước.”
Mộc thắt nút chỉ, cắt đoạn thừa. Lão nhắc hắn hỏi cả ai thay khi mình nghỉ, không chỉ hỏi ai giao việc. Bảo nói đã hỏi và trên giấy có ghi người thay; Mộc bảo vậy thì tốt, rồi nhận lại cái túi.
Trưa, Bảo tìm Hứa Đồng để hỏi con số lương và phần ăn. Ông đưa bảng áp dụng cho tạp vụ ngoại viện, giải thích mức trả theo kỳ và chỉ người phụ trách có thể đối tiền. Ông viết số tiền cụ thể cùng kỳ trả vào một bản ghi bổ sung, đối chiếu với bảng, ký tên rồi đưa Bảo giữ. Phần ăn vẫn theo chế độ tạp vụ hiện tại; nếu giờ trực trùng bữa, người thay ca giúp hắn đi ăn.
Bảo đếm thử khoản tiền ấy trong đầu, trừ giá mấy chiếc bánh hắn biết. Hắn không tính nó đã vào túi. Hắn hỏi ca ngày mai có thể nghỉ để kiểm Ô Kê không; Hứa Đồng cùng hắn xem giờ, đặt lượt kiểm trước ca và tên người thay nếu ca kéo dài.
“Còn một việc,” Bảo nói. “Con muốn hỏi danh sách nội môn đã hết chưa.”
Hứa Đồng không trả lời thay người xét. Ông chỉ hắn tới bảng thông báo mới và cho biết người phụ trách nhận câu hỏi vẫn có giờ tiếp. Bảo mang giấy tới xem. Danh sách chính thức được công bố không có tên hắn; người ghi ở bàn xác nhận phần xét ấy đã kết thúc. Bảo hỏi có thể giữ bản trả lời trước không. Ông nói đó là giấy của hắn.
Hắn đứng nhìn bảng một lúc. Rồi hắn cúi xuống vuốt lại mép tờ giấy mình vừa cất. Hắn không có tên ở bảng ấy. Ngày mai hắn có tên trên bảng ca của ngoại viện.
Chiều, Phạm Du ghé phòng Hứa Đồng trả lời về tờ danh sách đã đối. Bảo nói mình nhận việc ghi cửa từ ngày mai. Phạm Du hỏi có thể tới hỏi sổ như hôm trước không; Bảo đáp được, nhưng phải hỏi đúng người giữ bản gốc. Đặng Thành nghe tin từ ngoài hiên, gọi vào:
“Người ghi cửa có nhận ghi cái bát không?”
“Nếu ngươi trả công qua ngoại viện.”
“Thế ta tự mang trả.”
Bảo hỏi Hứa Đồng bản ca thử đã được đối chưa. Ông chỉ dòng đã xác nhận và ngày đối công; hắn không cộng khoản ấy vào lương mới. Khi hết việc, hắn về khu nuôi thay nước, kiểm chốt cho Ô Kê, rồi ăn cơm tối với Hổ. Hôm ấy có rau và canh; hắn không mua bánh thêm, tiền còn trong khăn là phần sau chiếc bánh sáng.
Trong phòng, Bảo đặt bản nhận việc cạnh tờ ghi tiền lương bổ sung. Chiếc nồi vẫn bọc vải phía trong bàn. Hắn lấy tờ nháp hôm qua, viết nốt chữ còn thiếu sau hai chữ *người ghi*.
Viên đá nằm trên góc giấy, ngay cạnh chữ *cửa*.