Chương 51: Suất Cơm Của Người Làm Ca
Giờ Mão, Tạ Tiểu Bảo đứng trước ba trăm cái bát.
Hắn chưa từng thấy nhiều bát sạch đặt cùng một chỗ như vậy.
Nhà ăn ngoại viện Thái Huyền rộng hơn cả sân giữa Lạc Kê. Bên trong có bốn cửa phát cơm, hai cửa thu thẻ, một dãy bàn dài cho đệ tử ngoại môn, một khu thấp hơn dành cho tạp dịch và người làm việc theo ca.
Quản bếp họ Phan, tên Phan Trụ, bụng lớn nhưng đi rất nhanh.
Ông chỉ Tiểu Bảo, Lâm Hổ và bốn tạp vụ mới.
“Ca sáng chia ba phần. Hai người xếp suất. Hai người thu thẻ. Hai người giao khay từ bếp ra cửa. Không tự ý đổi món, không giữ chỗ, không lấy phần thừa trước khi chốt sổ.”
Tiểu Bảo nghe tới câu cuối thì nhìn nồi cháo lớn.
Phan Trụ thấy.
“Người làm ca có một suất.”
Tiểu Bảo lập tức nhìn ông thay vì nhìn nồi.
“Miễn?”
“Đã tính vào ca.”
“Không trừ lương?”
“Không.”
“Có giới hạn món?”
Phan Trụ hít vào.
“Suất thường.”
“Rõ.”
Lâm Hổ cúi đầu. Vai rung.
Tiểu Bảo không quan tâm.
Một suất ăn miễn là thông tin đáng xác nhận.
Công việc bắt đầu rất đơn giản.
Bát cơm.
Một muỗng rau.
Một muỗng thịt hoặc đậu theo loại thẻ.
Một chén canh.
Mỗi khay đặt ở cửa tương ứng.
Nhưng tới khi chuông sáng vang, đơn giản biến mất.
Đệ tử ngoại môn từ ba sân tập cùng tới.
Tạp dịch ca đêm tan việc cũng tới.
Người mang thẻ xanh.
Người mang thẻ nâu.
Người có dấu thêm thịt.
Người có phiếu bệnh đổi cháo.
Tất cả dồn vào bốn cửa.
Tiểu Bảo ở cửa số hai, phụ xếp khay.
Mười khay đầu không sao.
Khay thứ mười một bị trả lại.
“Ta không ăn đậu.”
Người thu thẻ nhìn phiếu.
“Thẻ thường.”
“Ta đổi với người sau.”
“Không được đổi tại cửa.”
“Ta chỉ—”
Người sau chen lên.
“Cho ta qua trước, sắp tới giờ luyện kiếm.”
Khay thứ mười hai đứng lại.
Khay mười ba chưa ra được.
Trong ba nhịp, hàng phía sau dài thêm.
Phan Trụ quát:
“Không cãi ở cửa! Nhận suất rồi đổi ngoài bàn nếu hai bên tự chịu!”
Dòng người đi tiếp.
Nhưng vấn đề khác tới ngay.
Thẻ thu từ cửa một và cửa hai bị bỏ chung vào một rổ.
Đệ tử phụ trách đối sổ cứ năm mươi thẻ phải đếm lại loại thường, loại thêm thịt, loại cháo.
Rổ bắt đầu rối.
Một tạp vụ tìm thẻ phiếu bệnh mất gần nửa khắc.
Tiểu Bảo nhìn.
Không phải thiếu người.
Là thứ tự bị mất.
Hắn hỏi Phan Trụ:
“Thẻ có cần giữ đúng thứ tự người ăn không?”
“Không. Chỉ cần đúng loại và tổng.”
“Vậy chia rổ?”
“Có ba rổ.”
“Con thấy một.”
Phan Trụ quay đầu.
Hai rổ còn lại đang dùng đựng hành và khăn lau vì người hôm trước chưa trả đúng chỗ.
Ông chửi một câu rất ngắn.
Tiểu Bảo không chờ.
Hắn lấy bốn khay gỗ rỗng, đặt sau bàn thu thẻ.
Dùng than viết:
THƯỜNG.
THỊT.
CHÁO.
KHÁC.
Người thu thẻ nhìn.
“Được dùng khay ăn đựng thẻ?”
Tiểu Bảo hỏi Phan Trụ.
“Có cấm không?”
Phan Trụ nhìn dòng người đang dồn.
“Dùng. Hết ca rửa.”
Thẻ bắt đầu tách ngay từ lúc nhận.
Không cần người cuối lục lại rổ.
Tiểu Bảo còn lấy mấy miếng gỗ số thừa đặt cạnh cửa, mỗi mười thẻ lật một miếng.
Mười.
Hai mươi.
Ba mươi.
Người đối sổ chỉ cần kiểm cụm.
Không phải đếm từ đầu mỗi lần ai chen câu hỏi.
Hàng không biến mất.
Nhưng dòng bắt đầu chạy đều.
Phan Trụ nhìn một lúc rồi không nói gì.
Đến đợt thứ hai, ông tự bê thêm hai khay rỗng tới cửa ba và bốn.
Tiểu Bảo hiểu đó là cho phép.
Không cần khen.
Gần hết giờ cao điểm, một đệ tử trẻ cầm hai thẻ tới.
“Ta lấy hai suất.”
Người thu thẻ lắc đầu.
“Mỗi người một thẻ, một người nhận.”
“Thẻ kia của sư huynh ta. Hắn còn ở sân kiếm.”
“Không giữ suất.”
“Ta không giữ. Ta mang về.”
“Không có phiếu giao.”
Người đệ tử khó chịu.
“Chỉ một khay.”
Tiểu Bảo nghe nhưng không chen.
Quy củ vừa được nói đầu ca.
Phan Trụ từ bếp bước ra.
“Muốn mang khỏi nhà ăn, tới bàn cạnh cửa xin phiếu giao. Ghi người nhận, sân, lý do. Người giao ký. Không có phiếu thì ăn ở đây.”
Đệ tử kia hỏi:
“Phiền vậy?”
“Tháng trước có người lấy bốn suất nói mang cho đồng môn. Cuối cùng bán ngoài sân.”
Người đệ tử im.
Đi xin phiếu.
Tiểu Bảo ghi nhớ.
Có thể giao.
Nhưng có quy trình.
Không phải muốn cầm cơm đi là cầm.
Hết cao điểm, cửa nhà ăn thưa người.
Phan Trụ cho nhóm mới đổi vị trí để học phần còn lại.
Tiểu Bảo sang bàn giao suất.
Một phiếu gồm tên người ăn, số thẻ, sân nhận, giờ giao, chữ ký người chuyển.
Không được thu thêm tiền thay nhà ăn.
Không được đổi món giữa đường.
Nếu quá nửa canh giờ chưa giao thì suất quay về bếp xử lý lại.
Tiểu Bảo đọc rất kỹ.
Người đệ tử lúc nãy quay lại với phiếu.
Hắn nhìn hàng giao không có ai.
“Có người mang không?”
Tạp vụ phụ trách chỉ Tiểu Bảo.
“Người mới. Đi sân kiếm ba.”
Tiểu Bảo cầm khay.
“Có tính việc trong ca?”
“Có.”
Người đệ tử đi cùng vài bước rồi hỏi:
“Ngươi biết sân kiếm ba?”
“Không.”
“Vậy sao đi?”
“Biển chỉ.”
Có biển thật.
Thái Huyền lớn, nhưng đường ngoại viện ghi khá rõ.
Mười phút sau, Tiểu Bảo tới sân kiếm ba.
Người nhận là một đệ tử đang thay băng cổ tay, áo ướt mồ hôi.
Hắn ký phiếu.
“Cuối cùng.”
“Suất còn nóng.”
“Cảm ơn.”
Tiểu Bảo quay đi.
Người kia gọi lại.
“Nhóc.”
“Gì?”
“Ngày mai ngươi còn ca?”
“Không biết.”
“Nếu có, ta nhờ giao tiếp được không?”
“Có phiếu thì được.”
“Ta biết. Ý là ta trả riêng ngươi hai đồng cho công chạy, nhà ăn vẫn theo phiếu.”
Tiểu Bảo dừng.
Hai đồng.
Không nhiều.
Nhưng là tiền cho việc người khác không muốn bỏ thời gian làm.
Hắn không nhận ngay.
“Quản sự có cho tạp vụ nhận công riêng trong giờ ca không?”
Đệ tử kia ngẩn ra.
“Ta tưởng ngươi sẽ hỏi bao nhiêu.”
“Ta nghe rồi.”
“…”
“Phải hỏi luật trước.”
Tiểu Bảo cầm phiếu quay về.
Phan Trụ nghe câu hỏi xong nhìn hắn một lúc.
“Trong giờ ca, việc giao thuộc nhà ăn. Không được lấy tiền riêng cho đúng việc đang được phân.”
Tiểu Bảo gật.
“Sau ca?”
“Sau ca, ngươi là tạp vụ thử việc. Có thể nhận việc vặt hợp lệ nếu không dùng đồ nhà ăn, không bán suất, không ảnh hưởng ca, không giả danh nhiệm vụ tông.”
“Giao cơm bằng phiếu?”
“Nếu nhà ăn đã cho phép người nhận cử người lấy. Nhưng thẻ phải quẹt trước, phiếu phải có. Ngươi chỉ bán công chạy của ngươi, không bán cơm.”
Tiểu Bảo hiểu.
Ranh giới rất rõ.
Cơm không phải của hắn.
Thời gian sau ca là của hắn.
Một thứ không bán được.
Một thứ có thể.
Hắn chưa nghĩ thành cửa hàng.
Chỉ thấy một việc nhỏ có người sẵn sàng trả hai đồng.
Phan Trụ gõ lên khay phân thẻ.
“Còn cái này.”
“Dạ?”
“Ngày mai giữ cách chia. Ta cho người đóng bốn hộp thẻ riêng.”
“Có tính công sáng kiến không?”
“Không.”
Tiểu Bảo hơi thất vọng.
Phan Trụ nói tiếp:
“Nhưng ngươi bớt được một người đối sổ giờ cao điểm. Người đó rảnh chuyển sang rửa khay. Ca đỡ tắc.”
“Vậy tốt.”
“Ngươi mới ngày đầu, đừng mở miệng đòi thêm.”
“Con chỉ hỏi.”
“Ta biết.”
Ca kết thúc gần giờ Tỵ.
Nhóm làm sáng được ăn suất của mình.
Tiểu Bảo nhận khay tạp vụ.
Cơm trắng không hoàn toàn trắng.
Trong đó có vài hạt màu ngà hơi trong.
Lâm Hổ nói:
“Linh cốc pha.”
“Linh cốc?”
“Loại rẻ. Ngoại viện trộn ít vào cơm người làm nặng. Đệ tử ăn nhiều hơn.”
Tiểu Bảo gắp một hạt.
Không có vị lạ.
Chỉ ngọt hơn chút.
Ăn hết bát, bụng hắn xuất hiện một luồng ấm rất mỏng.
Giống cảm giác Cổng Dẫn Khí từng đưa linh khí vào cổ tay.
Nhưng lần này từ thức ăn.
Luồng ấm đi xuống bụng.
Biến mất.
Không chạy kinh mạch.
Không làm hắn cảm thấy mình “có linh lực”.
Chỉ hết.
Tiểu Bảo đặt tay lên bụng.
Lâm Hổ hỏi:
“Ăn không quen?”
“Không.”
“Vậy sao nhìn bát?”
“Đang nghĩ.”
“Cơm miễn còn nghĩ?”
“Vì miễn nên càng nên nhớ.”
Buổi chiều Tiểu Bảo được điều sang chuyển ba sọt rau từ kho bếp tới nhà ăn phụ.
Công việc bình thường.
Không có ai trầm trồ.
Nhưng tới sọt thứ ba, hắn nhận ra vai không mỏi bằng dự tính.
Vết cắt cũ không căng.
Hơi thở vẫn đều.
Có thể vì cơ thể đã hồi hẳn.
Có thể vì bữa cơm linh cốc.
Có thể chỉ vì sọt rau nhẹ.
Hắn không kết luận.
Đến cuối ca chiều, một chuyện khác rõ hơn.
Đói.
Rất đói.
Không phải đói bình thường trước bữa tối.
Là cảm giác bụng trống như vừa đi cả ngày đường núi.
Tiểu Bảo nhìn bảng suất tối.
Không thuộc ca, không có suất miễn.
Suất tạp dịch ba đồng.
Hắn sờ túi.
Hai mươi sáu đồng mới.
Ba đồng cũ.
Rồi nhớ người đệ tử sân kiếm ba sẵn sàng trả hai đồng cho một chuyến giao hợp lệ.
Tiểu Bảo không cười.
Chỉ lấy mẩu giấy than, viết ba dòng:
Không bán cơm.
Không lấy tiền trong giờ ca.
Sau ca có thể bán công chạy.
Dưới cùng hắn thêm:
Hỏi Phan Trụ trước mỗi loại việc mới.
Ngày đầu làm tạp vụ, hắn chưa mở được cái gì gọi là Tạ Ký.
Nhưng hắn đã biết một điều.
Trong Thái Huyền có rất nhiều người có tiền hơn thời gian.
Còn hắn hiện giờ có ít tiền.
Và chân rất tốt.